1978年8月22日、エデン・パストラ・ゴメス（別名コマンダーゼロ–Comandante Cero）率いる第三道派のグループが国立宮殿を占拠し、約2000人の政府関係者と国会議員を2日間人質に取ったとき、FSLNは立場を強めた。 大司教ミゲル・オバンド・イ・ブラボとコスタリカ、パナマ両大使の仲介により、危機は2日間で解決された。 交渉の結果は反乱軍に有利なものとなり、政府のイメージはさらに悪くなった。 ソモサ大統領は、60人のFSLNゲリラの刑務所からの解放、FSLN宣言のメディアへの流布、50万米ドルの身代金、パナマとベネズエラへの人質解放など、反政府勢力の要求のほとんどを呑むほかはなかった。 この攻撃は野党に衝撃を与えた。 独裁政権の屈辱は国家警備隊の士気にも影響し、アナスタシオ・ソモサ・デバイユはクーデターを防ぐために多くの将校を交代させ、隊員の強化のために採用活動を開始せざるを得なくなりました。 国中で戦闘が起こったが、国家警備隊は内部分裂にもかかわらず、ゲリラが占拠した領土のほとんどを奪還し続けた。
1978年末には、FAOが交渉による解決に失敗したことで、反乱運動の地位が高まりました。 10月、FAOが独裁者との交渉による解決を執拗に求めたため、ロス・ドセは交渉プロセスから離脱し、FAOのメンバーの多くはソモサとの交渉に抗議して辞職した。 一方、反乱運動は力をつけ、戦闘を激化させた。 11月には米州機構（OAS）の米州人権委員会が、国家警備隊を数々の人権侵害で告発する報告書を発表し、ソモサ政権はさらに孤立、信用を失墜させた。 この報告書に続いて、国連がニカラグア政府を非難する決議をした。 1978年12月、キューバの仲介によりFSLN3派がサンディニスタ統一戦線に合意したことで、FSLNはさらに強化された。 FSLNの正式な統一は1979年3月に行われた。
