1911年3月25日、ニューヨークの暖かい春の土曜日であった。 ワシントン・スクエアのすぐそばにある10階建てのアッシュ・ビルの最上階3階では、トライアングル・シャツウェイスト工場の従業員が、午後4時45分の退社時間が近づくと仕事を片付け始めた。 数百人のトライアングル・シャツウエスト社の従業員のほとんどは、10代の女の子である。 ほとんどが移民してきたばかりである。
その時、8階で誰かが「火事だ！」と叫びました。 100フィート×100フィートのフロアの1列目と2列目の裁断台の間の捨てられたぼろ布から炎が飛び出しました。 トライアングル社の社員、ウィリアム・バーンスタインが水桶を持って消火にあたった。 吊り下げられたパターンの列が燃え始めると、フロアのあちこちから「火事だ」という叫び声が上がった。 煙が立ちこめる中、数人の男が水をかけ続けると、火はテーブル、床の木枠、間仕切り、天井へとあちこちに広がっていった。 階段の吹き抜けにあるホースを、船員の一人が引っ張って急速に暖まった部屋に入れたが、何の圧力もかからない。 1939>
Crowd gathers to watch the fire
Dinah Lifschitz, at her 8th-floor post, telephones on the 10th floor headquarters of the Triangle Shirtwaist Factory.は、8階の持ち場で、10階の本社に電話をかけた。 「メアリー・オルターの声が聞こえた。 メアリー・アルターの声が聞こえた。8階で火事だと言って、ブランクさんに知らせた」。 リフシッツは次に9階の作業員に知らせようとした。 しかし、応答がない。 誰もいないんだ！」。 誰もいない！ 誰もいない！」と彼女は叫んだ。 8階には、リフシッツとサミュエル・バーンスタインだけが、煙と炎が立ち込める中に残っていた。 バーンスタインは、リフシッツに「逃げろ」と言い、自分は炎をかき分けてグリーンストリートの階段に飛び込もうと果敢に挑戦した。 リフシッツは、炎の中を走ってグリーンストリートの階段に飛び込んだ。 10階に上がると、パニックになった従業員が「山猫のように走り回っている」のが見えた。 エレベーターで逃げた従業員もいたが、エレベーターが止まった今、逃げ道はアッシュのビルの屋上にしかない。 レジ係のジョセフ・フレッチャーは、10階の屋上から見下ろすと、「私の娘たち、かわいい娘たちが、空中を舞っている」のを見た。 彼らは歩道に広がってぶつかり、じっとしていた」
Asch building
Aschビル屋上の15フィートの高さで、ニューヨーク大学法学部で授業をしていたフランク・ソマー教授は、下の屋根で何十人ものヒステリックなシャツウェスト社の労働者がよろめくのを見て、「これは大変だ」と思いました。 ソマー教授と学生たちは、ペンキ屋が置いていった梯子を見つけ、従業員たちが学校の屋上に上がれるように置いた。 最後に助かったのは、髪がくすんだ気絶した少女で、梯子の上に引きずり込まれた。 1939>
9階の地獄で、若い女性を中心に145人の従業員が死ぬことになる。 素早く行動した者は、グリーン・ストリートの階段を通り抜け、崩れる前におんぼろ非常階段を降り、運転が停止する前にワシントンプレイスの小さなエレベーターに押し込んだのである。 9階を出る最後のエレベーターに乗っていたのは、ケイティ・ワイナーだった。彼女はエレベーターを貫くケーブルをつかんで振り込み、他の少女たちの頭上に降り立った。 他の数人の少女は、エレベーターシャフトに飛び込み、最終的に下降するエレベーター室の屋根に着地することで生き延びた。 エレベーターは、少女たちの重みでシャフトの底に沈み、動かなくなった。 9階に残された人々は、燃え盛る炎を見るか、下の歩道に飛び出すかの選択を迫られ、多くの人が飛び出すことになった。 生存者のエセル・モニックによると、他の人々は「恐怖で固まり」、「決して動かなかった」。
生きたまま焼かれるのを避けるためにトライアングル・シャツウエスト社の工場床から飛び降りたお針子の死体が、建物の外に横たわっていた。
火災が制御されるまでわずか18分かかり、さらに10分で事実上「すべて終わった」状態になった。 グリーン・ストリートの歩道には30体以上の死体の山が水浸しになっていた。 医師は人間の山をかき分けて、生きている痕跡を探した。 警察は、ヒステリックな親族の群れが災害現場に押し寄せないように、必死で食い止めようとしていた。 警官たちは棺桶に詰め、パトロール用のワゴン車や救急車に積み込んだ。 遺体は、東26丁目のふもとにある屋根付きの桟橋に設置された臨時の死体安置所に運ばれた。 消防隊員は、生存者を捜すため、アッシュビルの焼け落ちた階を捜した。 消防署長のエドワード・クロッカーは、「焼け焦げた死体、ミシンの上にかがみ込んでいる骸骨」だと言っている。 火災発生から4時間後、作業員はエレベーター・シャフトの底で増水した水に閉じ込められた一人の生存者を発見した
Looking for Blame
火災から2日後、市当局はこの悲惨な火災に関する予備的結論を発表し始めた。 消防署長のウィリアム・ビアスは、火のついたマッチがオイル缶の近くのゴミか、8階のグリーン・ストリート側の第2切断台の下の刈り込みに投げ込まれたのが火元だろう、と述べた。 工場内禁煙の方針が発表されていたにもかかわらず、ビアス氏によると、火災調査員が火元近くで多くのタバコのケースを拾い、多くの従業員が敷地内での喫煙が当たり前であったと報告している。 1939>
多くの人がニューヨーク市建築局を指さし、トライアングル・シャツウェスト工場の検査が不十分であったと非難した。 地方検事チャールズ・ホイットマンは、建築局が「法律を遵守していたかどうか」を判断するために「即時かつ厳密な」調査を行うよう求めました。 ホルツハウザー検視官は、アッシュビルの視察の後、泣きながらこう言った。 非常階段が一つしかない！」。 私は、この建築局を、他の建築局とともに告発する。 彼らは同罪だ」。 ジョージ・マカネニー区長は、このビルは11年前に計画された時の基準を満たしており、建築局は深刻な人員不足と資金不足で、建設中のビル以外を見る時間がほとんどなかったと述べた。 火災現場から数ブロックの教会の牧師であるチャールズ・スラッタリー牧師は、「誰かが人間のエネルギーで金儲けをしようとするあまり、適切な安全策を講じなかったことが、おそらく発見されるだろう」と信徒に語った。 火災の4日後に開かれた20番街での抗議集会では、死者の親族がヒステリックに絶望の叫びを上げた。 この火事で失神する人が続出し、50人余りが手当てを受けた。 社会主義新聞の編集者は、「これらの死は、資本が非常階段の代価を惜しんだからだ」と言った。 クーパー・ユニオンでは、ホームに張られた横断幕にこう書かれていた。 「鍵のかかったドア、過密状態、不十分な非常階段……すべての女性に自分の身を守る権利を要求する」。 消防署長クロカーは、「ロフトや工場で働く少女たちは、ドアがロックされているのを見つけたら働くのを拒否するように」と声明を出した。
Max Blanck and Isaac Harris
世間の怒りの多くは、トライアングルシャツウェイスト社のオーナー、アイザック・ハリスとマックス・ブランクに集中した。 ハリスとブランクは「シャツウェイストの帝王」と呼ばれ、ビジネス界で最大の会社を運営していた。 彼らは、中級品質の普及品を1ダース18ドル程度で卸売業者に販売していた。 工場の運営は、ミシンオペレーターを雇い、9階にある240台のミシンの中から、1人6台程度のミシンを割り当てていた。 ミシンオペレーターは、移民してきた若い女の子や女性を雇い、シャツウエスト作りの技術を教えた。 1939>
過労と低賃金で、1909年秋に縫製労働者はトライアングルを襲った。 サーベイ誌の記事によると、経営陣は「ストライキの女」として売春婦を雇い、「薄っぺらい口実で彼らを法廷に連れ出すために」凶悪犯や私服警官を雇って対応した。 ストライキはすぐに他のシャツメーカーにも波及した。 クリスマスまでに723人の従業員が逮捕されたが、世間はほとんど労働者側についた。 13週間後、週最長52時間労働と12〜15％の賃上げを定めた新しい契約を結んで、ストライキは終結した。
検視官が工場従業員に質問
火災の2週間後、大陪審はトライアングル・シャツウェイストのオーナー、アイザック・ハリスとマックス・ブランクを故殺罪で起訴した。 ハリスとブランクの弁護を担当したのは、ニューヨークの法曹界の巨人、41歳のマックス・D.であった。 スタイヤーである。 1939>
法廷には、被害者の怒れる親族が大勢詰めかけた。 裁判の2日目にハリスとブランクが法廷のエレベーターから降りると、「人殺し！」と悲鳴を上げる女性たちに出くわした。 人殺し！」「子供を返せ！」。 1939>
チャールズ・ボストウィック検事
冒頭陳述でチャールズ・ボストウィックは陪審員に対し、犠牲者の避難経路となったかもしれない9階のドアが火災時にロックされていたことを証人を通じて証明すると述べた。 特に、3月25日に死亡した146人の労働者の一人であるマーガレット・シュワルツの死は、この鍵のかかったドアによって引き起こされたことを証明すると言った。
ボストウィックは103人の証人を出したが、その多くは日曜洋装の若いトライアングル従業員だった。 ボストウィックは、証人を通じて、火災がグリーン・ストリートのドアからの脱出を素早く遮断し、パニックに陥った労働者がワシントン・プレイスのドア（検察側はこのドアがロックされていたと主張）に向かわざるを得なかったことを立証しようと努めた。 十数人の検察側証人は、そのドアを開けようとしたが開けられなかったと証言している。 ケイティ・ワイナーは陪審員たちに、「私は自分の方にそれを押したが開けられず、それから外側に押したが開かなかった。 私は『女の子たち、助けて！』と泣いていました」。 他の目撃者は、ブランクとハリスが従業員のシャツウェストの盗みを防ぐためにドアに鍵をかけていたと証言している。 (1939>
ボストウィックはケイト・ガートマンとケイト・アルターマンの証言から、鍵のかかったドアがマーガレット・シュワルツの死を引き起こしたことを証明した。 二人はシュワルツと共に9階の楽屋から出てきて、床が炎に包まれているのを発見したのです。 アルターマンはシュワルツの死に関して次のような説得力のある証言をしている：
私はグリーン・ストリート側に行こうとしたが、ドア全体が炎に包まれていたので、トイレに入り、流しに顔を近づけて、ワシントン側のエレベーターに走ったが、大勢の人がいてそこを通過することができなかった。 ドアの周りに誰かが、人だかりができているのに気づきました。マネージャーの兄のバーンスタインがドアを開けようとしているのが見え、彼の近くにマーガレットがいたのです。 バーンスタインがドアを開けようとしましたが、開けられませんでした。 私は彼女を片側に寄せて……横から押して、「待って、私がドアを開けるから」と言ったんです。 取っ手を引っ張ったり、外したり、いろいろやってみたけど、開けられなかったんだ。 彼女は私を反対側に押し、取っ手を掴んで、開けようとしました。 彼女がひざまづいて 髪が乱れて ドレスの跡が少し残った それから 煙が立ち上って よく見えなかったんだ ただ、それがマーガレットであることはわかった。「マーガレット」と言ったが、彼女は返事をしなかった。 1939>
アルターマンへの反対尋問で、マックス・シュタイヤーは一風変わったアプローチをとった。 彼はアルターマンに、マーガレット・シュワルツの死について何度も繰り返し説明するように求めた。 そのたびに、アルターマンが使った言葉は非常に似ていたが、同一ではなかった。 ステューは、フレーズの繰り返し（例えば、「火のカーテン」、「山猫のように」走り回る絶望的な男）が、証人が弁護側によってコーチされていたことを陪審員に示唆することを期待したのである。 ボストウィック氏は、証人に対し、シュワルツの死について説明するように言われるたびに同じような言葉を使うのはなぜか、と質問した。 アルターマンは、”彼が全く同じ話を何度も何度も聞いてきたので、同じことを話そうとしたからだ “と答えた。 1939>
弁護側は、9階の死は、ドアが実際に開いていたにもかかわらず、火災がワシントンプレイスの階段室を塞いだことによることを示すように設計された証人を提示した。 様々なセールスマン、出荷係、監視員、塗装工、その他の建築技師が、論争の的になっている9階のドアを通ってきたことを話しました–もちろん、火災の時にそのドアから出ようとした人はいませんでしたが。 ルイス・ブラウンは、「鍵はいつもかかっていた」と言った。 アイダ・ミルトルマンは、鍵はテープか何かでドアに付けられていたと言った。 弁護側証人のメイ・レバンティーニは、鍵が紐でぶら下がっていたと証言している。 レバンティーニは検察側の重要な証人であり、陪審員たちに、彼女がドアの鍵を回して開けると、「炎と煙」があって、「中に入ってエレベーターまで走った」と語った。 1939>
52人の証人を提示した後、弁護側は休んだ。
12月27日、クレイン判事はニューヨークの労働法第6条第80項の文章を陪審員に読み聞かせた。 「そのような工場に通じるすべての扉は、可能な限り外側に開くように作られなければならず、労働時間中は施錠、ボルト締め、または固定をしてはならない。” クレインは陪審員たちに、有罪の評決を下すためには、まず火災のときにドアがロックされていたこと、そして被告人たちがドアがロックされていることを知っていた、あるいは知っているべきだったことを認めなければならないと言いました。 1939>
2時間弱の審議の後、陪審員は無罪の評決を下した。 評決後、陪審員の一人であるビクター・スタインマンは、「私は火災時にドアがロックされていたと信じていたが、彼らがドアがロックされていたことを知っていたと信じなければ、彼らを有罪とすることはできない」と宣言した。
New York Evening Journal（1911年3月31日）より漫画＜1939>
ブランクとハリスは5人の警察官に囲まれ、判事専用の出口からレナード通りに急いだ。 二人を見た群衆は「ジャスティス！」と叫んだ。 正義はどこにある！”と叫んだ。 1939>
1912年3月、ボストウィックは再びブランクとハリスを起訴しようとしたが、今度は別の火災犠牲者ジェイク・クラインの過失致死罪で起訴された。 しかし、サミュエル・シーブリー判事は陪審員に、二人は「同じ犯罪で裁かれており、我々の憲法と法律の下では、これは許されない」と指示した。 1939>
火災から3年後の1914年3月11日、アッシュ・ビルの所有者に対する23の個人的な民事訴訟が解決された。 1939>
トライアングル・シャツウェイスト工場での恐ろしい人命の損失に対する国民の怒りは、9人のメンバーからなる工場調査委員会の設立につながった。 委員会は、ニューヨークの工場の安全性と労働条件の徹底的な調査を行った。 この委員会の勧告により、「工場救済法の黄金時代」と呼ばれるようになった。 1911年から1914年の間に、州の労働法を改革する36の新しい法律が制定されたのである。 委員会のメンバーには、後にルーズベルト政権で労働長官となるフランシス・パーキンスもいた。 1939>
あの恐ろしいエピソードから、打ちのめされた良心の自問自答が始まり、この州の人々は、あの大火災で倒れたり燃えたりした146人それぞれの価値と価値を初めて目にした…我々は皆、自分たちが間違っていたと感じ、自分たちが受け入れてきたあの建物に何かが間違っていたと、さもなければ悲劇は起こらなかっただろう、と。 このような罪悪感に突き動かされ、私たちは団結して、このような災害を防ぐための方法を法律で見つけようとしました…それは、このアメリカのワーキンググループにいる兄弟姉妹の生活に人文科学を取り入れるための、新しく重要な活動の始まりでした」。