(Photo by Jill Heinerth)

だから、彼の死因を早々と発表した同じオンラインフォーラムが、驚くほどの激しさでカルロスを組織的に非難し始めたときの私の驚きは想像できるはずだ。 彼が犯したとされるミスを、ある人は無慈悲にも「ダイビング101」のエラーと表現した。 また、カルロスは安全よりも「ダイバーとしてのイメージを重視していた」、「常に自分の業績を上げる必要があった」と、彼の人格を攻撃し始める者もいた。 特に悪意ある人物は、カルロスを助けようとする試練を、トンネルで「240ポンドのポークチョップ」を押すようなものだと表現した。 私はそれらのフォーラムで多くの時間を費やし、人々は検死官の報告が完了するまで待ち、カルロの家族がまだ悲しんでいる間は人格攻撃を控えるようにと提案しました。

しかし、私は人々がなぜこのようなことをするのかについて考えることにも多くの時間を費やしました。 結局のところ、もし友人や同僚が交通事故で悲劇的に亡くなったと知ったら、ほとんどの人は被害者の運転技術を侮辱し始めることはなく、過ちは人生の一部であると理解し、失ったものを悲しむのです。 しかし、エクストリームダイビングに関連したこの種の熱狂を見たのは、今回が初めてではない。

私が最初に考えたのは、この行動が恐怖によって引き起こされているのではないかということです。 洞窟ダイビングが非常に危険な活動であることに疑問の余地はありません。 しかし、もし事故が誰かの愚かさや不注意によるものだと考えることができれば、おそらく自分も同じ過ちを犯すことはないと確信できるのではないでしょうか。 これは、他人の愚かさのために免罪符を見つけるようなものです。 事故で死んだ人の欠点を見つけて、自分にはその欠点がないから、死ぬ可能性はかなり低くなると自分に言い聞かせることができるのです。

私が次に考えたのは、人々はそれが人間の本性だからこのように行動するのではないかということです。 私たちは皆、特に若い頃は、ちょっとした不滅の神話とともに生きています。 立ち止まって考えてみれば、死は避けられないと理解しています。 しかし、ほとんどの人は、自分には当てはまるけれども、将来の漠然とした時期までは、何も対処する必要がないという考えを持っています。 死が常に存在することを思い知らされることが、敵対的な反応を呼び起こすのかもしれません。

私が最後に考えたのは、ある奇妙な方法で、カルロの死に対するこのネット上の反応は、古い禅の話のまた別のバリエーションなのかもしれない、ということです。 師匠が弟子と一緒に座り、砂の上に2本の線を引きます。 師匠は弟子に、左の線をどうすれば大きくできるかと聞く。 弟子は早速、右の線を半分に切る。 師匠は首を横に振り、代わりに左の線を長くする。 教訓：常に相手の線を短くするのではなく、自分の線を長くするように努力しなさい。

さて、はっきりさせておきましょう。 私は、私が結論を急いだり、誰かを判断したりしたことがないと言っているのではありません。 それどころか、私はしばしば、すべての事実がわかっていない出来事について、あまりにも性急に推測してしまうことがあります。 ケーブダイビングが怖くないと言うつもりはない。 洞窟に入るたびに少し怖いと思っていることは認めます。 それはいいことかもしれません。 その小さな恐怖があるからこそ、私は自分の器材やダイビングパートナー、ガスの供給、ラインアウトの位置などを夢中で確認することができるのでしょう。 また、完璧な人間などいないという事実も忘れてはいない。

しかし、今この時、私はカルロスの最後の行動を批判するのではなく、愛情をもって思い出すことにしているのです。 カルロスが死んだからといって、私が再びフロリダの洞窟群を探検するのを止めることはありません。 しかし、地下に向かうたびに彼のことを考えることになるでしょう

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