地球上に生息する最大の鳥、ダチョウはアフリカ大陸に生息しています。 この広大な土地で見られるダチョウには、いくつかの種類があることをご存知ですか？

ダチョウ（Struthio camelus）はダチョウ目に属し、エミュー、キーウィ、ヒクイドリなど他の飛べない鳥と近縁種です。 ダチョウはアフリカの乾燥した厳しい気候に適応し、ラクダのようであることから、この名がついた。 この飛べない鳥は、地球上で最も速く走る鳥として知られており、時速60マイル以上ものスピードを出すことができる。 また、ダチョウは最も大きな卵を産むことでも知られている。 走るのが速いので、危険を感じると走ってしまいます。 でも、もし怒らせたら、もっと大変なことになるから気をつけてね。 ダチョウはその強力な脚で蹴ることができ、それが命取りになることもあるんだ。 ダチョウのもう一つの興味深い点は、陸上生物の中で最も大きな目を持っていることです。 ダチョウは視覚と聴覚に優れていて、遠くから敵の気配を察知することができるんだ。 ダチョウにまつわる有名な伝説に、「危険を察知すると砂に頭を埋める」というものがあります。 しかし、これは全く違う。 ダチョウは身の危険を感じると、頭と首を出して地面に横たわり、遠くから見ると土の塊のように見えるので、外敵からカモフラージュするのに優れているのだ。

Subspecies of Ostriches

アフリカ大陸に生息するダチョウの種類は以下の通り：

Red-necked Ostrich

北アフリカダチョウ（Struthio camelus）とも呼ばれる。 ダチョウの中で最も広く分布していた種ですが、残念ながら現在はアフリカ北部の特定の地域にしか生息していません。 ダチョウのなかでは最も背が高く、首はピンク色をしている。 1138>

Masai Ostrich

アフリカ大陸の東部にネイティブ、マサイダチョウ（Struthio camelus massaicus）はケニア、タンザニア、エチオピア、ソマリアなどの国で発見されています。 他の亜種に比べ、頭上の羽が比較的小さいのが特徴である。 1138>

Southern Ostrich

アフリカ南部、名前の通りザンベジ川とクネネ川の南にある地域が生息地とされている。 喜望峰周辺ではこの鳥の羽が珍重されていたため、古くは家禽化されていた。

Somali Ostrich

他の3種と比べるとかなり特徴ある種、Somali ostrich (Struthio camelus molybdophans) はアフリカ東部にのみ生息し、ケニア、エチオピア、ソマリアといった国々で、多少はHorn of Africaと呼ばれる領域に限定して生息している。 他の亜種と異なり、雌は雄より大きい。 羽は白色で、雌は褐色を帯びている。 また、太ももや首の色が灰青色で、繁殖期には濃い青色に変化するのも特徴である。 マサイダチョウと同じ生息地であっても、高い木や植物が密集している場所を好んで食べるという食習慣の違いがあります。

もうひとつの亜種である中東またはアラビアダチョウ（Struthio camelus syriacus）は、最近1966年にはシリアとアラビア半島の一部で豊富に発見されました。 大きさは、北アフリカ産のダチョウよりやや小さい。 1138>

ダチョウは大きくて美しい鳥で、アフリカ大陸に非常に広く分布しているにもかかわらず、この驚くべき鳥はかつて、ファッションアクセサリーの材料となる羽や、丈夫で耐久性があることを証明する革の材料となる皮のために違法に狩られていた。 現在も肉や卵のために狩られ続けているアカエリチョウとソマリアダチョウは、絶滅危惧種に指定されています。 1138>

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