By Sam Wong

スマートフォンアプリは写真の人の爪の色を分析し貧血症を診断することが可能だそう。

貧血（ヘモグロビンの量が少ない、あるいは健康な赤血球が少ない状態）は、世界中で20億人以上が罹患しています。 治療しない場合、深刻な疲労感や心臓疾患、妊娠時の合併症などを引き起こす可能性があります。

貧血の検査には血液サンプルと特別な装置が必要ですが、貧血が最も多い低所得社会では入手が困難な場合があります。 アトランタにあるエモリー大学のWilbur Lam氏らは、スマートフォンが簡単な代替手段を提供できないかと考えました。

これまでの研究で、指の爪床を含むいくつかの身体組織の青白さの程度が、誰かがどれだけ貧血であるかを示す信頼できる指標であることが示されています。 爪の下の皮膚には色素がないため、血液中の酸素運搬色素であるヘモグロビンが主な色の源となります。

このアプリでは、指の爪を撮影して、画像内の爪の位置を示すために画面をタップすると、ヘモグロビン測定値を数秒で取得することが可能です。 このアプリは、写真のメタデータを使用して、周囲の照明条件を考慮・除外します。「スマートフォンさえあれば、このアプリによって、誰でもいつでも貧血のスクリーニングを行うことができます。 血液検査ほど正確ではありませんが、高齢者や妊婦、幼児など、貧血のリスクが高いグループのスクリーニングには十分な感度があると思われます。 しかし、広く使われるようになるには、より多くの人を対象に、その精度を確認するためのさらなるテストが必要です。

このアプリは、特定の人の測定値をパーソナライズすることによって、より精度を高めることができます。 また、Lam氏のチームは、黄疸（肝臓疾患により皮膚や目が黄色くなること）をスマートフォンで評価することにも取り組んでいます。