ゴルフで最も歪んだ見解の1つは、ジャック ニクラウスが現役時代に、現在のタイガー ウッズよりもはるかに多くの競争相手を抱えていたというものです。

多くのカジュアルなゴルフファンは、ニクラウスがゴルフの黄金時代にプレーして、より優れたプレーヤーとの競争に直面していたとすぐに考えるでしょう。

カジュアルなゴルフファンは、ニクラウスの競争相手はアーノルド・パーマー、ゲーリー・プレーヤー、リー・トレビノ、ビリー・キャスパー、そしてトム・ワトソンと連想するでしょう。

カジュアルなゴルフファンにとって、ニクラウスの主な競争相手としてパーマー、プレーヤー、トレビノ、キャスパーの名前を一緒に聞くと、すぐに、ニクラウスは彼のキャリアで想像できる最も厳しい競争に直面していたと考えることになるのです。

しかし、カジュアルなゴルフファンが知らないのは、ニクラウスの選手生活の中で、パーマー、プレーヤー、キャスパー、トレビノ、ワトソン、その他数人の後は、大陸棚のように競争が低下していることです。

Tiger Woods は Phil Mickelson, Vijay Singh, Ernie Els, Retief Goosen, Jim Furyk, その他多くのPGAツアー永年優勝者と競争しなければならなかった。

しかし、タイガーはまた、ロコ・メディエイト、ブー・ウィークリー、ウディ・オースティン、ハンター・マハン、チャド・キャンベル、スティーブン・エームス、J・B・ホームズ、ジョンソン・ワグナー、今田竜二、アンソニー・キム、ケニー・ペリー、チェズ・レイビアといった選手と競争しなければならないのである。

さて、今この瞬間、あなたはおそらく、ハンター・マハン、スティーブン・エイムズ、チェズ・レイヴィアといった選手を、パーマー、プレーヤー、トレビノ、キャスパー、ワトソンといった選手と同等の競技者として挙げるなんて、完全に気が狂っていると思うでしょう。

私がこの選手グループをタイガーの競技者として挙げたのは、たまたま全員がPGAツアーの勝者だったのですが、これらの選手はパーマーやプレーヤー、トレビノなどと同等だと言うわけではないんですよ。

明らかにジョンソン・ワグナーとJ.B.ホームズはゲーリー・プレーヤーやアーノルド・パーマーではありません。

この選手リストは、単にタイガー・ウッズがジャック・ニクラウスがキャリアで直面したよりもはるかに幅広い正当なライバルに直面していることを示すために構成されているのです。

どのトーナメントでも、ジャック・ニクラウスは基本的に4、5人のプレーヤー、それも優れたプレーヤーと対戦していた。

しかし、どの週でも、タイガー・ウッズは、その週に熱くなれば勝つチャンスがある、現実的で正当な150以上のプレーヤーと対戦している。

1970年、ジャック・ニクラウスは世界ランキング1位で、プレーヤーは2位、キャスパーは3位、パーマーは4位、そしてトレビノは5位でした。

PGAツアーでは、ニクラウス以外のプレーヤー、キャスパー、パーマー、トレビノはほぼ18％の勝利を収めています。

ニクラウスのキャリアで最高の年である1972年；4つのメジャーのうち3つを制したこの年、ニクラウスは1位、プレイヤー2位、トレビノ3位、ブルース・クランプトン4位、パーマー5位にランクされている。

1972年、プレーヤー、トレビノ、クランプトン、パーマーはPGAツアーイベントの16%で優勝した。

「タイガースラム」の始まりとなった1999年には、タイガー・ウッズが世界1位となり、デビッド・デュバル、コーリン・モンゴメリー、デビスラブ3世、アーニー・エルスと続いている。

1999年、タイガー・ウッズ以外の世界ランキング上位5人の選手のPGAツアーでの優勝率はわずか10％。

2000年、タイガー・ウッズ以外の世界ランキング上位5人の選手のPGAツアーでの優勝率は11％。

2007年、タイガー・ウッズの残りのメンバーのPGAツアーでの優勝率はわずか10％である。

つまり、ニクラウスの時代には、世界のトップ数人がPGAツアーイベントでかなりの数の勝利を収めていたのに対し、タイガー・ウッズの時代には、世界のトップ5が獲得したイベントの割合が低く、統計的に見ても、はるかに平等になっているということなのである。

ジャック・ニクラウスのキャリアの最盛期、彼の主な競争相手はトム・ワトソン、ゲーリー・プレーヤー、アーノルド・パーマー、リー・トレビノ、ビリー・キャスパーであった。

Nicklaus の主な競争相手は、Nicklaus のキャリアの全盛期に行われたすべてのメジャー選手権の 29% を獲得した。

Tiger Woods のキャリアにおいて、メジャーでの主な競争相手は Phil Mickelson, Ernie Els, Retief Goosen, Vijay Singh, and Jim Furyk であった。

ウッズのライバルたちは、ウッズのキャリアにおいて全メジャーの22パーセントを獲得しており、これもまた、メジャーで勝つ能力を持つ選手の数が、ニクラウスのキャリアよりもウッズのキャリアの方がはるかに多いことを示している。

明らかに、ウッズはニクラウスよりも毎週心配する正当な競争相手の数が多い。

しかし、コインの反対側を見ると、パーマー、プレーヤー、トレビノ、キャスパー、ワトソンがニクラウスに挑戦したように、誰もウッズに対して常に挑戦しようと歩み寄らないのである。

ミケルソン、エルス、シン、グーセンといった選手は、パーマー、プレーヤー、トレビノ、キャスパー、ワトソンと同じように、今日も優秀なのか、タイガーは彼らよりもずっと優れているのか。

あるいは、

パーマー、プレーヤー、トレビノ、ワトソンはタイガーの競争相手よりずっと良く、したがってニクラウスに毎週より厳しい頭脳戦を提供しているのか？

そこに最大の疑問があるのです。

明らかにタイガー・ウッズの方が心配するほど競争相手が多いのに、ニクラウスはもっと直接的に競争していたように見える。

それはニクラウスのゲームのレベルが低かったために、他のトップランクのプレーヤーが彼を捕らえることができたからだろうか？

そして：

彼のスキルレベルが、ニクラウスの達成できた差よりも大きく彼の直接的競争相手を上回ったように見えるほどタイガーの方がはるかに優れているだけだろうか。

ニクラウス、パーマー、プレーヤー、キャスパー、ワトソンなどを今日のPGAツアーに、ウッズ、ミケルソン、エルス、グーセン、シンなどを60年代、70年代のPGAツアーに転送できるタイムマシンがない限り、それは決して答えられない質問の1つです。

全体的な競技者の数がはるかに多いのと、偉大な競技者の小さく集中したグループとでは、どちらがより厳しい状況でしょうか。

個人的には、150人の正当な競技者は、5人ほどの偉大な競技者のグループよりも、直面するより厳しい挑戦であると思います。

しかし、ニクラウスの最も過酷なライバルがウッズの最も過酷なライバルよりも本当に優れていたかどうか、あるいはウッズがニクラウスのライバルと同じくらい優れた選手から距離を置くことができたほど、ニクラウスよりも優れているかどうかを知る術はない。

これは今後何年も続く議論ですが、私個人はそれに対する答えを持っていないのです。