シリア 目次
地中海に沿って、狭い海岸平野がトルコ国境からレバノンまで南に延びている。 砂丘で覆われたこの海岸の平坦さは、山から海へ向かって走る横方向の岬によってのみ壊されている。 シリアは地中海沿岸に35海里の領有権を主張している。
海岸平野に平行するジャバル・アン・ヌサイリヤ山脈は平均1212メートル強、最高峰のナビ・ユニスは約1575メートルである。 西側斜面は水分を含んだ西海風を受けるため、砂漠を越えて吹く高温で乾燥した風だけを受ける東側斜面よりも肥沃で、人口も多い。 レバノン国境とアンチ・レバノン山脈に達する前に、ジャバル・アン・ヌサイリヤ山脈は終わり、ホムスからレバノンのトリポリ港までの高速道路と鉄道が通る回廊（ホムスギャップ）が残される。 ホムス・ギャップは何世紀にもわたって、沿岸部から内陸部、そしてアジアの他の地域への貿易と侵略のルートとして好まれてきた。 東に向かうと、ジャバル・アン・ヌサイリヤのラインは、ジャバル・アズ・ザウィヤ山脈と高原地帯から、蛇行するオロンテス川が横切る肥沃な灌漑用溝であるアル・ガブ窪みによって隔てられている。
内陸部やさらに南には、シリアとレバノンの国境にある標高2700mを超えるアンチレバノン山脈があり、高原地帯に向かって東に伸びている。 東側の斜面は降水量も植生も少なく、やがて砂漠に合流する。
南西部には、シリアとレバノンの国境にある高いヘルモン山（Jabal ash Shaykh）があり、地中海からの雨を含んだ風を受けてハラン高原–しばしばハランと呼ばれる–に下りています。 しかし、ヘルモン山の最下部の斜面を除いては、人が住んでいない。 ダマスカスの南、アンチ・レバノン山脈の東には、標高900mを超える火山円錐丘が点在し、かつては肥沃な土地だったハウラン高原が広がっています。 ハウランの南西にはジャバル・ドルーズ山脈（ジャバル・アル・アラブと改称）の高火山地帯があり、この国のドルーズ教徒が住んでいる。
東部高原地域全体は、ジャバル・アル・アラブから北東にユーフラテス川まで伸びるジャバル・アル・ルワク、ジャバル・アブ・ルジマイン、ジャバル・ビシュリという低い山々の連なりによって交差している。 これらの山々の南側には、ハマドと呼ばれる不毛の砂漠地帯が広がっている。 Jabal ar Ruwaqの北、Homs市の東にもHoms砂漠と呼ばれる不毛地帯があり、土の表面が硬く積まれているのが特徴です。
トルコの山地に源を発し、シリアを斜めに横断してイラクに流れるユーフラテス川の北東には、ユーフラテス川の支流が水を供給する肥沃なジャジーラ地方がある。 1960年代から1970年代にかけて灌漑整備が行われ、穀物や綿花が多く収穫されるようになった。 ジャジーラの北東部では石油と天然ガスが発見され、この地域の経済的潜在力を大きく高めている。
この国の水路は、農業の発展にとって極めて重要である。 最も長く、最も重要な河川はユーフラテス川で、シリアの水資源の80％以上を占めている。 左岸の主な支流であるバリク川とハブール川は、いずれも大河で、トルコにも上っている。 一方、ユーフラテス川の右岸支流はワディと呼ばれる季節的な小川である。 1973年、シリアはアルラッカの町からユーフラテス川上流にタバッカダムを完成させた。 このダムによって、長さ約80km、幅平均8kmのアサド湖と呼ばれる貯水池ができた。
ダマスカス東部の乾燥した高原地帯では、オアシス、小川、そして沼地や小さな湖に注ぐいくつかの内陸河川が地域の灌漑用水を供給している。 その中でも最も重要なのは、アンティレバノン山脈に源を発し、砂漠に消えるバラダ川である。 このバラダ川が、ダマスカスのあるアルグータ・オアシスをつくっている。 約370km四方の緑豊かなこの地が、古くからダマスカスを繁栄させてきた。 1980年代半ば、ダマスカスの郊外住宅や軽工業がオアシスを侵食し、アル・グータの広さは徐々に失われつつあった。
ジャジラの各エリアは、ハブール川（Nahr al Khabur）の水によって耕作が行われてきた。 アル・ラディキヤ県の小河川であるシンは、ラタキア港の南西約32kmにあるジャバル・アン・ヌサイリヤの西側の地域の灌漑に利用されている。 南部では、ヤルムク川上流を水源とする泉がハウランの灌漑に転用されている。 地下には天然の湧水を利用した貯水池があり、灌漑用水と飲料用に利用されている。 地下水資源が最も豊富なのはアル・ガブ地方で、約19の主要な泉と地下河川があり、これらを合わせると毎分数千リットルの水量がある。
気候の最も顕著な特徴は、海と砂漠のコントラストである。 湿度の高い地中海沿岸と乾燥した砂漠地帯の間には、国土の4分の3を占める半乾燥ステップ地帯があり、西はアンチレバノン山脈とジャバル・アン・ヌサイリヤ、北はトルコ山脈、南東はジャバル・アル・アラブ、ジャバル・アル・ルワク、ジャバル・アブ・ルジマイン、ジャバル・ビシュリ山脈に囲まれている。
この地域の降雨量はかなり多く、年間降雨量は75～100センチメートルである。 雨のほとんどは、地中海からの風に運ばれ、11月から5月の間に降る。 年平均気温は1月の7.2℃から8月の26.6℃までと幅広い。 ジャバル・アン・ヌセイリヤの高い尾根が地中海からの雨をほとんど受け止めるため、これらの山の東側に位置するアル・ガブ窪地は、暖かく乾いた風が吹き、雨量が少ない比較的乾燥した地帯にある。 ジャバル・アン・ヌサイライヤの山頂は時々雪に覆われるが、どの季節でも霜が降りることはない。
さらに南に行くと、地中海からの雨雲がJabal an Nusayriyahと反レバノン山脈の間の隙間を通り、Homsの地域や、時にはその都市の東側のステップ地域まで到達することがある。 しかし、さらに南へ行くと、アンチレバノン山脈が地中海からの雨をさえぎり、首都ダマスカスを含む地域は、年間平均降水量20cm以下、1月の4.4℃から7、8月の37.7℃までの半乾燥気候のステップに属するようになった。 しかし、ローマ時代に建設された水道橋によってバラダ川から灌漑が行われたため、首都近郊は緑が多く、耕作に適している。
南東部では湿度が低下し、年間降水量は10cmを下回る。 しかも雨量は少なく、年によって変動が激しいため、定期的に干ばつに見舞われる。 Jabal ar Ruwaq、Jabal Abu Rujmayn、Jabal Bishri山脈の南の不毛な石砂漠では、7月の気温が43.3℃を超えることもある。 砂漠の北側とアル・ガブ窪地の東側には広大な草原が広がり、夏には雲ひとつない空と高い日中の気温が続くが、11月から3月にかけては厳しい霜が降りることもある。 降水量は年平均25cmだが、南部の砂漠地帯に沿った広い範囲で20cmを下回る。 この地帯では、ユーフラテス川とカブール川だけが居住と耕作に十分な水を提供している。
