The Gettysburg Addressは、1863年11月19日、アメリカ南北戦争中にゲティスバーグの戦いで死亡した北軍兵士のための墓地、ソルジャーズ・ナショナル・セメタリーの献辞でリンカーンが行ったスピーチである。
「適切な発言をいくつかするように」と招待されたリンカーンは、献辞の演説者ではなく、有名な演説者で元政治家、教育者であるエドワード・エヴァレットが演説を行いました。 エヴェレットは、リンカーンが演壇に立つ前に、記憶をたどりながら2時間にわたって演説をした。 リンカーンは、「4スコアと7年前」という有名なフレーズから始まる約260の言葉で、北軍の死者を称え、兵士の犠牲の目的である平等、自由、国家の統一を聴衆に思い起こさせたのである。 翌日、エヴェレットはリンカーンにこう書き送った。「あなたが2分で行ったように、私も2時間でその場の中心的な考えに近づけたと自負できるなら、嬉しい限りです」
リンカーンによる演説は、彼の存命中にはあまり注目を集めず、多くの意味で忘れられ人々の記憶から消えていたが、1876年の米国建国百周年に戦争の結果と若い国の歴史の大きな文脈からその意味が再考されることとなった。
ゲティスバーグの演説の全文を読むと、リンカーンの雄弁さと簡潔さ、そしてゲティスバーグの戦いの重要性を理解することができます。