アメリカアリゲーター（Alligator mississippiensis）は、北米で最大の爬虫類である。
アメリカアリゲーターは、保護活動のサクセスストーリーである。 かつては絶滅の危機に瀕していたが、現在では目覚しい回復を遂げている。 州や連邦政府の保護対策、生息地の保全、ワニ製品の需要の減少により、野生のワニの数は100万匹以上になりました。
この巨大な爬虫類は普通かもしれませんが、驚きもたくさんあります。
アメリカアリゲーターの特徴についてご紹介します。 ワニは歯が鋭い 顎には常時74～80本の歯があり、歯がすり減ったり抜けたりすると交換される。 ワニは一生の間に2000本以上の歯を交換する。
2. ワニは一生の間、成長し続ける。 アメリカアリゲーターのオスは平均8～10フィート（約3.5m）、メスはやや小さい傾向にある。 年老いたオスはかなり大きくなり、体長15フィート、体重1,000ポンド以上になることもある。
3.彼らは道具を使うことができる。 アメリカアリゲーターは鳥を狩るためにルアーを使っているのが観察されている。 彼らは棒や枝を頭の上に載せてバランスをとり、巣材を探している鳥を引き寄せます。
4.ワニには2種類の歩き方がある。 ワニは泳ぐ以外に、陸上でも歩いたり、走ったり、這ったりする。 彼らには “高歩き “と “低歩き “がある。 低速歩行はのびのびと歩き、高速歩行は腹部を地面から浮かせます。 ワニは生態系エンジニアである。 アリゲーターは、アリゲーターホールと呼ばれる小さな池を作ることで、湿地の生態系に重要な役割を担っている。 ワニの穴は乾季に水を保ち、他の動物に生息地を提供する。
6.Alligators are apex predators that also eat fruit.ワニは果実も食べる。 ワニは肉食の日和見主義者で、魚類、両生類、爬虫類、鳥類、哺乳類などを食べる。 何を食べるかは、その大きさに大きく左右される。 しかし、最近では、ヤマブドウやエルダーベリー、柑橘類などの果実を直接食べることも報告されている。 ワニは、これらの果物の種を生息地に広げる手助けをしているのかもしれません。
7.メスのワニは献身的な母親である。 メスのワニは、水辺に草木や棒、葉、泥などで巣を作る。 草木が腐るときに熱を持ち、卵を温めるのです。 メスは65日間の孵化期間中、巣の近くにいて、侵入者から巣を守る。 卵が孵化する準備ができると、若いワニは卵の中から甲高い声で鳴く。 すると母親は卵を掘り出し、顎で水中まで運びます。 母親は最長で1年間、子供を守ることができる。
8. 性別は温度で決まる 卵が発育する温度によって性別が決まります。 34℃以上の温度にさらされた卵は雄になり、30℃の卵は雌になる。 中間の温度では両性になる。
9. ワニは爬虫類の中で最も声の大きい動物の一つである。 ワニは縄張りの宣言、遭難の合図、競争相手の威嚇、交尾相手を見つけるために様々な種類の鳴き声を持っている。 ワニには声帯がないが、肺に空気を吸い込み、断続的に唸り声を出して大きな声で鳴く。 咆哮の他に、うなり声やヒスノイズ、チャンプと呼ばれる咳のような音も出すことがある。 ここでいくつかのワニのヒスやベローを聞いてみよう。
10.Alligator courtship is sophisticated. 春の繁殖期が始まると、雄は咆哮して雌を誘う。 この蛇腹には低周波成分が含まれており、オスの周りの水面を波立たせて踊らせることができる。 その他の求愛儀式には、水面で頭を叩く、鼻や背中をこする、泡を吹くなどがある。
参考文献とその他のリソース：
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