2000万年前の琥珀の球を研究することによって、科学者はガラスが流れないことをきっぱりと証明したのである。

古い教会のステンドグラスは上よりも下が厚いのは、ガラスが液体のようにゆっくりと流れるからだと主張する人たちがいます。 しかし、そうではないことはかなり以前からわかっていました。 中世の時代には、溶けたガラスの塊を丸めて膨らませ、平らにしてから円盤状に回転させ、窓ガラスにカットしていました。 8189>

しかし、「ガラスは流れる」という神話は、長い間、根強く残っています。 その理由の1つは、ガラスが過冷却された粘性物質であり、（標準的な固体／液体／気体の物質状態の遷移とは異なり）一次相転移が回避された物性の大規模な変化であるためです。

液体は冷えると結晶化し、粘性（流れに対する抵抗の尺度）が増加する。 しかし、ガラスは冷えても結晶化せず、固体のような状態で止まったままです。 基本的に、過冷却液体の粘性は、非晶質固体またはガラスになるまで上昇します。

研究科学者のロバート ブリルによる説明：

液体と同様、ガラスを構成する原子は規則正しく配列されていません。 液体が流れるのは、分子同士をつなぎとめる強い力がないからだ。 分子同士が自由に行き来できるため、液体を注いだり、飛び散らせたり、こぼしたりすることができる。 しかし、ガラスの中の原子は、従来の液体の分子とは異なり、すべて強い化学結合でしっかりと固定されています。 まるで、ガラスが1つの巨大な分子であるかのように。 そのため、ガラスは硬く、常温で流れることはありません。 したがって、流動性と流れの場合、このアナロジーは失敗します。

つまりガラスは、固体でも液体でもないこのおかしな状態で、まだ流れる可能性があると考える人が出てきたのです。

この考えを最終的に打ち消すために、ジン・ザオ、シンディー・サイモン、グレゴリー・マッケンナは、2000万年前の保存琥珀の固まりを分析しました。 有機ポリマーである琥珀を使ったのは、有機物か無機物かに関係なく、ガラスの力学が持続するためです。 化石琥珀はまた、科学者が典型的なガラス転移温度よりはるかに低いガラス形成材料を研究する機会を提供します。

Credit: Texas Tech University.

The team perform a series of calorimetric and stress relaxation experiments on the Dominican amber.そのチームメンバーは、熱量測定と応力緩和の一連の実験を行いました。 彼らは、その架空の温度以上を含むさまざまな温度で、その緩和時間（分子間の再配列）を測定しました。 研究チームは、琥珀の緩和時間が発散しないこと、つまり、それが一種の流体である可能性がないことを観察しました。 “Using 2000 million-year-old amber to test the super-Arrhenius behaviour of glass-forming systems.”

Top image: Vladimir Sazonov/.