カワセミは、Coraciiformesの順序で小型から中型、鮮やかな色の鳥のグループです。

世界でカワセミの約90種があります。

彼らは川や湖のほとりに住んで、森林やオープン森林、海岸沿いや砂漠にいくつかの種。

ほとんどの種は定住しているが、約数種が移動または部分的に移動する。

平均寿命は種によって、6〜14年です。

カワセミはそのルックスのために知られている：がっちりボディ、長い、厚さの法案と顕著な色やマーキング。 多くのカワセミの種は、鮮やかな青、緑、ターコイズ、赤、または金色の羽で飾られています。 また、短剣状の嘴は長すぎたり、他の部分より大きすぎるように見えるが、餌を捕獲するためによく設計されている。

カワセミの最小種は、体長10cm前後、体重9～12gのアフリカンピグミーカワセミ（Ispidina lecontei）である。

カワセミの最大の種は笑いカワセミ（Dacelo novaeguineae）で、体長46cm（18インチ）、体重490g（17オンス）まである。

ほとんどのカワセミの種は単独で、繁殖期にのみ仲間とペアになります。

彼らは朝と夕方に最も活動しますが、あまりにも暑くない場合は、午後にも狩りすることができます。 魚を獲って食べるのが一番有名で、魚を専門に獲る種もいます。

魚を主に食べるカワセミも、カニ、ザリガニ、カタツムリ、カエルなど他のものを食べることがあります。 森や草原、砂漠に住むカワセミは、昆虫やクモ、ヘビなどの爬虫類、小型の哺乳類などを食べ、止まり木から獲物を見つけては飛び出して捕獲する、変わった食生活を送っている。

すべてのカワセミは優れた視力を持ち、水の中まで見ることができる。屈折を調整しても、魚が実際よりも水面に近く見えることがある。

高速で直進する飛行が特徴だが、餌を探して集めるときには水の上をホバリングすることができる。

カワセミは縄張り意識が強く、一部の種は精力的にその領土を守る。

カワセミは自分の領土を発表し、他の鳥を警戒し、仲間やヒナと通信するための叫び声、悲鳴、クリック、口笛、笑い、ガタガタ、鳴き声など、さまざまなコールを持っています。

一般的に一夫一婦制だが、一部の種では協力繁殖（同じ種の2羽以上が1つの巣から子供を育てる世話をする）が観察されている。 その代わりに、土手や木の空洞、古いシロアリの塚などに掘った巣穴に巣を作る。 雄と雌のペアが協力して、交互に足で土を掘って巣穴を作る。 巣穴は3日から7日かけて完成する。 その穴はしばしば洪水を避けるために上向きに傾斜し、通常は約1〜2メートル（3〜6.5フィート）の長さですが、記録は巨大なカワセミのペアが掘った8.5メートル（28フィート）の穴である

穴は約20〜30センチ（8〜12インチ）広い、15〜17センチ（6〜7インチ）の高さの巣室で終了です。

メスは白色で無紋の卵を2～10個（通常は3～6個）産み、ヒナはここで育てられる。

カワセミの子供は通常3～4ヶ月間親と一緒にいる。

多くの若いカワセミは飛行経験不足で巣立ち後すぐに溺れる。

幼鳥の死亡率が高いため、カワセミは通常、年に2、3回の子作りをする。

カワセミの主な捕食者は猛禽類、狐、狸、猫、蛇である。

人間の活動によって絶滅の危機にあるとされている種が多数ある。 これらの大部分は分布が限定された森林種で、特に島嶼種です。 彼らは、森林伐採や劣化による生息地の喪失や、場合によっては外来種によって脅かされている。

最も有名なカワセミは、オーストラリアの笑いカワセミである。

カワセミは食後に水中に潜るとき、翼を後方に折ってV字型にし、完全に水中に沈むことが多い。

カワセミは清潔好きで、水に飛び込んでから日なたに止まって羽を乾かし、羽繕いをすることで水浴びをすることがある。 羽で頭のてっぺんをゴシゴシと掻くものもいます。

ビクトリア時代には、多くのカワセミが撮影され、剥製にされてガラスケースに入れられ、その羽は帽子の装飾に広く使われた。

ボルネオ島のドスン族にとって、ヒメカワセミは悪い兆しと考えられ、戦士が戦場に向かう途中で見かけたら家に帰れと言われている。 ボルネオの別の部族は、一般的に良い縁起ではあるが、バンドウカワセミを縁起の良い鳥とみなしている。

神聖なカワセミは、他の太平洋カワセミとともにポリネシア人によって崇拝され、海や波を支配していると信じられていた。