Googleは、Google Play Storeでオーディオブックの販売を開始し、映画、音楽、テレビ、電子書籍の提供内容を充実させると発表しました。 新しいタイトルは、Android、iOS、およびWebで利用可能です。 また、Googleアシスタント経由で利用可能です。つまり、自宅のスマートスピーカーでオーディオブックを再生し、車の中でそれを継続し、あなたの携帯電話で聞き続けることができます。 レディ・プレイヤー・ワン」は6.99ドル、「炎と怒り」は8.99ドル、「急ぐ人のための天体物理学」は7.77ドルです。 (なぜそのような標準外価格なのかは聞かないでください。ニール・デグラッセ・タイソンがおそらくあなたにTwittersplainしてくれるでしょう。) Googleはまた、最初のオーディオブックの購入を50％オフに提供しています。 オーディオブックは、Google が販売する他のメディア コンテンツに適用されるのと同じ「ファミリー ライブラリ」ルールで共有できます。

Google は Apple の iBook のモデルに従って、顧客が購読料なしでオーディオブックを購入できるようにしています。 Audible (Amazon が所有している) は、完全なサブスクリプションにサインアップするよう、かなり積極的に顧客に働きかけています。

私が見た Google Play オーディオブックのデモによると、Google はほとんどの基本を押さえているように見えます。 最大 2 倍速で本を聴くことができ、夜間眠りに落ちるためのスリープタイマーを設定できます。 複数のデバイスで自分の居場所を同期させることができる。

Google Play オーディオブックは、あなたが望むほとんどの場所で機能しますが、いくつかの注意点があります。 まず、iPhoneではなくAndroid携帯のGoogleアシスタントでのみ動作し、開始時は英語のみです。 また、「米国のAndroid Autoのアシスタントには近日提供予定」となっていますが、発売当初は提供されません。 しかし、Google Play Booksアプリは、通常のタッチインターフェースで動作します。

Googleのことですから、Googleアシスタントのサポートだけでなく、機械学習も売り物にしているのでしょう。 同社によると、チャプター マーカーなどのメタデータが乱雑になることがよくあるため、（過剰に設計されたソリューションのように思われるが）オーディオ自体からチャプターのタイムスタンプを自動的に解析し、アプリ内でそれらを表示し、好きなようにスキップできるようにするとのことだ。 Amazon と同様、Google Play ストアで購入したメディアは通常、Android、iOS、タブレット、デスクトップ、Web、そして (場合によっては) テレビで利用できます。

さて、オーディオブックにより、Google は Apple や Amazon と競合するために必要な別のマルチメディア ボックスにチェックをつけました。 しかし、Google にはもう 1 つチェックすべき項目があり、それは実際に注目を集めるもの、つまりオリジナル コンテンツです。 (YouTube Red の番組はカウントされません、すみません。)

Google Play でのオーディオブックは、本日、45 か国、9 言語で利用できるようになります。