私は2008年以来、オフィス（正式なオフィス）で働いていません。 当時は、付箋紙が貼られたキュービクルと、人間工学的にどうかと思うようなデスクチェアを使っていました。 会議は会議室で、昼食は自分のデスクで。 近くのキュービクルには、アドバイスやゴシップをくれる同僚がいた。

現在、私のデスクは付箋紙で覆われた壁に面しており、椅子は人間工学的に疑問のあるものですが、そのデスクは私の家の中にあるのです。 ミーティングは電話かスカイプで、ほとんどのやりとりはメールかテキストで行います。 静かだ。 通勤に時間をとられることもなく、時間があれば洗濯もできます。

私のようなフリーランサーに限らず、リモートワークを選択する人が増えています。 オルタナティブ・オフィス・スペースのプロバイダーによる2018年の調査では、世界中の労働者の70％が少なくとも週に1回はリモートで仕事をしていると嬉しそうに報告しています。 スタートアップはわざわざオフィススペースを確保する必要はない、という意見もあるようです。 私は最近、あるアプリを作る会社の2人の創業者にインタビューしたのですが、1人はニューヨーク、もう1人はジョージアに住んでいました。

では、もし私にオフィスが必要なく、リモートワークしかしない5%のアメリカ人にもオフィスが必要なく、すでにリモートワークをしている70%の人にも必要なく、スタートアップにも必要ないとしたら、誰が必要なのでしょうか。

Designing for productivity

私たちが知っている企業のオフィスは、比較的新しい発明です。 20世紀初頭、オフィスは事務処理のための工場であり、机の列は事務員の列で埋め尽くされ、上位者は個人オフィスを持ち、しばしば工場フロアを囲んでいました。 20世紀半ばになると、効率性を測る指標が導入されましたが、生産性を実際に数値化することはできませんでした。 フランク・ロイド・ライトのような建築家が提唱したオープンプランとは、紙工場の流れを汲むもので、文字通り、そして社会的に壁を取り払い、コラボレーションを促進させるものでした。 1960 年代後半には、実際の働き方とオープン プランで得られるはずの効率性を両立させるという未来的な試みとして、キュービクルが発明されました。 信頼できるオープン プランは、現在、米国で最も一般的なオフィス デザインですが、最も嫌われているデザインでもあります – 騒々しい、プライバシーがない、信頼について間違ったシグナルを送る、などです。 そして、コラボレーションを促進させるという本来の目的から外れているのです。 2018年に行われた、新しく設計された2つのオープンプランの企業オフィスにおける従業員の交流を追跡調査したところ、対面での交流がどちらも約70％減少し、メールなどのデジタルコミュニケーションも減少していることがわかりました。 “オープンアーキテクチャは、オフィステイトから社会的に撤退するという人間の自然な反応を引き起こすように見えた。”と著者らは結論付けた。”

Justifying the commute

For the better part of the office, employees had to use them. “オフィスの寿命の大部分は、従業員が使用しなければならなかった。 しかし、今はそうではありません。そのため、経営陣はオフィスを正当化するために多くのプレッシャーを感じています。 2014年に出版された『Cubed』の著者であるニキル・サヴァル氏は、「一つのアイデアは、オフィスの外ではできない交流を提供することだった」と述べています。 2014年に出版された『Cubed: A Secret History of the Workplace』の著者であるニキル・サヴァルは、私にこう話してくれました。 オフィスにいることは、創造性、イノベーション、コラボレーションにつながる予定外のミーティングを行うことを意味します。

このコンセプトは何十年も前からありました。 ベル研究所の驚異的な生産高は、エンジニア、化学者、研究者をセレンディピティな廊下での衝突に追いやるキャンパスの長い廊下のおかげだと言われています。 リモートワークが増加傾向にある中で、当時ヤフーの最高責任者であったマリッサ・メイヤーは2013年にリモートワークを禁止しました。 「廊下やカフェテリアでの議論、新しい人との出会い、即席のチームミーティングから、最高の決断や洞察が生まれることがある」と、ヤフーの約11,500人の従業員に宛てたメモには書かれていました

このセレンディピティが、オフィスが存在する理由とされていました。 サンフランシスコに本拠を置く建築・デザイン会社 Gensler のマネージングディレクターである Kristen Conry 氏は、デザイナーは今でも「慎重に検討された循環経路」でセレンディピティを作り出そうとしていると電子メールで説明しています。

セントルイスに本拠を置く建築・エンジニアリング・都市計画会社 HOK のプロジェクトマネージャー Lisa Reed によれば、人々が安全で安心できると感じる環境によりセレンディピティを育むことができるとしています。 「リビングルームのような会議室であろうと、居心地の良い家庭のキッチンのような休憩室であろうと、このような環境ではガードが緩み、会話に対してオープンになり、議論の行方を探るために少し時間がかかる可能性が高くなります」とReed氏は言います。 セレンディピティとウェルビーイングのためにワークスペースを最適化することに投資している企業は、その選択を正当化するためにデータを収集することができるようになりましたが、これにはいくつかの不安な意味があります。 ボストンを拠点とするコンサルティング会社Humanyzeは、人々が話しているかどうかを判断するためのマイクと、身体の動きを監視する加速度計を内蔵したソシオメトリックIDバッジを使用しています。 Humanyze社の共同設立者でチーフサイエンティストのTaemie Kim氏は、このデータは驚くべきものであると述べています。 例えば、Humanyzeのクライアントであるある企業には、小さな休憩室がいくつかあり、それぞれに「粗悪な」コーヒーメーカーが設置されていました。 「さらに悪いことに、コーヒーメーカーが多すぎるため、「コーヒーを飲んでいる人とぶつかる機会がない」とキム氏は述べました。 Humanyzeは、より質の高いマシンを1台、中心部に設置することを勧めました。 人々はより幸せになっただけでなく、「予定外に他のチームの人とぶつかることが非常に多くなった」とKim氏は言います。

会議の数が創造性の向上につながるという実証的な証拠はほとんどありませんが、社会測定バッジを使用した2012年のある研究では、学術界と産業界の両方の人々が、標準化された創造的評価尺度に従って、直接会ったときのほうが創造的であることがわかりました。

Solving the productivity puzzle

So is the future office just a calculation between the cost of real estate and the benefits of flexibility? バンク・オブ・アメリカやIBMといった大企業は、リモートワークのオプションを縮小または廃止しました。IBMは、2009年に全世界の従業員の40％がリモートワークをしていると報告した後でもそうし、約20億米ドルの不動産を売却することを可能にしました。 これは大企業がより小さなスペースに再投資し、縮小された労働力に対して対面式の関係が利益を生むと期待していることを示しています。

イノベーションとセレンディピティのためのデザインは生産性のパズルを解く一部でしかなく、人間のためのデザインはそのすべてです。 ある人は「甦る」環境を求め、別の人は素晴らしいコーヒー メーカーを求め、あるいは騒音を遮断するためのドアを求めるでしょう。 私は、現在の生産性を考えると、オフィスが恋しくなります。 自宅で10年過ごした後では、おそらくマウスも気にならないでしょう。