待ちに待った日がやってきた–ヘンリー8世は、2番目の妻アン・ブーリンとの間に長男が生まれることを誇らしげに待っていたのだ。 最初の妻キャサリン・オブ・アラゴンとの間に男の子が生まれなかったことは、彼を再婚するためにローマのカトリック教会と決別させ、大きな争いの種となったのである。 ヘンリーは子供が男の子であることを確信していたので、事前に王子の誕生を宣言する手紙を作成させた。 しかし、1533年9月7日、アンはグリニッジ宮殿で女の子を出産し、国王を失望させた。 祝賀の馬上槍試合は中止となり、檄文には急遽「s」が付けられた。 父親の燃えるような赤毛を受け継いだその子は、祖母のエリザベス・オブ・ヨークとエリザベス・ハワードにちなんでエリザベスと名付けられた。

誕生時、エリザベスは推定相続人とされたが、継承順位は変動することになる。 エリザベスが2歳のとき、母親が処刑され、エリザベスは非嫡出子とされた。これは、両親の結婚が取り消された異母姉のメアリーと同じ運命であった。 その後、エリザベスは特別な時にしか父親に会えなくなり、ヘンリーが切望していた王子、エドワードが3番目の妻ジェーン・シーモアとの間に生まれた時には、まだ4歳だった。

ヘンリーが2人の娘と壊れた関係を修復できたのは1543年になってからで、それも6番目の妻、キャサリンパーの介入があってこそだった。

1547年にヘンリー8世が亡くなると、エリザベスはパーと彼女の新しい夫トマス・シーモア（ジェーン・シーモアの兄で、以前から13歳の王女との結婚を望んでいた）と暮らすようになった。

シーモアは幼いエリザベスを虐待したのではないかと推測されている。彼女の家庭教師は、シーモアが王女の部屋に頻繁に入り、不適切な振る舞いをするのを見たと報告している。 パーが夫の行動をどう感じていたかは不明だが、二人が抱き合っているところを捉えた彼女は、ついにエリザベスを追い出した。

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さらなる激動が待っていた。 1553年、エドワード6世が結核で死去した。 その直前、彼は異母姉妹を再び王位から排除し、従兄弟のレディ・ジェーン・グレイを優先させるという遺言を作成した。 ジェーンの統治は9日間しか続かず、メアリーが王位を奪取した。

1554年、メアリーがスペインのフィリップと結婚したことへの怒りから起こったワイアットの反乱により、エリザベスは1年間幽閉された。

エリザベスは1558年、メアリーが子供を産まずに亡くなった後、25歳で王位につきました。 彼女はヘンリーが期待した息子ではなかったが、エリザベスはチューダー王朝で最も成功した君主として、そして女性が夫なしで統治できることの証明として広く記憶されている。

この記事はBBC History Revealed

の2019年9月号に掲載されたものである。