ウレタンとポリウレタンについて非常に多くの質問があったので、自動車アフターマーケット業界のポリマー化学と歴史的マーケティング側からこの問題について少し共有する時が来たと判断したのです。 ウレタンとポリウレタンという言葉は、業界ではよく使われ、営業&マーケティングの専門家が自社製品を最もよく見せるために使っています。

私たちの目標は、化学の基本を学ぶことに興味がある人に、アプリケーションに最適な決定を下すための知識を提供することです。

まず第一に、「ウレタン」という化学物質は塗料には使われておらず、化学の観点から「ウレタン」という言葉は、塗料に使われる樹脂のタイプを正確に表すものではありません。 ウレタン」はカルバミン酸エチルという化学物質で、かつては医薬品の原料として使われていましたが、その毒性から長い間使用されていませんでした。 多くの塗膜に見られるのは「ウレタン結合」で、これは一部のポリマー（極めて大きな分子）に見られる重要な構成単位であり、性能特性を決定する重要な要因である。 一般的に、「ウレタン結合」を含む塗料は、「ウレタン結合」を含まない塗料よりも高い強靭性と耐久性を示すのが普通である。 ウレタン結合を含む塗料は、多くのウレタン結合を含むことになり、ポリウレタンの定義が「多くのウレタン」であることから、厳密にはポリウレタンとなる。

このようにポリウレタンとウレタンという用語が使われるようになったのは、性能の異なる製品を区別する必要が生じたためです。 ポリウレタンの性能は、ポリウレタンの形成方法と最終製品の配合によって大きく変化することが事実です。 ポリウレタンは、「ポリオール」と「ポリイソシアネート」を反応させることで生成される。 自動車のアフターマーケットでは、この反応は製品の塗布中と塗布後に起こるのが一般的で、この種のコーティングは通常2液型または「2K」です。 クリアーやカラーは通常ポリオール成分を含み、「アクチベーター」や「ハードナー」はポリイソシアネート「共反応剤」を含みます。 ポリオールとポリイソシアネートの種類によって、最終的な性能は大きく左右されます。 ポリイソシアネート共反応剤の化学的性質は、ほとんどの2K自動車用アフターマーケットコーティングで比較的類似しています。 しかし、ポリオールの部分は大きく異なります。 ポリオールの種類は、柔らかく永久的に柔軟なポリウレタン膜から、硬く耐衝撃性のあるボーリング玉まで、ポリウレタンの幅広い性能特性と用途を決定するために大きく異なります。 自動車アフターマーケット分野のコーティングメーカーが最も多く採用するポリウレタンの製造には、アクリルポリオールとポリエステルポリオールの2種類が主に使用されています。 それぞれの性能は、ポリオール自体の組成によって大きく異なります。 そのため、使用するポリオールの種類によって性能を一般化することは非常に困難です。 アクリルポリウレタン（アクリルポリオールから作られたポリウレタン）は優れた製品であると主張する人もいますが、一部のアクリルポリオールはひどい耐久性能を持つため、一概にそうとは言えないからです。 また、ポリエステルポリオールから作られたポリウレタンを「ポリウレタン」という言葉で表現する人もいます。 先に述べたように、アクリルポリオールであろうとポリエステルポリオールであろうと、ウレタン結合を含むコーティングシステムはすべてポリウレタンであるため、この用語は混乱を招きます。 また、ポリエステルポリオールの性能もさまざまで、名前から性能を一般化することは困難です。

最後に、化学的な観点から見ると、ウレタン仕上げはすべてポリウレタンであり、あるポリウレタンが他のポリウレタン（たとえばアクリルポリウレタン）よりも優れているというのは、製品を選択する上で推奨されない方法であることを学びました。 長期的な成功を収めるためには、製品の性能データと公平な評価を重視し、期待通りの製品を手に入れることができるようにしましょう。 さらに、価格を品質の指標としないことです。 ほとんどの自動車用コーティングの有名ブランドでは、原材料の価格と製造間接費は、総コストのごく一部に過ぎません。 コストのほとんどは、大きな利幅と法外なマーケティング予算によるものです。