前回の記事では、フォーマル教育のレベルや教育の種類を説明しました。 しかし、インフォーマル教育については、正規の教育のような構造がないため、同じ方法で説明することはできません。 なぜなら、レベルや基準が明確なフォーマル教育とは異なり、インフォーマル教育は、教育という観点から見ると、それほど簡単ではないからです。

Formal vs. Informal

インフォーマル教育とは何かを議論する前に、フォーマル教育とは何かを簡単に説明しておく必要があります。 それは基本的に、特定の科目を教えるために特別に訓練された人々によって提供される標準的な教室環境のことです。

正規教育は、6歳（他の国では異なる場合があります）から始まり、読み書きの学習などの基本的なスキルから、中等教育や大学院まであります。

一方、非公式教育には、正規学校のような構造とレベルがありません。 たとえば、正規の教育では、火や物理、さらに上級のクラスでは熱力学について学ぶことができます。 しかし、鍋つかみを使わずに鍋の柄を触った人が手を火傷するのを見て、コンロの熱が鍋つかみに伝わったから、調理器具を扱うときは気をつけなければならないと学ぶのがインフォーマル教育です。

このように、フォーマルやインフォーマルと第3の教育であるノンフォーマルを混同しないようにしましょう。 ノンフォーマル学習は、必ずしもフォーマル教育のような構造を持っているわけではありませんが、インフォーマル教育のように自発的なものではありません。 たとえば、放課後の組織、単位を取らない教育コース、セミナー、会議などです。

インフォーマル教育の特徴

時間や予定を決めて学習するフォーマル教育とは異なり、インフォーマル学習はもっと自発的なものです。

インフォーマルな学習には、ガイドラインやカリキュラム、基準がない。 歯磨きの仕方を教えるようなレッスンには、ある程度許容される基準がありますが、子供に歯のどの部分を最初に磨くかを教える方法には、正解も不正解もないのです。

インフォーマルな学習は強制ではないので、学習者はその方法を学びたいと思わなければなりません。

インフォーマルな学習は、カリキュラム外のことを教えてくれるのであれば、免許を持った先生でもできますが、インフォーマル教育の下では、資格や教員免許を持っているかどうかにかかわらず、誰でも先生になることができるのです。 実際、最初のインフォーマルな教師は、両親や幼少期に一緒に暮らした人たちである可能性が高い。

また、ある年齢で、あるいは卒業や教育機関を辞めることになるまで止まる公式教育とは異なり、インフォーマルに学び続けることが可能である。 完全に成長した中高年であっても、自分のために学ぼうとする姿勢さえあれば、インフォーマルな学習から恩恵を受け続けることができるのです。 例えば、高齢者が若い人にタッチパネル式携帯電話の使い方を教わるのも、一種のインフォーマルな学習環境と言えます。 あるいは、道を尋ねる人も、インフォーマル教育の一種です。

インフォーマル教育はフォーマルな教育と同じ意味を持つか

残念ながら、そうではありません。 医師になるための正式な教育（医学部進学課程、医学部、研修医、免許）を受けるには何年もかかりますし、「グッド・ドクター」や「グレイズ・アナトミー」を数シーズン見たり、医師と1日話をしたりするのと同じではありません。 医学や業界がどのように運営されているかについてのクールな事実をいくつか知ることはできますが、ライセンスを持っていないため、医療行為を行うことは許されず、医師になりすましたとして逮捕されることさえあります。

たとえば、自動車整備士として働く親を見て育ち、親を手伝ったり、本を読んだり、車のメンテナンスに関する番組やビデオを見て育つと、オーナーが十分に経験があると見れば、自分で自動車整備工場で働く資格を得ることができるのです。 例えば、構造化された教室で教えるよりも、5分以内に靴紐の結び方を教える方がずっと実用的です。

インフォーマルな学習は、常にオープンで学ぶ意欲のある人にとって非常に役に立ちます。 人によっては有効な学習とは見なされないかもしれませんが、教室の壁の中で勉強するよりも、現実の世界の中で学んだほうがよいこともあります。 これは、フォーマルな学習を完全に否定するものではなく、フォーマルな学習とインフォーマルな学習の両方が手を取り合って、教室の中でもどんな場面でも学習する教養人を生み出すことを示しているのです。 プラトンの教育哲学は、教育とは生涯にわたって行われるものであり、場所に関係なく、その人の好奇心と学びたいという欲求から生まれるものだというものでした

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