アルツハイマー型認知症の人の介護で最もつらい局面は、その人が食べたり飲んだりしなくなる間です。

なぜ患者は食べるのをやめるのか

食べることと飲むことは、脳のコントロールセンターと首と喉の強い筋肉が関与しています。 アルツハイマー病が進行すると、これらの部分に影響を及ぼします。 このとき、次のような症状が現れます。

• 咳や喉が詰まる
• 飲み込むときに顔をしかめる
• 口や舌が大げさに動く飲み込みを拒否する
• 食べ物を口に含むのを我慢したり、吐き出す

認知症の後期で、食べるのをやめる段階が進行します。 飲食物の必要性も低下し始める。 患者の身体は調整し始める。

アルツハイマー病患者が食事をしなくなったときの対応

あらゆる身体的問題を除外する

患者が食事をしなくなったときに最初にすべきことは、口内炎、歯痛、合わない入れ歯、感染、薬物など患者の食欲に影響を及ぼす可能性のある身体的問題を除外することである。 もし、身体的な問題で食べるのをやめてしまったのであれば、その問題に対処し、提供する食べ物や飲み物を変えてみることです。 咀嚼をほとんど必要としない、あるいは全く必要としない風味のある食べ物を与える。 筋や硬い食感のものや、シリアルなどの混食は避ける。

ANH法

アルツハイマー病の後期および重症の段階では、患者は完全に飲み込むことができず、口から食物を取り込むことができなくなる。 ANHは、そのような人たちに食事を提供するために用いられる方法です。 通常、鼻から胃に栄養チューブを通し、栄養を補給します。 ANHでは、液体を静脈内投与するか、皮下に挿入する。

多くの認知症患者にとって、ANHは困難である。 まず、チューブを挿入することは、チューブを引っ張ったり、引っ張り出したりする患者にとって苦痛である。 第二に、挿入部位が痛んだり、感染したりすることもある。 栄養チューブは痛く、刺激的です。 移動が制限されるため、床ずれのような感染症の発生につながる可能性があります。 慣れない環境と絶え間ない入退院は、患者さんの状態をさらに悪化させ、イライラや興奮を募らせます。

余生を過ごさせる

介護士や医師は、チューブや外部からの介入なしに、余生を過ごさせる方が良いと考えています。 必要であれば、鎮痛剤で補助することもあります。

患者にとって何がベストなのか、いつでも医師に相談できます。

いずれは、あなたがどれだけ助け、励ましても、患者が完全に食事をとることができなくなることを覚悟しなければなりません。 そうなったら、自分のためではなく、患者のために何がベストかを選択することです。