1879年、James D. McCabeが書いた「The National Encyclopædia of Business and Social Forms」の「Laws of Etiquette」の項に、「まつげはハサミで切って長くすることができる」と書かれている。 また、バロンヌ・スタッフェの「My Lady’s Dressing Room」（1892年）やC伯爵夫人の「Beauty’s Aids or How to be Beautiful」（1901年）などの美容書にも、まつ毛のトリミングとポマード「Trikogene」を使うことがまつ毛の成長に役立つと書かれている。 さらに伯爵夫人は、毎晩、水とクルミの葉を混ぜたものでまつ毛を洗うと、長さと強さが増すと述べている。

1882年、『真実』のアンリ・ラブシェールは、まぶたに髪の毛を縫い付けて「パリ人がつけまつげの作り方を発見した」と報告しています。 同様の報告は、1899年7月6日付の『ダンディー・クーリエ』紙にも掲載され、まつ毛を伸ばすための痛みを伴う方法を紹介している。 その見出しは、”Irresistible Eyes May Be Had by Transplanting the Hair”（魅力的な目は、毛を移植することによって手に入れることができる）となっていた。 記事では、頭髪をまぶたに縫い付けることで、長いまつ毛を実現する方法が説明されていました。

1902年、ドイツ生まれの毛髪専門家で著名な発明家のチャールズ・ネスラー（別名カール・ネスラーまたはチャールズ・ネスレ）は、イギリスで「人工眉毛、人工まつ毛などの新しいまたは改良された方法および製造方法」の特許を取得しました。 1903年には、ロンドンのグレートキャッスルストリートにあるサロンで人工まつげの販売を開始した。 その販売で得た利益を、次の発明であるパーマネントウェーブマシンの資金に充てた。 パーマネントウェーブマシンは、一般にパーマと呼ばれ、熱や化学薬品を使って毛髪構造の架橋結合を破壊し、再構築するものであった。 1911年、アンナ・テイラーというカナダ人女性が、アメリカでつけまつげの特許を取得した。 テイラーのつけまつげは、三日月型の帯状の布を使い、その布に毛髪の小さな断片を配置したものであった。

まつげエクステンションのもう一人の著名な発明者は、ポーランドの美容の第一人者で実業家のマクシミリアン・ファクトロヴィッチで、マックスファクター社を設立しました。

1916年、映画『イントレランス』を制作中のD・W・グリフィス監督は女優シーナ・オーウェンに「頬をなで、目を大きく輝かせる」まつげをつけてほしいと望みました。 人毛を使ったつけまつげは、地元のかつら職人が一本一本丁寧に編んでくれました。 まつげの接着には、かつらの接着によく使われるスピリットガムを使った。 ある日、オーウェンは目を腫らして座り込んでしまったと、共演したリリアン・ギッシュが回想録に書いています。

1930年代には、つけまつげは一般の女性にも受け入れられるようになりました。 このような文化的な意見の変化は、映画女優がスクリーン上でつけまつげをつけているのを見たことが大きな原因である。 ヴォーグ』誌に掲載され、つけまつげは正式に主流となり、『ヴォーグ』誌のお墨付きを得た。

1960年代には、つけまつげがメイクの中心的な存在となる。 この時代、人形のような大きな瞳を演出するアイメイクが一般的だった。 上まつげと下まつげの両方につけまつげをつけることで、そのような目元を実現していました。 ツイッギーのようなモデルは、この流行の普及に貢献し、しばしばこの流行を連想させる。

1968年、フェミニストのミス・アメリカ抗議デモで、抗議者たちは「自由のゴミ箱」に多くの女性用品を象徴的に投げ入れた。 その中には、抗議者たちが「女性の拷問道具」と呼び、強制された女性らしさの付属品と認識したつけまつげも含まれていました。

2008年、韓国で半永久的なまつげが普及するにつれ、Aesthetic Korea Co, Ltd.が製品の製造を開始しました。 それ以来、いくつかの同様の会社が設立され、中国や日本などの近隣諸国にかなりの影響を与えました。しかし、韓国の人件費が毎年上昇しているため、多くのメーカーは韓国から中国やベトナムに移転しました。

2014年に、マイアミに住むOne Two Cosmeticsの創設者Katy Stokaは、接着剤を利用するものの代わりに、磁気つけまつげを発明しました。現在、磁気まつげはますます一般的になり、アーデルやトゥーグラムなどの多くの主流のブランドが、より手頃なオプションを提供するようになってきています。 しかし、これらはつけまつげであり、まつげエクステンションではありません

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