読者のカレンさんから質問をいただきました。

私たちの4歳のチーとテリアのミックスはてんかんを発症しています。 獣医は、彼を監視し、それが起こるときに彼を慰めるために与えること以外は、私たちができることはあまりないと言いました。 重度ではないのですが、月に1〜2回発作があります。 てんかんの犬の寿命はどのくらいでしょうか。

ペットを含め、愛する人が初めて発作を起こすのを見ることほど、恐ろしいことはありません。 私は個人的な経験でこれを知っています。 私が10代前半のころ、飼っていた猫が台所で発作を起こしました。 私は、このまま死んでしまうのだろうと思っていました。 ペットの場合、発作は3つの段階に分かれます。 最初の段階は、プレイクトール段階と呼ばれます。 犬は、パンティング、発声、ペース、または動揺になることがあります。 犬の場合、発作の大部分は夜間に起こり、寝ているときに発作が始まることが多い。

次に、発作そのものが起こります。 犬の体が硬直し、痙攣することがある。 彼らは、腸や膀胱の制御を失う可能性があります。

発作の後には、数秒から数時間続くかもしれない発作後の段階が来ます。

そして、ほとんどの場合、すべてが正常に戻るのである。 仕事柄、夜中に発作を起こしていても、飼い主さんが連れてこられる頃にはすっかり無症状になっている犬をたくさん見てきました。

発作の原因は、脳の奇形、外傷、カタツムリのエサや安いノミ製品などの毒物への暴露、肝臓障害、腎臓障害、脳炎、髄膜炎、脳腫瘍など、さまざまなものがあります。 しかし、2歳から6歳の間に発作を起こす犬の大多数は、てんかんが原因です。

脳は、電気信号によってコミュニケーションする細胞でできています。 てんかんは、脳のある部位が過剰なインパルスを発射している状態です。 これらのインパルスは、他の部位に伝わり、より多くの電気的発火を引き起こします。 連鎖反応が起こり、やがて脳全体が電気的な嵐に覆われることがあります。

てんかんのワンちゃんに何かできることはないのでしょうか。 この点については、カレンの獣医師の意見とは大きく異なります。 発作中や発作後に飼い主が愛犬を慰めることができるのは事実ですが、発作を防ぐためにできることもたくさんあるのです」

犬のてんかんを含む発作性疾患の治療には、多くの薬があります。 いつ、どのように使用するかについては、ある程度の議論がありますが、私はカレンの犬は薬物療法の良い候補だと思います。

薬物療法に対する議論は、副作用に帰結する。 発作の薬は、脳の活動を低下させることで効果を発揮します。 脳の活動が低下すると、臨床的には鎮静という症状が現れます。 したがって、ほとんどすべての抗けいれん薬は鎮静を引き起こす可能性があります。 さらに、よく使われる薬の中には、長期的には他の副作用を引き起こす可能性のあるものもあります。 フェノバルビタールは最もよく処方される抗けいれん薬ですが、体重増加や肝臓の問題を引き起こす可能性があり、膵臓に問題を引き起こす可能性もあります。 臭化カリウムもよく処方される治療薬ですが、これも体重増加や膵臓の問題を引き起こす可能性があります。 すなわち、薬物は発作の頻度と重症度を減少させます。 発作は脳に損傷を与える可能性があり、ヒトでは記憶障害や認知機能の低下と関連しています。 このような問題は、一般に犬にとって深刻な問題にはなりませんが、発作の別の合併症が起こる可能性があります。 発作はさらなる発作を生みます。

脳内で電気の嵐が吹き荒れるたびに、新たなホットスポットが生じる可能性があります。 言い換えれば、犬が発作を起こすたびに、将来的にはより多くの発作の彼のリスクは増加します。

カレンさん、一回でも発作が起きたら薬を飲ませるべきだという獣医師もいらっしゃいます。 しかし、それは少数派です。 私の知る限り、大多数の獣医師は、たった一度の発作、あるいは数年に一度の発作しか起こさない犬には、薬を勧めないのです。 毎月のように発作が起きている。

新しい抗痙攣薬の中には、非常に効果的であるにもかかわらず、副作用が少ないものもあるようです。 特に、レベチラセタム（一般にはケプラという商品名で知られています）という薬は、あなたのペットにとって大きな期待が持てるかもしれません。

この薬については、獣医さんに相談されることをお勧めします。 治療によって、愛犬のてんかんはうまくいけば進行せず、余命は正常に近いはずです。 治療しなければ、悪化して発作の頻度が高くなり、発作の集団化、ひいては難治性発作になり、命にかかわるかもしれないと心配です。

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