 Smith durante un partido de los Cavs en 2015. |
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| No. 21 – Los Angeles Lakers | |
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| Posición | Guarda de tiro / Alero |
| Liga | NBA |
| Información personal | |
| Nombre completo | Earl Joseph Smith III |
| Nacido | el 9 de septiembre, 1985 (edad 35) Freehold Borough, New Jersey |
| Nacionalidad |  Estadounidense |
| Estadísticas físicas | |
| Calificación | 6 pies y 6 pulgadas (2.03 m) |
| Peso declarado | 225 libras (113 kg) |
| Información profesional | |
| Escuela secundaria | St. Benedict’s Prep (Newark, New Jersey) |
| NBA Draft | 2004 / Ronda: 1 / Pick: 18º |
| Seleccionado por los New Orleans Hornets | |
| Carrera como jugador | 2004-actualidad (17 años) |
| Carrera historia | |
| 2004-2006 | New Orleans Hornets |
| 2006-2011 | Denver Nuggets |
| 2011-2012 | Zhejiang Golden Bulls |
| 2012-2015 | New York Knicks |
| 2015-2019 | Cleveland Cavaliers |
| 2020-actualidad | Los Ángeles Lakers |
| Hechos destacados y premios de la carrera | |
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Earl Joseph «J.R.» Smith III (nacido el 9 de septiembre de 1985) es un jugador de baloncesto profesional estadounidense que milita en Los Ángeles Lakers de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA).
Jugó al baloncesto en el instituto Saint Benedict’s Preparatory School de New Jersey. Entró en la NBA al salir del instituto tras ser seleccionado en la primera ronda del draft de la NBA de 2004 con la 18ª elección global por los New Orleans Hornets. También ha jugado para los Denver Nuggets, New York Knicks, Cleveland Cavaliers, así como para los Zhejiang Golden Bulls de la Asociación China de Baloncesto. En 2016, Smith ganó un campeonato de la NBA con los Cavaliers.
Escuela secundaria
Antes de asistir a la escuela secundaria, Smith asistió a la Millstone Middle School y se graduó en 1999. De ahí, pasó a la Steinert High School y a la McCorristin Catholic High School antes de trasladarse a la Lakewood High School. Smith jugó por primera vez al baloncesto en la escuela secundaria de Lakewood. Más tarde se trasladó a Saint Benedict’s Preparatory School y allí también jugó al baloncesto. Durante su carrera allí, promediaría más de 27 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias. En el otoño de 2003, Smith firmó una carta de intención para jugar en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
En abril de 2004, tras una actuación de 25 puntos en el McDonald’s All-American Game (en el que fue nombrado co-MVP del partido junto a Dwight Howard), Smith decidió renunciar a la universidad y declararse elegible para el Draft de la NBA.
Carrera profesional
J.R. fue seleccionado en la decimoctava posición, en la primera ronda del Draft de la NBA de 2004, por los New Orleans Hornets, uno de los nueve jugadores que fueron reclutados ese año directamente desde el instituto.
Hornets de Nueva Orleans (2004-2006)
En su temporada de novato, Smith promedió 10,3 puntos, 2,0 rebotes y 1,9 asistencias por partido. Smith participó en el Sprite Rising Stars Slam Dunk Competition en 2005, terminando por detrás de Amar’e Stoudemire y el eventual ganador, Josh Smith. Los Hornets terminaron la temporada en 18-64 y no se clasificaron para los playoffs. Smith fue nombrado Novato del Mes de la Conferencia Oeste tres veces consecutivas en enero-marzo de 2005.
En su segunda temporada en Nueva Orleans, Smith vio como sus números disminuían en todos los aspectos, promediando 7,7 puntos, 2 rebotes y 1,1 asistencias. Los Hornets pasaron parte de la temporada en Oklahoma City debido al huracán Katrina. Los Hornets terminaron 38-44, ayudados por la capacidad de juego del novato Chris Paul; a pesar de la mejora de 20 partidos, se perdieron los playoffs.
Denver Nuggets (2006-2011)
El 14 de julio de 2006, los Hornets traspasaron a Smith y al pívot P.J. Brown a los Chicago Bulls por el pívot Tyson Chandler. El 20 de julio, Smith fue traspasado de nuevo, esta vez a los Denver Nuggets por el escolta Howard Eisley y dos selecciones de segunda ronda del draft de 2007.
El 16 de diciembre de 2006, Smith estuvo involucrado en la pelea entre los Knicks y los Nuggets. La pelea comenzó cuando Mardy Collins cometió una falta flagrante sobre Smith en un descanso rápido. Smith fue suspendido por 10 partidos. El 20 de febrero de 2007, Smith sufrió una rotura de menisco en la rodilla izquierda que requirió una operación de rodilla. Se perdió varias semanas. Smith promedió 13 puntos, 2,3 rebotes y 1,4 asistencias en su primera temporada con los Nuggets.
El primer viaje de Smith a los playoffs durante la temporada 2006-07 de la NBA, con los Nuggets, resultó decepcionante. Smith, un tirador de tres puntos del 39% durante la temporada regular, no logró conectar ningún tiro de tres puntos en los primeros cuatro partidos y fue criticado por su mala toma de decisiones por el entrenador George Karl. Después del cuarto partido, Karl informó a los periodistas de su plan de dejar a Smith en el banquillo durante todo el quinto partido. Karl dijo: «Está acabado», y explicó sus frustraciones por el mal juicio de Smith al lanzar un tiro de tres al final del partido: «No tengo ni idea de qué planeta vino eso». Karl dijo a Associated Press que había elaborado la jugada para darle el balón a Allen Iverson o a Carmelo Anthony. Karl no se detuvo ahí y continuó desahogándose sobre la mala jugada de Smith: «Y luego, por supuesto, la de ocho segundos para el final, desde 15 metros, me encanta que se insulte la dignidad del juego justo delante de mí».
El 13 de octubre de 2007, Smith se vio involucrado en un incidente en un club nocturno de Denver. Los Nuggets lo suspendieron durante los tres primeros partidos de la temporada regular de la NBA 2007-08 por su papel en el incidente. Durante la temporada, Smith promedió 12,3 puntos, 2,1 rebotes y 1,7 asistencias.
Durante la temporada 2007-08, Smith estableció los máximos de su carrera en porcentaje de tiros de campo (.461) y porcentaje de 3 puntos (.403). Durante la temporada 2008-09, promedió 15,2 puntos en 81 partidos (18 como titular), quedando segundo en la votación para el Premio al Sexto Hombre del Año de la NBA, por detrás de Jason Terry. En febrero de 2009, participó en el NBA Slam Dunk Contest, quedando tercero. El 13 de abril de 2009, Smith anotó 45 puntos y anotó 11 triples, la mejor marca de la franquicia, para ayudar a los Nuggets a conseguir el título de la División Noroeste y la ventaja de jugar en casa en los playoffs por primera vez en 21 años, con una victoria de 118-98 sobre los Sacramento Kings.
El 23 de diciembre de 2009, Smith anotó 41 puntos, la cifra más alta de la temporada, contra los Atlanta Hawks, convirtiéndose en el primer jugador de la NBA en registrar varios partidos con más de 10 triples. Terminó la temporada 2009-10 con un promedio de 15,4 puntos por partido. En 2010-11, promedió 12,3 puntos y 2,2 asistencias como sexto hombre de los Nuggets. La permanencia de Smith en los Nuggets terminó en septiembre de 2011 debido al cierre patronal de la NBA. Favorito de los aficionados en Denver por sus tiros de 3 puntos y mates eléctricos, Smith a menudo atrajo la ira del entrenador George Karl por su desconcertante selección de tiro.
Zhejiang Golden Bulls (2011-2012)
En septiembre de 2011, debido al cierre patronal de la NBA, Smith firmó un contrato de un año con los Zhejiang Golden Bulls de la Asociación China de Baloncesto (CBA). De acuerdo con las normas de la CBA, el contrato de Smith con los Golden Bulls no incluía una cláusula de exclusión voluntaria que le permitiera volver a la NBA tras la conclusión del cierre patronal. Su contrato se estimó en unos 3 millones de dólares, el más alto de la historia de la liga. En 32 partidos con el Zhejiang, promedió 34,4 puntos, 7,4 rebotes, 4,1 asistencias y 2,5 robos por partido. El 1 de febrero de 2012, anotó la cifra más alta de la temporada, 60 puntos, con 14 lanzamientos de 3 puntos, en una victoria por 122-110 sobre los Qingdao Eagles. Tuvo cuatro partidos de más de 50 puntos durante la temporada.
New York Knicks (2012-2015)
El 17 de febrero de 2012, Smith firmó con los New York Knicks. Apareció en 35 partidos para los Knicks para terminar la temporada regular, antes de aparecer en los cinco partidos de postemporada de los Knicks.
El 11 de julio de 2012, Smith volvió a firmar con los Knicks. En 2012-13, promedió 18,1 puntos, 5,3 rebotes y 2,7 asistencias en 33,5 minutos en 80 partidos desde el banquillo. Obtuvo los honores de Jugador de la Semana de la Conferencia Este para el período que terminó el 31 de marzo, después de registrar tres esfuerzos consecutivos de 30 puntos desde el banquillo, convirtiéndose en el primer jugador de la NBA en lograr la hazaña en más de 23 años. Posteriormente fue nombrado Sexto Hombre del Año de la NBA, convirtiéndose en el tercer jugador en la historia de la franquicia en ganar el premio, uniéndose a Anthony Mason y John Starks.
El 11 de julio de 2013, Smith volvió a firmar con los Knicks. Se perdió los primeros cinco partidos de la temporada 2013-14 por violar la política antidrogas de la NBA. El 26 de marzo, encestó nueve triples contra los Sacramento Kings, empatando el récord de la franquicia de los Knicks. El 4 de abril, anotó un máximo de temporada de 32 puntos con ocho triples en una derrota por 90-89 ante los Washington Wizards. Dos días después, en una derrota por 102-91 ante los Miami Heat, Smith batió el récord de la NBA de 21 triples lanzados en un solo partido, una marca establecida en 2005 por Damon Stoudamire. Smith encestó 10 de 22 tiros de 3 puntos contra los Heat, estableciendo un récord de franquicia de triples realizados y terminando con 32 puntos por segundo partido consecutivo.
Cleveland Cavaliers (2015-2019)
El 5 de enero de 2015, Smith fue adquirido por los Cleveland Cavaliers en un intercambio de tres equipos en el que participaron los Knicks y los Oklahoma City Thunder. El 27 de abril de 2015, Smith fue suspendido durante los dos primeros partidos de las semifinales de la Conferencia Este después de que girara el brazo y contactara con la cabeza del alero de los Boston Celtics Jae Crowder en el cuarto partido de su serie de primera ronda contra Boston. En el primer partido de la final de la Conferencia Este, contra los Hawks de Atlanta, primeros cabezas de serie, Smith encestó ocho triples y anotó 28 puntos en la victoria por 97-89. Ayudó a los Cavaliers a barrer a los Hawks para llegar a las finales de la NBA, donde perdieron ante los Golden State Warriors en seis partidos. Durante la carrera de Cleveland en las Finales de la NBA en los playoffs de 2015, Smith apareció en 18 partidos (cuatro como titular), promediando 12,8 puntos y 4,7 rebotes en 31,1 minutos por partido.
El 2 de septiembre de 2015, Smith volvió a firmar con los Cavaliers. Smith jugó en 77 partidos (todos como titular) con Cleveland en la temporada regular 2015-16, promediando 12,4 puntos, 2,8 rebotes y 1,1 robos en 30,7 minutos. Ocupó el séptimo lugar en la liga en tiros de 3 puntos realizados (204), estableciendo un récord de la franquicia en una sola temporada. También encestó 0,400 desde más allá del arco, lo que supuso la 18ª mejor marca de la NBA. Smith lideró a Cleveland en la proporción de robos por pérdidas de balón (1,37) y anotó 10 o más puntos en 50 ocasiones y 20 o más en 11. Durante los playoffs de Cleveland, Smith fue titular en los 21 partidos, promediando 11,5 puntos, 3,2 rebotes y 1,2 robos en 34,8 minutos por partido. Consiguió el récord de la franquicia en los playoffs con 65 tiros de 3 puntos, lo que supuso la cuarta mayor cantidad de triples realizados por un jugador de la NBA en una sola postemporada. Smith anotó en cifras dobles en cada uno de los últimos cinco partidos de las Finales de la NBA, ya que Cleveland fue 4-1 en ese tramo contra los campeones defensores de la NBA, Golden State Warriors, convirtiéndose en el primer equipo en la historia de las Finales de la NBA en remontar un déficit de 3-1 en la serie, y se llevó a casa el primer título de la franquicia en la historia de la NBA.
El 15 de octubre de 2016, Smith volvió a firmar con los Cavaliers. Después de un estancamiento contractual que había consumido casi las tres primeras semanas del campo de entrenamiento, Smith y los Cavaliers llegaron a un acuerdo de cuatro años por valor de 57 millones de dólares. El 1 de noviembre, en una victoria sobre los Houston Rockets, Smith encestó su triple número 344, superando a Damon Jones en la lista de todos los tiempos del equipo. El 18 de noviembre, encestó tres triples contra los Detroit Pistons para superar a Dirk Nowitzki y situarse en el puesto 15 de la lista de triples de la NBA. El 13 de diciembre, Smith, después de haber estado en una depresión de tiro durante toda la temporada, anotó 17 de sus 23 puntos en la primera mitad de la victoria de los Cavaliers por 103-86 contra los Memphis Grizzlies. Llegó al partido disparando un 31% en tiros de campo y un 32% en tiros de 3 puntos, la marca más baja desde su temporada de novato en Nueva Orleans. Terminó el partido con 8 de 17 en tiros de campo y 6 de 10 en triples, superando a Dale Ellis (1.719) en el puesto 14 de la lista de triples de su carrera. El 20 de diciembre, en una victoria sobre los Milwaukee Bucks, Smith sufrió una fractura del pulgar derecho que requirió cirugía. Tres días después, fue descartado por 12-14 semanas. Regresó a la alineación el 9 de marzo contra los Detroit Pistons. Smith ayudó a los Cavaliers a ganar 12-1 en las tres primeras rondas de los playoffs para llegar a las Finales de la NBA por tercera temporada consecutiva. Allí, los Cavaliers se enfrentaron a los Golden State Warriors por tercera temporada consecutiva en las Finales, pero perdieron la serie en cinco partidos.
Smith tuvo problemas durante los primeros 10 partidos de la temporada 2017-18. Se puso en marcha el 7 de noviembre, anotando un máximo de temporada de 20 puntos con 5 de 7 tiros de 3 puntos en una victoria por 124-119 sobre los Milwaukee Bucks, superando a Rashard Lewis (1.787) en el puesto 14 de la lista de tiros de 3 puntos de la NBA. El 14 de diciembre, en una victoria por 121-112 ante Los Ángeles Lakers, Smith superó a Chauncey Billups (1.830) para ocupar el 11º puesto en la lista de triples realizados en su carrera en la NBA. El 2 de marzo de 2018, Smith fue suspendido por los Cavaliers durante un partido por lanzar un plato de sopa a un entrenador asistente. Durante el Juego 1 de las Finales de la NBA contra los Golden State Warriors, su cuarto encuentro consecutivo de las Finales, Smith consiguió un rebote de tiro libre cuando quedaban 4,7 segundos del tiempo reglamentario. El partido estaba empatado, lo que significa que un gol de campo habría ganado el partido. Smith, aparentemente confundido y pensando que los Cavaliers iban ganando, intentó driblar el reloj antes de darse cuenta de su error y pasar a George Hill a falta de 1,2 segundos, pero el tiro de Hill fue bloqueado. Los Cavaliers perdieron 124-114 en la prórroga. En una entrevista posterior al partido, Smith afirmó inicialmente que sabía que el partido estaba empatado. Más tarde se retractó, diciendo: «Después de pensarlo mucho… No puedo decir que estuviera seguro de nada en ese momento». Los Cavaliers pasaron a perder la serie en una barrida de cuatro juegos.
Cleveland comenzó la temporada 2018-19 con un récord de 2-13 después de que LeBron James dejara el equipo en la agencia libre para los Lakers de Los Ángeles. El entrenador en jefe Tyronn Lue había sido despedido después de un comienzo de 0-6, el equipo estaba sufriendo lesiones en el All-Star Kevin Love y otros, y el papel de Smith se había reducido. El 20 de noviembre de 2018, los Cavaliers anunciaron que Smith «ya no estará con el equipo mientras la organización trabaja con JR y su representación con respecto a su futuro.» Un día antes, había acusado al equipo de no tratar de ganar, diciendo que su objetivo era «desarrollar y perder para obtener selecciones de lotería».
El 15 de julio de 2019, fue renunciado por los Cavaliers.
Los Ángeles Lakers (2020-actualidad)
El 29 de junio de 2020, se informó que J.R. Smith fue firmado por Los Ángeles Lakers, y el 1 de julio de 2020, la firma fue reclamada oficialmente.