Il World Wide Web – comunemente chiamato WWW, W3, o il Web – è un sistema interconnesso di pagine web pubbliche accessibili attraverso Internet. Il Web non è la stessa cosa di Internet: il Web è una delle tante applicazioni costruite sopra Internet.

Tim Berners-Lee propose l’architettura di quello che divenne noto come World Wide Web. Ha creato il primo server web, il browser web e la pagina web sul suo computer al laboratorio di ricerca fisica del CERN nel 1990. Nel 1991, annunciò la sua creazione sul newsgroup alt.hypertext, segnando il momento in cui il Web fu reso pubblico per la prima volta.

Il sistema che conosciamo oggi come “il Web” consiste di diversi componenti:

• Il protocollo HTTP governa il trasferimento di dati tra un server e un client.
• Per accedere a un componente Web, un client fornisce un identificatore universale unico, chiamato URL (uniform resource location) o URI (uniform resource identifier) (formalmente chiamato Universal Document Identifier (UDI)).
• HTML (hypertext markup language) è il formato più comune per la pubblicazione di documenti web.

Il collegamento, o la connessione di risorse attraverso collegamenti ipertestuali, è un concetto che definisce il Web, aiutando la sua identità come una collezione di documenti collegati.

Poco dopo aver inventato il Web, Tim Berners-Lee ha fondato il W3C (World Wide Web Consortium) per standardizzare e sviluppare ulteriormente il Web. Questo consorzio è composto da gruppi di interesse principali del Web, come gli sviluppatori di browser web, enti governativi, ricercatori e università. La sua missione include l’educazione e la divulgazione.