Le abitudini di riproduzione del branco sono molto diverse dagli altri animali e seguono una rigida organizzazione gerarchica dove solo l’Alpha ha l’opportunità di produrre prole.

Periodo di gestazione

I branchi di lupi hanno solitamente un ciclo di riproduzione annuale che si svolge durante i mesi di gennaio a marzo. Dopo un periodo di gestazione di due mesi, nascono da quattro a sei cuccioli. In alcuni casi, il numero può salire. In un caso, una femmina di lupo è riuscita a partorire 14 cuccioli in cattività.

Dopo la nascita

Dopo la nascita, i cuccioli rimangono nella tana per i primi 30 giorni perché sono troppo deboli da soli. In questa fase, pesano solo un chilo, ma hanno un tasso di crescita accelerato. Durante i loro primi tre mesi, i cuccioli di lupo possono guadagnare circa tre chili a settimana.

Quando nascono, i cuccioli sono sordi e ciechi. Dopo 10 giorni, cominciano a sentire e i loro occhi si aprono. Inoltre, il colore della loro pelliccia può cambiare durante questo periodo. Anche se sentono, le loro orecchie rimangono flosce fino all’età di un mese, quando cominciano a stare in piedi.

Lasciare la tana

Non tutti i cuccioli sopravvivono ai primi 30 giorni. Infatti, il 50% di loro finisce per ammalarsi o essere ucciso. Quelli che sopravvivono potranno uscire dalla tana all’età di un mese.

Durante queste prime fasi di vita, i cuccioli sono molto curiosi e giocosi. Sono anche audaci e aggressivi, il che porta alla creazione di una loro gerarchia. I più dominanti arriveranno a maltrattare i cuccioli più deboli.

Beneficeranno anche di alcuni privilegi. I membri del branco di lupi faranno a turno per proteggerli. Inoltre, anche il maschio alfa li lascerà nutrire per primi, anche prima di lui. Questo accade dopo la sesta settimana, quando i loro denti sono abbastanza forti per masticare carne fresca. Fino ad allora, saranno nutriti con carne digerita dalla madre.

Crescendo

Nel branco, i cuccioli hanno sempre la priorità e ogni membro deve proteggerli. Lo studio del comportamento del branco ha rivelato che i cuccioli hanno più privilegi anche dei lupi adulti di rango inferiore. Tuttavia, tutto questo finisce quando raggiungono l’adolescenza e dovranno cacciare e combattere con gli altri per il cibo.

A quel punto, possono scegliere di rimanere con il branco o andarsene e stabilirne uno proprio. È più comune vedere i maschi lasciare il branco, mentre le femmine generalmente decidono di rimanere tra quelli con cui sono nate.

Il branco non è un branco.