Molti dei casi di tossicità si verificano a seguito di un’errata identificazione da parte di cacciatori di funghi dilettanti o perché i bambini piccoli li hanno mangiati. Ci sono migliaia di specie di funghi, ma solo circa 100 specie causano sintomi se mangiate dall’uomo, e solo 15-20 sono potenzialmente letali se ingerite. Non esiste una regola semplice per distinguere i funghi commestibili da quelli velenosi. Devi imparare a identificare ogni singolo fungo che mangi.

Gli avvelenamenti accidentali tendono a verificarsi in primavera e in autunno, quando le specie di funghi sono al culmine della loro fase di fruttificazione. In generale, la maggior parte delle ingestioni si traduce in malattie gastrointestinali minori, e solo le più gravi richiedono l’attenzione del medico. L’US Poison Control ha riferito che i bambini sotto i 6 anni avevano più probabilità di mangiare un fungo velenoso rispetto ai bambini più grandi, e i funghi erano comunemente spugnole crude, Chlorophyllum molybdites (falso parasole), e Amanita muscaria, l’agarico della mosca.

I funghi che causano le intossicazioni più gravi negli adulti sono nel genere Amanita. Essi, e in misura minore i funghi del genere Gyromitra, colpiscono il fegato. Alcune delle altre tossine nei funghi velenosi sono veleni del sistema nervoso centrale, e altre ancora colpiscono il fegato e i reni.

La tossicità di molti funghi selvatici è ancora sconosciuta. Alcune tossine variano con l’ambiente, o concentrano metalli pesanti, cosa che alcuni di loro fanno molto bene, o sono esposti a spray o pesticidi. La gravità dell’avvelenamento dipende anche dalla quantità di tossina erogata. La cottura, il congelamento o l’essiccazione possono non alterare alcune tossine.

Alcuni casi di avvelenamento da funghi coinvolgono persone che consumano funghi commestibili popolari utilizzando metodi di raccolta e conservazione impropri. In uno studio la maggior parte degli avvelenamenti causati da funghi commestibili erano dovuti al fatto che erano troppo vecchi e conservati nella plastica.

Un altro problema sono gli avvelenamenti degli immigrati recenti in Nord America. Sembra che i nostri funghi velenosi assomiglino ai funghi commestibili che venivano abitualmente raccolti nella loro terra natale. Dal 1970 gli immigrati Hmong dal Laos hanno un tasso più alto di qualsiasi altro gruppo etnico con il genere Amanita che è il colpevole più probabile. Anche altre persone del sud-est asiatico sono cadute vittime dell’Amanita.

I sintomi dell’IG sono quelli più frequenti a causa delle tossine dei funghi. Le variazioni dei sintomi possono dipendere dalla suscettibilità di un individuo e dalla presenza di altri fattori come quello che potrebbe aver mangiato o bevuto. I sintomi possono comparire subito dopo che il fungo è stato mangiato o possono comparire diverse ore dopo.

I primi sintomi compaiono generalmente entro le prime 6 ore dall’ingestione e comprendono nausea, crampi allo stomaco, vomito e diarrea, che a volte può essere sanguinolenta. Di solito, i funghi che producono sintomi entro 2 ore sono meno pericolosi dei funghi che producono sintomi dopo 6 ore. I sintomi tardivi cominciano ad apparire tra le 6-24 ore dopo l’ingestione e i sintomi ritardati appaiono più di 24 ore dopo.

Irritanti

Il tipo più frequente di avvelenamento da funghi è causato da irritanti GI. I sintomi possono comparire ovunque da 20 minuti a diverse ore dopo aver ingerito il fungo. Essi includono nausea, diarrea, crampi allo stomaco e vomito. Questi sintomi di solito passano una volta che l’irritante ha lasciato il corpo. I casi gravi possono richiedere cure mediche di emergenza in un ospedale. Il corpo di solito si riprende piuttosto rapidamente.

Avvelenamenti

Alcune tossine possono causare sintomi che iniziano in meno di 30 minuti dopo aver mangiato i funghi. Possono includere salivazione eccessiva, sudorazione, grave diarrea e vomito. Ci possono essere anche disturbi visivi, polso irregolare, bassa pressione sanguigna e problemi respiratori. La maggior parte delle persone si riprende entro 24 ore, ma alcune persone possono avere problemi respiratori più gravi e necessitare di un trattamento d’emergenza.

Avvelenamenti più gravi

Se i sintomi iniziano da 6 a 24 ore dopo aver mangiato i funghi, possono essere ancora più gravi. Alcune delle tossine prodotte dal genere Amanita possono causare gravi danni al fegato e ai reni. Ci sono alcuni casi in cui la comparsa dei sintomi inizia più di 24 ore, anche un paio di settimane dopo, quindi può essere difficile associare i sintomi alla precedente ingestione del fungo o dei funghi.

I sintomi includono diarrea, vomito, crampi allo stomaco, sudorazione e vampate di calore. Ci possono essere anche febbre, aumento delle pulsazioni, battito cardiaco irregolare, bassa pressione sanguigna, mal di testa, vertigini, disturbi della vista, problemi respiratori, affaticamento, perdita di coordinazione, allucinazioni, svenimento, sonnolenza, sete eccessiva e confusione, e persino delirio, convulsioni e coma. Alcune delle tossine possono essere particolarmente dannose per il fegato e i reni. Se si verifica l’ittero, questo è molto grave e si dovrebbe ottenere subito assistenza medica di emergenza, se non l’avete già fatto.

Dopo la prima comparsa dei sintomi ci possono essere 1-2 giorni di remissione e sembra che si verifichi un recupero completo. Non ignorare questi sintomi iniziali; cerca comunque un trattamento poiché i sintomi possono tornare creando più danni al fegato e/o ai reni. Questo è il motivo per cui è importante agire immediatamente se si verificano sintomi di avvelenamento.

Queste stesse tossine, che possono far ammalare gli adulti, possono essere mortali per i bambini piccoli e gli animali domestici. Le persone portano a casa funghi, come le spugnole, e li lasciano nel loro cesto di raccolta dove possono essere raggiunti dai bambini o dai loro animali domestici. Le spugnole crude sono velenose, così come molti altri funghi selvatici crudi. Fate attenzione ai funghi che crescono nelle aree in cui i vostri bambini o animali domestici giocano. Raccoglieteli e smaltiteli.

Le tossine del genere Cortinarius possono essere estremamente gravi. I sintomi possono iniziare fino a tre settimane dopo l’ingestione e comprendono nausea, vomito, letargia, minzione frequente, sete bruciante, mal di testa, sensazione di freddo con brividi, anoressia e insufficienza renale. Quelli con danni gravi, ma non irreversibili, possono iniziare a recuperare la funzione renale in 2-4 settimane dopo l’inizio dei sintomi.

Ci sono funghi che rilasciano un prodotto chiamato mono-metil-idrazina (MMH), un composto volatile incolore, altamente tossico e cancerogeno. La MMH è usata per fare combustibile per razzi. Poiché questa tossina è volatile, ha un basso punto di ebollizione e può essere inalata. Di solito è la persona che cucina il fungo ad essere avvelenata. Questa tossina si trova nel genere Gyromitra e in alcune specie di Helvella, Verpa e Cudonia.

Se sospetti che tu o qualcun altro abbia ingerito un fungo velenoso, non aspettare che compaiano i sintomi. Dovrai raggiungere un ospedale in modo che le tossine possano essere rimosse prima di essere completamente assorbite dal corpo. Impara a identificare i funghi velenosi nella tua zona da quelli che sono commestibili, in modo da poterne distinguere la differenza. Può salvare una vita.

Funghi allucinogeni

Sono funghi contenenti psilocibina e psilocina che possono produrre sintomi che iniziano entro un’ora dall’ingestione con effetti che di solito durano 4-6 ore. L’effetto può essere un’accresciuta percezione dei colori, effetti emotivi dall’estasi all’ansia, o anche deliri. Alcune persone hanno buoni viaggi e altre ne hanno di molto brutti. Molto dipende dallo stato emotivo della persona e dalla quantità mangiata. Spesso, alcuni sintomi tossici si verificano nel corpo prima degli effetti psicologici. Possono includere nausea e vomito, tremori e a volte anche febbre. Questo tipo di fungo è più velenoso per i bambini piccoli, i bambini piccoli e gli animali domestici. Dovrebbero essere portati immediatamente in ospedale. Ma la cosa più pericolosa dei funghi allucinogeni è che spesso crescono vicino a quelli molto mortali come la Galerina marginata, che è un piccolo fungo marrone (LBM) che non sembra essere così pericoloso.

I funghi commestibili possono causare sintomi?

Occasione, un fungo commestibile può causare sintomi avversi in alcuni individui sensibili. Ecco perché è importante cucinarlo sempre correttamente e mangiare solo una piccola quantità di una specie di funghi quando si assaggia un fungo per la prima volta. Aspetta 24 ore prima di mangiarne altri per vedere se hai una reazione.

Alcune persone sono semplicemente allergiche o intolleranti ad alcuni funghi commestibili anche se cucinati correttamente. Può succedere anche dopo aver mangiato un fungo per anni. Ho un amico che ha mangiato Chlorophyllum rachodes senza incidenti per 20 anni e poi è diventato molto malato dopo un pasto di loro. Cosa può aver causato una tale reazione? Erano troppo vecchi? Ne ha mangiato troppi in una sola volta? Li ha mangiati per diversi giorni di seguito? Ha sviluppato un’allergia a loro? L’unica cosa che sa è che non li mangerà più.

A volte sono stati usati metodi di raccolta e conservazione impropri. Molte persone aspettano troppo tempo per mangiare un fungo che hanno raccolto o comprato al mercato e poi li conservano in sacchetti di plastica o altri contenitori di plastica che non respirano. Inoltre, se avete raccolto i vostri funghi quando il tempo era caldo o tiepido e poi li avete trasportati in sacchetti di plastica per più di 2-3 ore questo può provocare sintomi, non da tossine di funghi, ma da intossicazione alimentare. Anche l’essiccazione e la conservazione impropria dei funghi possono produrre microrganismi tossici che possono farvi ammalare.

Altri fattori possono farvi sentire come se foste stati avvelenati:

• Mangiare troppo in una volta, specialmente la prima volta che mangiate quel particolare fungo.
• Mangiare diverse porzioni dello stesso fungo in un breve periodo di tempo.
• Sottocucinare il fungo o mangiarlo crudo. Molti funghi selvatici sono velenosi crudi, ma innocui se cotti correttamente.
• Alcune persone non riescono a digerire i funghi.
• Hai un’allergia o un’intolleranza ai funghi in generale o a uno in particolare.
• Hai inalato le spore dei funghi.

Chi chiami? Chiama immediatamente il 911 se la persona è incosciente, non respira o ha le convulsioni. È importante avere ancora a disposizione alcuni dei funghi che sono stati mangiati in modo che qualcuno specializzato in funghi selvatici velenosi possa identificarli. Se conosci qualcuno che è un esperto di funghi che può identificare quel fungo, dovresti fare quella telefonata il prima possibile. In questo modo l’ospedale saprà più rapidamente quali tossine sono coinvolte e sarà in grado di fare un piano di trattamento più efficace.

La National 24 ore Poison Action Line al 800-222-1222 è un servizio gratuito di identificazione di EMERGENZA per le persone, ma non solo per avvelenamento da funghi. Probabilmente avrete bisogno di inviare per email una foto che mostri tutti i lati del fungo. Di solito non vogliono foto scattate con un cellulare poiché la risoluzione è troppo scarsa per permettere un’identificazione accurata.

Vai alla North American Mycological Association (www.namyco.org) e trova la lista dei contatti per l’avvelenamento da funghi di ogni stato, più altri dettagli sugli avvelenamenti da funghi. Una volta che sei sul loro sito vai su “Poisonings” nel menu.

British Colombia Drug & Poison Information Centre al 800-567-8911.

Che altro dovresti fare?

Devi annotare il tempo da quando il fungo è stato ingerito fino all’inizio dei sintomi. Alcuni sintomi di avvelenamento possono richiedere molto tempo per svilupparsi, anche 1-2 giorni o più. È importante tenere in frigo un fungo fresco di qualsiasi tipo che si mangia. Assicurati di portare il campione all’ospedale o al centro antiveleni con te in modo che qualcuno possa identificarlo. Se non avete tenuto un campione fresco, allora dovrete conservare una descrizione esatta del fungo o scrivere il nome del genere o della specie se lo conoscete. Dovreste anche annotare se è stato consumato dell’alcool negli stessi giorni in cui è stato mangiato il fungo. Ci sono alcuni funghi come il Coprinopsis atramentaria che possono creare dei brutti sintomi se mangiati in combinazione con l’alcool entro 72 ore prima o dopo il consumo.

Avvelenamenti in cani e gatti

I nostri animali domestici potrebbero mangiare un fungo selvatico nel loro giardino o durante una passeggiata, o avete lasciato le spugnole crude sul tavolo della cucina, ecc. La maggior parte dei funghi ha poca o nessuna tossicità, ma quelli che sono velenosi possono causare problemi che minacciano la vita. Tenete i vostri animali lontano da loro o raccogliete e smaltite quelli nel vostro giardino.

I cani sono più attratti dai funghi dall’odore di pesce come Amanita phalloides, A. pantherina, e A. muscaria, così come le specie Inocybe. Sono anche attratti dai funghi del genere Scleroderma. I cani sono colpiti in modo diverso dagli esseri umani quando vengono avvelenati. I sintomi possono includere una grave sofferenza gastrointestinale e il rifiuto di mangiare o bere e poi vanno in un sonno profondo simile al coma poche ore dopo. Spesso si riprendono, ma può accadere dopo 6-72 ore. Non lasciate che il veterinario faccia l’eutanasia al vostro animale finché non siete in grado di vedere se si riprenderà. Dare atropina potrebbe peggiorare la situazione. I gatti raramente mangiano funghi selvatici, ma sono attratti da Amanita muscaria e A. pantherina essiccate, a volte con risultati letali. Non tutti i funghi che sono velenosi e persino mortali per i nostri animali domestici sono altrettanto velenosi per gli esseri umani.

Prova a ottenere un campione dello stesso fungo (o funghi) da dove sono stati trovati. Questo aiuterà a identificarlo. Mettete il fungo in un sacchetto di carta o di carta cerata, non di plastica, e mettetelo in frigo fino a quando non potrà essere esaminato. Prendi nota del luogo in cui il fungo è stato raccolto, nel caso in cui sia stato contaminato dall’assorbimento di tossine da pesticidi o metalli pesanti provenienti da prati, strade o aree industriali.

Vedi www.namyco.org per maggiori informazioni. Se sospettate che il vostro animale domestico abbia mangiato un fungo velenoso, contattate il vostro veterinario, l’ospedale di emergenza per animali domestici, o la linea nazionale d’azione antiveleno 24 ore su 24 al numero 800-222-1222, ma c’è una tassa da pagare per le chiamate sugli animali. Anche l’Animal Poison Control (ASPCA) 888-426-4435 è un servizio a pagamento.

Chi rintraccia i casi di avvelenamento?

È importante segnalare qualsiasi caso di avvelenamento anche se hai avuto solo un disturbo gastrointestinale o se è successo al tuo animale. Molte tossine contenute nei funghi selvatici sono scarsamente documentate e non sono state riportate ampiamente. La North American Mycological Association (NAMA) tiene traccia di queste informazioni su www.namyco.org. Vedi il sito web della NAMA per ulteriori informazioni sugli avvelenamenti e per presentare un rapporto scritto di un caso di avvelenamento. Dal momento che NAMA mantiene un registro dei casi, questo aiuterà a diffondere informazioni su quali funghi selvatici stanno causando problemi.