Mio padre aveva un salone abbronzante quando ero un bambino. Ero il suo primo dipendente e ricevevo un quarto di dollaro per pulire ogni lettino dopo l’uso. Quando la sua attività è andata in bancarotta, abbiamo trascinato uno dei vecchi lettini abbronzanti nel nostro garage e ho avuto campo libero per cuocermi a mio piacimento. Questo tipo di attività ricreativa mi ha dato il desiderato tono di pelle arancione-bronzo che cercavo per le foto del ballo, ma ha causato serie ripercussioni.

All’età di 39 anni, ho danni da sole e sto spietatamente facendo marcia indietro con l’applicazione ossessiva di SPF e un regime di prodotti per la pelle sempre più complicato. Ma quando di tanto in tanto vengo schedata per il vino, do la maggior parte del merito al trattamento laser Fraxel.

Vedi di più

Fraxel è un dispositivo laser approvato dalla FDA che i dermatologi usano per trattare i segni dell’invecchiamento della pelle, come linee sottili, rughe, cicatrici e macchie da danni solari (o da età). I medici lodano i suoi risultati e il tempo minimo richiesto per la guarigione. Non è economico; il trattamento spesso costa circa 1.000 dollari a testa. (Solta Medical, l’azienda che produce i laser Fraxel, dice che i pazienti avranno miglioramenti evidenti immediatamente, ma raccomanda da tre a cinque come “un regime di trattamento efficace”)

Durante il mio primo trattamento, dieci anni fa, non ero affatto preoccupata delle linee sottili o delle rughe. Avevo un melasma sul labbro superiore – quello che chiamavo i miei baffi alla Burt Reynolds – e una significativa iperpigmentazione lungo la fronte. Avevo anche cicatrici da acne cistica adulta che ho acquisito alla fine dei miei 20 anni. Ero insicura per entrambi e una collega mi ha suggerito il suo dermatologo, che ha eseguito il laser Fraxel su di lei con risultati fantastici.

All’età di 29 anni, ho fatto il primo di tre trattamenti, distanziati di un anno, e anche io ho avuto risultati incredibili. Dopo il primo trattamento, il mio melasma, le cicatrici dell’acne e una grande macchia dell’età erano drasticamente sbiadite; dopo tre trattamenti, la mia pelle era chiara e liscia come quella di un bambino appena nato.

Sfortunatamente, tutte le cose belle devono finire. O almeno devono essere ritoccate.

Sette anni dopo il mio primo trattamento Fraxel, sono tornata per un altro.

Questa volta, avendo iniziato a vedere gli effetti di 10 anni di invecchiamento sulla mia pelle, sono andata nella speranza di raccogliere quei benefici che non mi interessavano quando avevo 29 anni e con l’obiettivo di evitare filler e Botox, i trattamenti così popolari tra i miei colleghi. Non è che io sia contro l’ago. Ma se posso sottopormi al laser ogni pochi anni o giù di lì, invece di sottopormi a un’iniezione trimestrale di Botox, allora sto eliminando i segni dell’invecchiamento e le macchie scure in un solo trattamento annuale.

Sarebbe superfluo dirlo, ma trovare un medico affidabile è fondamentale. Ho scelto Mary Lupo, M.D., un dermatologo certificato dalla commissione e professore clinico di dermatologia alla Tulane University School of Medicine, che è uno dei maggiori esperti del paese nel campo del ringiovanimento non chirurgico della pelle. Il Dr. Lupo mi dice che Fraxel è un modo ideale per combattere l’invecchiamento per coloro che scelgono di non usare Botox o filler, poiché sta effettivamente costruendo collagene. I laser frazionali fanno delle microlesioni nella pelle e il processo di guarigione risultante stimola nuovo collagene, elastina e acido ialuronico, spiega, il che rende la pelle più stretta, più turgida e più elastica. Porta anche nuova pelle in superficie, sostituendo efficacemente la pelle danneggiata e scolorita. (Fraxel è un nome di marca; il dottor Lupo sostiene che può essere sintonizzato più precisamente di altri laser del suo genere, e dà i risultati più uniformi e uniformi. “Tutti i dispositivi frazionali non sono uguali”, afferma.)

Durante la mia consultazione, la dottoressa Lupo mi informa che sono un candidato ideale per il laser Fraxel, essendo io un ex adoratore del sole, un corridore di 15 anni all’aperto, e ora molto attento al sole. Mi dice che, in effetti, quasi tutti i tipi di pelle possono essere trattati in modo sicuro, ma bisogna rifiutarsi di stare lontano dal sole prima e dopo il trattamento.

Ecco come si è svolto l’intero processo Fraxel.

Sono arrivato allo studio del dott. Lupo con un’ora di anticipo in modo da poter applicare una crema anestetizzante topica alla lidocaina, e ho trascorso un’ora gloriosa per me stessa leggendo un libro e scorrendo le foto prima e dopo il Fraxel su Instagram.

Il dottor Lupo mi ha trattato con un laser Fraxel Dual, che viene utilizzato per linee sottili, rughe e danni solari. “Dual si riferisce alla doppia lunghezza d’onda”, spiega il dottor Lupo, “1550 per la struttura (lo strato dermico) e 1927 per il pigmento superficiale”. Un medico può controllare le variabili, come la forza del laser e quanto in profondità nella pelle penetra, per sintonizzare il dispositivo esattamente alle esigenze dei loro pazienti. Il mio trattamento (un laser 1927 a un’energia di 10, un livello di 4 e 8 passaggi, considerato un trattamento moderato) è iniziato e, in verità, mi ha fatto male. Posso solo descrivere la sensazione come se 100 api mi stessero pungendo la faccia contemporaneamente. Il dolore era intenso ma di breve durata. Fortunatamente, me lo aspettavo – mi sentivo esattamente come 10 anni fa.

Post-trattamento, mi sono sentita pungente e calda per circa un’ora – così tanto che sembrava che i miei impacchi di ghiaccio si sciogliessero nel momento in cui toccavano la mia faccia in fiamme. Mi è stato prescritto Prednisone per due giorni per combattere il gonfiore, e ho dormito su cuscini rialzati quella sera con zero dolore.

Ci è voluta una settimana per guarire completamente dalla procedura.

Ognuno recupera in modo diverso da questa procedura, ma io ho la pelle sensibile e sono caduto vittima degli effetti collaterali di rossore e gonfiore (altre reazioni comuni includono prurito, secchezza e cambiamenti temporanei e permanenti nel colore della pelle). Ho lavorato da casa per alcuni giorni per evitare l’esposizione al sole – e ad altri esseri umani.

Al secondo giorno, la mia faccia assomigliava ad un palloncino fatto di carta vetrata, che era terrificante da affrontare allo specchio, ma, mi è stato assicurato, completamente normale. Al terzo giorno, il gonfiore e il rossore si erano dissipati, ma il mio viso prudeva terribilmente mentre lo strato superiore si staccava. Ho applicato diligentemente spessi strati di CeraVe Healing Ointment, che contiene acido ialuronico e ceramidi (e può essere acquistato per meno di $10 su Amazon. Ho notato che alcune delle macchie secche di carta vetrata stavano iniziando a sfaldarsi e a rivelare nuova pelle. Questo era rassicurante ed eccitante perché anche se ero ancora in parte mostro, potevo uscire di casa per una breve commissione (spalmato di protezione solare, naturalmente).

Il quarto giorno, la carta vetrata era sparita per tre quarti e la mia faccia si sentiva come se fosse un serpente umano, spogliandosi della sua pelle per rivelare lentamente una nuova, rosa, pelle di bambino gonfiabile sotto. Al quinto giorno, il serpente del viso si era completamente liberato e io ero rosa e sensibile. Al traguardo di una settimana, la mia pelle era completamente guarita, e il mio melasma e i danni provocati dal sole erano quasi del tutto scomparsi; il mio viso mostrava una notevole, come dire, luminosità.

Non è stato facile (o economico) ma ne è valsa la pena.

La mia pelle è chiara e sembra più giovane, ma ciò che amo di più è la fiducia che ho riacquistato. Mi sono sentita completamente a mio agio senza fondotinta – o anche senza crema idratante colorata – e ho indossato solo la protezione solare in diverse occasioni, che è qualcosa che non faccio mai, nel mese successivo al trattamento.

Capisco perché il laser Fraxel potrebbe non essere per tutti – è scomodo e costoso e c’è più tempo morto rispetto ad altri metodi (non laser) per invertire i segni dell’invecchiamento, ma il dottor Lupo dice che con una routine di pelle disciplinata, i risultati del mio trattamento possono durare per anni. Questo è abbastanza per rimandare l’ago per ora e passare più tempo a praticare il mio #nomakeup #nofilter selfies.