Il Belgio è uno dei paesi più sviluppati d’Europa ed è popolare tra i turisti che vogliono divertirsi. Il paese è l’ospite del più famoso festival di musica elettronica dopo tutto, così come la casa di una quantità ridicola di bar e pub.

Ma ci sono molte altre cose famose sul Belgio, alcune delle quali potrebbero sorprenderti. Come il fatto che alcune delle loro birre più famose devono essere prodotte nei monasteri e che il paese ha operato per quasi due anni senza un governo ufficiale eletto. E da lì in poi le cose si fanno sempre più strane. Continua a leggere per scoprire la nostra top 20 delle cose per cui il Belgio è famoso!

Bruxelles

La capitale del Belgio è facilmente la cosa più famosa del paese. Bruxelles è una città davvero unica che vanta una sorprendente miscela di architetture e culture diverse. Con imponenti cattedrali gotiche, taverne Art Deco e una galleria commerciale del XIX secolo, c’è molto da amare di questa città.

Ci sono molte attrazioni e luoghi interessanti da vedere a Bruxelles, ma uno dei migliori è sicuramente Mini Europe. Il parco a tema presenta ricreazioni di alcuni degli edifici e dei punti di riferimento più noti d’Europa, quindi vale sicuramente la pena di dedicarci del tempo. Dal Big Ben al Muro di Berlino – Mini Europe presenta famosi punti di riferimento di tutti gli stati membri dell’UE.

Proprio di fronte a questo affascinante parco a tema c’è l’Atomium, il famoso tentativo fallito del Belgio di creare un punto di riferimento iconico. L’Atomium doveva essere per Bruxelles quello che la Torre Eiffel è per Parigi, ma ci è voluto un po’ di tempo perché la gente abbracciasse questo strano monumento.

Altri luoghi da visitare a Bruxelles sono il Castello di Laeken, il Gran Palazzo, la Basilica Nazionale del Sacro Cuore a Koekelberg e il Parc du Cinquantenaire, tra gli altri.

Bruges

Quando si parla di attrazioni turistiche popolari in Belgio, Bruges è altrettanto popolare di Bruxelles. La città medievale ha un fascino che è molto difficile da rivaleggiare, con i suoi canali, gli edifici gotici e i numerosi musei.

Il centro storico di Bruges è considerato patrimonio mondiale dell’UNESCO perché la maggior parte degli edifici ha almeno diversi secoli. Ci sono molte cose incredibili da vedere in questa affascinante città, ma la prima della tua lista dovrebbe essere il Markt. La piazza centrale è il cuore della città e in inverno vanta uno dei migliori mercatini di Natale d’Europa.

Anche il municipio di Bruges è uno spettacolo impressionante con il suo esterno gotico e le sue alte torri. E non possiamo dimenticare i musei – dal Sint-Janshospitaal che si trova in un ospedale dell’XI secolo al Frietmuseum che racconta la storia dell’origine della patatina belga, e molti altri nel mezzo.

Cialde belghe

Gli intenditori della colazione conoscono molto bene le deliziose cialde belghe. Sono leggeri, soffici e possono contenere più sciroppo del tradizionale waffle americano. E proprio per questo motivo sono il waffle preferito da quelli di noi che amano molto il nostro sciroppo.

Ma si tratta pur sempre di un waffle e non differisce così drasticamente da quello classico americano. La pastella è leggermente diversa, poiché le cialde belghe sono tradizionalmente a base di lievito. Sono anche più leggeri e hanno tasche più profonde, ma questo è attribuito allo stile dei ferri da stiro che sono prevalenti in Belgio.

Lingue

Il Belgio è diviso in due territori principali – la Vallonia di lingua francese nel sud e le Fiandre di lingua olandese nel nord. Bruxelles si trova più o meno al centro del paese, ed è per questo che gli abitanti sono solitamente fluidi sia in francese che in olandese.

Per la maggior parte, l’olandese e il francese parlati in Belgio sono identici alla lingua ufficiale di Olanda e Francia rispettivamente. La gente del posto ha accenti diversi, ma se sei fluente in una delle due lingue non dovresti avere molti problemi a comunicare con i belgi.

Cioccolato & Praline

Il cioccolato belga è famoso quanto quello svizzero, ma non osiamo dire che uno sia migliore dell’altro. Anche se la Svizzera ha un numero maggiore di produttori di cioccolato, quelli che vengono dal Belgio sono altrettanto famosi. Godiva è un grande esempio di questo – i loro cioccolatini sono famosi in tutto il mondo, e in realtà tendono ad essere più accessibili dei produttori svizzeri.

Anche la deliziosa pralina è stata inventata in Belgio da Jean Neuhaus II. Era il nipote del famoso cioccolataio che fondò Neuhaus, che fino ad oggi rimane uno dei più grandi produttori di cioccolato di tutto il mondo.

French Fries

Anche se non possiamo essere sicuri al 100% di chi abbia inventato esattamente le patatine fritte, non è un segreto che sono uno dei cibi più popolari in tutto il mondo. Sia la Francia che il Belgio rivendicano la proprietà di questa deliziosa invenzione, ma al resto del mondo non potrebbe importare di meno – siamo solo felici che il cibo salato di conforto esista e sia disponibile ovunque nel mondo!

È onestamente affascinante quante storie diverse ci siano sull’origine di un singolo piatto. I francesi ovviamente sostengono che la frittura fu vista per la prima volta dai venditori ambulanti sul Pont Neuf alla fine del 18° secolo. Ma anche Jo Gérard, il giornalista belga, sostiene che furono avvistate per la prima volta nella valle della Mosa dell’allora Olanda spagnola (l’attuale territorio belga) verso la fine del XVII secolo. Ma come può essere vero se le patate sono state introdotte nella regione mezzo secolo dopo?

La verità è che probabilmente non sapremo mai chi ha inventato esattamente le patatine fritte. Quello che sappiamo è che sono una parte essenziale del patrimonio e della cultura belga, e si possono trovare numerose varianti diverse del piatto in tutto il paese.

Tomorrowland

A prescindere dal fatto che tu sia un fan della musica elettronica o meno, devi aver sentito parlare almeno di Tomorrowland a un certo punto della tua vita. È uno dei più grandi festival di musica elettronica del mondo e si tiene ogni anno nella provincia di Anversa.

Nelle sue origini, Tomorrowland si teneva durante un fine settimana di luglio. Negli ultimi anni si è espanso a due fine settimana, il che ha fatto salire la partecipazione totale per tutti i giorni del festival a ben 400.000 persone. Persone da tutto il mondo accorrono al Boom di Anversa per assistere ai set dei migliori artisti del mondo. Negli anni precedenti, tra gli headliner c’erano David Guetta, Armin Van Buuren, The Chainsmokers, Afrojack, Carl Cox e persino Paris Hilton.

Tomorrowland è stato cancellato nel 2020 per la prima volta dalla sua fondazione a causa della pandemia globale.

Birra belga

Probabilmente sai già che la birra è molto popolare in Belgio, ma sai esattamente quanto? Beh, abbastanza che l’UNESCO ha aggiunto la cultura della birra belga alla lista dei patrimoni culturali immateriali. Quindi, la birra è per i belgi quello che il tango è per gli argentini!

In tutta onestà, questo ha perfettamente senso considerando che ci sono più di 220 birrerie funzionanti nel paese. E ci sono così tanti tipi di birra che vengono prodotti in Belgio che finiresti all’ospedale per avvelenamento da alcol se tentassi di provarli tutti in una sola visita.

Le birre trappiste sono probabilmente le più conosciute in assoluto. Si chiamano così perché sono prodotte nei monasteri trappisti. Ogni birra che richiede la certificazione trappista deve essere prodotta in un monastero – sono io o è un po’ strano?

Altri tipi popolari di birra belga sono la Dubbel, Tripel, Quadrupel, Blonde e Flemish Red. Ecco un consiglio professionale: bevi la Quadrupel solo se vuoi davvero sbronzarti, perché può avere fino al 14% di alcol. La lager media ha il 5% di ABV.

Biliardo

Sapevi che più dell’80% delle palle da biliardo usate in tutto il mondo sono prodotte in Belgio? Oh, e c’è solo una società che le produce – parliamo di pratiche monopolistiche!

Le palle da biliardo Aramith sono utilizzate sia dai professionisti che dai dilettanti, sia che si parli di biliardo, pool o carambola. Sono veramente le migliori e più alte qualità di palle da biliardo che esistono, e sono esportate in più di 100 paesi in tutto il mondo. Le palle Aramith sono anche molto durature e fino a cinque volte più durevoli delle palle da biliardo di altri produttori. Questo è esattamente il motivo per cui così tanti proprietari di tavoli optano per loro – è il miglior rapporto qualità-prezzo che possano avere.

L’UE &la NATO

Molte persone hanno l’idea sbagliata che il Belgio non sia molto importante nel mondo della politica. La prossima volta che sentirai qualcuno dire questo, assicurati di correggerlo, perché il Belgio è praticamente il cuore dell’UE.

Bruxelles è la sede di quattro importanti istituzioni dell’Unione Europea e della NATO. Infatti, Bruxelles è la sede delle due istituzioni più importanti per l’UE – il Consiglio europeo e il Parlamento europeo. Ecco perché la maggior parte delle riunioni importanti tra i funzionari dell’UE si tengono spesso a Bruxelles.

La capitale del Belgio è anche la sede della NATO. E la maggior parte delle persone che fanno domanda di lavoro in una qualsiasi delle istituzioni dell’UE sono mandate a Bruxelles per la formazione ad un certo punto.

Diamanti

Il Belgio è la sede della capitale mondiale dei diamanti, Anversa. Si stima che il 60-80% dei diamanti di tutto il mondo siano tagliati e commercializzati ad Anversa, il che è piuttosto sorprendente.

Quello che è ancora più interessante è che Anversa è stata al centro del commercio di diamanti fin dal XV secolo.

Quel secolo ha segnato una trasformazione completa per l’industria dei diamanti grazie a Lodewyk van Berken. Il gioielliere fiammingo è famoso per aver inventato lo scaif – uno strumento che ha completamente rivoluzionato il processo di lucidatura dei diamanti.

Inoltre, Anversa è il luogo perfetto per acquistare diamanti se siete effettivamente sul mercato. Hanno il miglior rapporto qualità-prezzo, specialmente quando si tratta di qualità di taglio e chiarezza.

Libri di fumetti

I fumetti sono una parte essenziale della cultura e del patrimonio belga. Sono un sottogruppo molto distinto nella storia del fumetto e hanno giocato un ruolo importante nello sviluppo generale del fumetto europeo. L’arte di creare fumetti è popolare sia in Vallonia che nelle Fiandre, ma i tipi di fumetti variano nelle diverse regioni. Mentre ci sono ovviamente grandi differenze tra loro, è anche chiaro che i fumetti di ogni regione sono influenzati da quelli dell’altra.

Tutti i maggiori fumetti in Belgio sono pubblicati bilingue, indipendentemente dalla regione da cui provengono. I fumetti belgi più famosi includono Tintin e Snowy, Lucky Luke, i Puffi, Marsupilami e Dickie, tra gli altri.

Alto tasso di divorzio

Il Belgio ha uno dei più alti tassi di divorzio dell’Europa occidentale, circa il 70%, e non è affatto facile individuare la ragione esatta. Alcune persone attribuiscono l’alto tasso di divorzio ai benefici fiscali e pensionistici che le coppie sposate ottengono, mentre altri sostengono che sia perché è così facile sposarsi e divorziare nel paese. Forse perché Ross Geller si è trasferito lì e le statistiche sono andate alle stelle?

In tutta onestà, la ragione principale è molto probabilmente il fatto che non molte persone si sposano in primo luogo, e perché le statistiche sono calcolate guardando la quantità di matrimoni e divorzi in un dato anno. Nel 2020, il Belgio aveva circa 5,5 milioni di residenti non sposati, che è più della quantità di residenti sposati (circa 4 milioni) e divorziati (circa 1 milione) messi insieme.

L’attrazione turistica più insignificante (e sfacciata) d’Europa

La più nota attrazione turistica di tutto il paese è una scultura di un ragazzo che fa pipì a Bruxelles. Il monumento ha quasi 50.000 recensioni su Google Maps e non riesce nemmeno a superare le 4 stelle. La maggior parte delle persone lo descrivono come insignificante, deludente e ti dicono di non visitarlo nemmeno se stai andando solo per le attrazioni turistiche.

D’altra parte, quasi tutti concordano sul fatto che la storia dietro la statua è almeno una dozzina di volte più interessante del monumento stesso. Ci sono diverse leggende sulle origini della statua, ma nessuna è esattamente confermata. La più famosa riguarda il duca Godfrey III di Leuven – si suppone che le truppe di Berthouts rapirono il signore di due anni e lo misero in una cesta. Appesero il cesto all’albero e il signore fece pipì sulle truppe, che alla fine persero la battaglia.

Il Belgio non ha bisogno di un governo

Il Belgio ha dimostrato che può funzionare perfettamente senza un governo, e questo non ha niente a che fare con il fatto che è una monarchia. Le elezioni generali del 2010 hanno visto 11 diversi partiti politici arrivare alla Camera dei Rappresentanti. Il problema è che nessuno di loro aveva più del 20% dei seggi, quindi è stato estremamente difficile creare una qualsiasi forma di maggioranza.

I negoziati di gabinetto sono continuati per molto tempo; tanto che il Belgio ha battuto il record di tempo impiegato per formare un governo. La formazione di un nuovo governo democratico richiese 541 giorni, ed è ancora il record ufficiale.

Waterloo

Dobbiamo ringraziare il gruppo pop svedese ABBA per averci inculcato permanentemente nel cervello il fatto che Napoleone perse la battaglia di Waterloo. Fu la sua sconfitta più significativa, che alla fine portò alla sua resa e alla fine del dominio napoleonico.

Chi avrebbe mai pensato che quasi tutti sul pianeta sapessero di questo pittoresco villaggio in Belgio? Waterloo è anche la sede dell’unico quartier generale di MasterCard in Europa, e molti dei suoi residenti non sono nativi del Belgio. Il villaggio si trova a soli 30 minuti da Bruxelles e molte persone che vivono a Waterloo fanno i pendolari a Bruxelles ogni giorno.

Se mai dovessi visitare il villaggio, vai al Wellington Museum che ospita alcune grandi mostre sulla famosa battaglia. Il museo vero e proprio si trova nella casa esatta dove il Duca di Wellington trascorse le notti prima e dopo la battaglia.

Grande calcio

I tifosi di calcio sono sempre un po’ nervosi quando il loro paese deve giocare contro il Belgio. La loro nazionale è agguerrita, e hanno alcuni dei migliori calciatori del mondo che giocano nei migliori club del pianeta. Lukaku, De Bruyne, Hazard e Fellaini sono solo alcuni dei nomi che dominano il calcio belga ancora oggi.

La Coppa del Mondo 2018 ci ha ricordato quanto sia forte il Belgio – hanno segnato otto gol contro l’Estonia, nove contro Gibilterra e sono arrivati fino alle semifinali dove hanno perso 0-1 contro la Francia. Considerando quanti eccellenti giocatori ha la loro squadra nazionale, la loro incredibile performance durante la Coppa del Mondo non è stata una sorpresa per nessuno.

L’Indice di Massa Corporea (BMI)

L’Indice di Massa Corporea, popolarmente conosciuto come solo BMI, è l’invenzione dell’astronomo e matematico belga Lambert Adolphe Jacques Quetelet. Ha anche fondato l’Osservatorio di Bruxelles e ha avuto un ruolo importante nell’introduzione dei metodi statistici nelle scienze sociali.

L’inventore belga non ha sviluppato solo il BMI; è anche il fondatore dell’antropometria, che è un altro ramo della scienza che si occupa delle misurazioni degli individui umani.

In base a quanto sei in forma potresti temere le calcolatrici BMI o potresti esserne abbastanza affezionato. Ma non possiamo negare che sono estremamente utili per tracciare i pesi umani sani e per tracciare e diagnosticare l’obesità.

Il World Wide Web

Oggi non possiamo davvero immaginare la nostra vita senza il World Wide Web. Anche se non dobbiamo più digitare il www prima degli url, è così che la maggior parte di noi riceve le notizie, resta in contatto con gli amici e persino lavora. Ebbene, le origini del World Wide Web possono essere fatte risalire a Robert Cailliau – uno scienziato informatico, ingegnere informatico e autore belga.

Cailliau ha collaborato con Tim Berners-Lee nel 1994 per creare il World Wide Web, ma il suo genio era evidente ancora prima quando ha proposto il primo ipertesto pre-www per il CERN. Cailliau è anche la mente dietro il primo logo del WWW, nonché l’uomo che ha organizzato la prima International World Wide Web Conference. Ha aiutato a spostare lo sviluppo del web dal CERN in modo che fosse accessibile a un pubblico più ampio.

Se non fosse stato per questo famoso belga, il nostro mondo oggi sarebbe enormemente diverso. È possibile leggere il libro di Cailliau “How the Web Was Born”, che descrive l’intera origine del Web ed è onestamente una lettura affascinante.

Libere (ma a volte strane) leggi

Il Belgio è un paese progressista, pieno di gente dalla mentalità aperta, che di solito si traduce in alcune leggi molto liberali. Sono stati il secondo paese al mondo a legalizzare completamente il matrimonio tra persone dello stesso sesso e sono uno dei pochi paesi in cui l’eutanasia è completamente legale, anche per i minori.

Il governo belga è persino riuscito a legalizzare l’aborto nel 1990 sotto il governo di un re cattolico conservatore. Il re di allora si rifiutò di firmare la legge – era cattolico e conservatore – e fu rimosso come capo di stato per un breve periodo di tempo in modo che il primo ministro potesse firmare la legge e lasciarla passare.

La prostituzione è legale nel paese dal 1940, e hanno anche decriminalizzato il possesso personale di Cannabis nel 2003. Tuttavia, nonostante tutte queste leggi liberali, il Belgio ha alcune leggi estremamente strane. Le mie preferite includono il fatto che è illegale per gli stranieri possedere piccioni in Belgio e che è illegale giocare d’azzardo durante una partita di poker in casa propria.