Gli ziti al forno rientrano nella categoria del comfort food per molte famiglie italiane. La pasta bollente con il formaggio fuso favorisce un profondo appagamento e l’odore riempie la cucina facendoti sentire a casa anche se non lo sei. È un piatto facile e delizioso da fare (e da prendere). Può essere facilmente fatto da zero o può essere assemblato da sugo e pasta avanzati per un pasto completamente diverso. Può essere consumato immediatamente o fatto in anticipo e congelato. È un meraviglioso regalo per riscaldare la casa, un pasto per un nuovo bambino, un pacchetto di cura per uno studente universitario da riportare a scuola, o anche un piatto di fortuna. In poche parole, questo piatto è infinitamente versatile!

Questa versione vegetariana utilizza tutte le verdure fresche primaverili disponibili nei mercati in questo periodo dell’anno. Arrostire le verdure dà alla pasta un sapore ricco e affumicato che è un buon complemento alla salsa di Pomodoro.

• 1 libbra di ziti o penne, cotti
• 3 tazze di salsa Pomodoro
• 2-3 tazze di verdure arrostite a scelta
• ½ tazza di funghi, saltati (opzionale)
• 2 tazze di mozzarella (o una miscela di formaggi italiani)
• 1 cucchiaio di prezzemolo fresco, finemente tritato
• 9″ X 13″ pirofila (usa e getta funziona meglio per i viaggi!)

Porre gli ziti crudi in una grande pentola di acqua bollente salata e cuocere per 10 minuti. Non cuocere troppo o la pasta sarà molliccia e si romperà quando la si butta. Scolare la pasta senza indugio in un grande scolapasta. Non sciacquare la pasta prima di combinarla con circa 2 tazze di salsa in una grande ciotola. Aggiungere le verdure arrostite (broccoli, cavolfiore, zucchine, zucca, carote, piselli, e/o fagiolini) e mescolare delicatamente per coprire completamente la pasta e le verdure con la salsa di pomodoro. Coprire la ciotola e lasciare riposare per almeno 5 minuti.
Se si congela per servire più tardi in giornata, lasciare raffreddare completamente. Trasferire la pasta nella pirofila e coprire la parte superiore della pasta con il formaggio(i) e cospargere di prezzemolo tritato e coprire con un foglio di alluminio. Mettere in frigo o congelare fino al momento di riscaldare.
Si possono riscaldare gli ziti congelati o scongelati. Da congelati ci vorrà molto più tempo, quindi si consiglia di tirare fuori il piatto dal freezer almeno 24 ore prima e lasciarlo scongelare in frigorifero.
Riscaldare il forno a 350 gradi F. Se si sta riscaldando in una teglia di alluminio, assicurarsi di mettere una teglia per biscotti sotto la teglia. Lasciando la pellicola sul piatto, cuocere per circa 30-40 minuti se completamente scongelato rimuovendo la pellicola. Cuocere per 45-50 minuti se parzialmente scongelato o lasciare cuocere per un’ora (o più) se ancora congelato. È pronto quando la salsa bolle in superficie. Se il formaggio non è abbastanza dorato e sciolto, rimuovi il foglio di alluminio e lascia cuocere ancora un po’ o mettilo sotto la griglia per qualche minuto. Servire con pane croccante e un’insalata Caesar fresca per una cena italiana degna di un imperatore!