Air Date: Settimana del 26 luglio 2019 stream/download this segment as an MP3 file

Le faraone amano foraggiare zecche, zanzare, pulci, coleotteri, ragni e altro. (Foto: Scott Hess, Flickr, CC BY-NC 2.0)

Le zecche del cervo possono portare la malattia di Lyme, una malattia debilitante se non trattata, e che sta diventando più comune grazie al riscaldamento del clima. Ora alcuni proprietari di casa nel fitto del paese tick si stanno rivolgendo a faraone per controllare le zecche. Living on Earth Jenni Doering riporta da Exeter, New Hampshire circa l’esperienza di una famiglia con queste macchine mangia-zecche.

Transcript

BASCOMB: È il culmine della stagione delle zecche, il che significa che se si trascorre del tempo nei boschi, si potrebbe diventare un pasto per i piccoli succhiasangue. E se sei negli Stati Uniti orientali, attenzione alla zecca blacklegged o cervo, che può portare la malattia di Lyme. Se non trattata, Lyme può diffondersi alle articolazioni, al cuore e al sistema nervoso. Più di 40.000 nuovi casi di Lyme sono stati segnalati nel 2017, e il cambiamento climatico potrebbe renderlo ancora più comune. Un recente studio ha rilevato che un aumento della temperatura di appena 2 gradi Celsius potrebbe comportare un aumento del 20 per cento dei casi di malattia di Lyme negli Stati Uniti. Fortunatamente, ci sono modi collaudati per ridurre il rischio di ottenere la malattia di Lyme: indossare abiti a maniche lunghe, utilizzare repellenti, e fare un controllo approfondito tick dopo essere stato nei boschi. E per coloro che condividono un cortile con tick-infestati boschi ci sono altri, modi più non convenzionali, per proteggere la vostra famiglia. Jenni Doering di Living on Earth riporta da Exeter, New Hampshire.

FARE: Suzy e Hazel Koff vivono un’infanzia incantata.
In una calda giornata di luglio i bambini di 6 e 3 anni corrono nella foresta baciata dal sole nel loro cortile del New Hampshire.

SUZY: Ok, vieni fuori!… No, no, no, no, no!

SUCCIOLA: La loro madre, Sarah, dice che è così che passano l’estate.

KOFF: Ci piace andare fuori a giocare nei boschi. Abbiamo questo grande cortile in cui loro giocano e abbiamo un recinto di sabbia qui fuori e una linea di corda e ogni sorta di cose; ci piace fare le case delle fate e ci piace fare il giardino insieme. Quindi, sì, siamo fuori praticamente tutti i giorni.

Doering: Ma nel nord-est, dove ci sono i boschi, ci sono le zecche. Un sacco di zecche.

KOFF: Ero così, solo, sopraffatto dalle zecche nel nostro giardino. Sono un grande giardiniere e le mie figlie – sento che è davvero importante per loro passare più tempo possibile fuori. E sapete, noi viviamo nei boschi. E così in aprile e maggio, stavano arrivando con le zecche ogni giorno su di loro – e mio marito era e io ero – e stava solo diventando troppo; ero così sopraffatta e io, io sono un grande giardiniere, non c’è modo ero disposto a spruzzare qualcosa sul prato o utilizzare qualsiasi tipo di prodotti chimici a tutti, così ho pensato che avrei provato questo controllo biologico …

Doering: Entra la faraona —

Doering: Originarie dell’Africa, le faraone sono uccelli piuttosto goffi, a forma di pallone, con una testa minuscola e un appetito vorace per le zecche. E a differenza dei polli, le faraone non beccano le verdure del tuo giardino. Così Sarah ha deciso di fare una prova.

KOFF: Sì, sono andata su Craigslist e ho trovato abbastanza facilmente… c’erano in realtà un sacco di annunci di persone che vendevano faraone, ma noi volevamo una certa quantità e volevamo che fossero piccoli, quindi è stato un ragazzo perfetto che li aveva e li ha allevati e mi ha parlato molto di loro.

Da sinistra a destra: Le ghinee di Craigslist si sono messe subito al lavoro.

KOFF: Appena abbiamo iniziato a farle uscire erano subito interessate a beccare, beccare e beccare. Quindi sì, stavano facendo a pezzi tutti gli insetti!

FARE: Sarah e i bambini mi hanno mostrato una piccola gabbia di legno con un tetto di latta, e una singola faraona bianca e nera all’interno. Sarah aprì la porta e, con l’aiuto di Hazel, cercò di convincere il timido uccello a uscire.

KOFF: Pronto?

HAZEL: Guinea, ora puoi uscire! Cosa stanno facendo lì dentro?

DOERING: È abbastanza spaventato?

KOFF: Beh, sai cosa, hanno sempre avuto paura di noi. Hanno sempre avuto paura. Non sono, non sono animali domestici.

HAZEL: Sì…

KOFF: Sono una specie di animali selvatici che hai e basta. – Ecco fatto.

HAZEL: Ah ha! Ecco fatto.

KOFF: La cavia corre verso il basso: La cavia corre giù per la rampa della gabbia – e dritto nella foresta.

KOFF: Non credo che andrà molto lontano. Di solito non va molto lontano. Sì, eccolo lì. E potremmo anche dargli qualche graffio. Vuoi dargli qualche graffio?

SUZY: Ehi, vieni a mangiarlo! Non lo stai mangiando!

SUZY: Perché solo uno?

KOFF: Beh, prima ne avevamo otto, ma poi all’inizio di questa settimana, purtroppo, sette di loro sono scomparsi; e non sappiamo cosa sia successo ma pensiamo che siano stati uccisi o siano scappati; sono stati sicuramente spaventati da qualche predatore, perché abbiamo trovato una gallina morta, quindi… sì, è davvero triste.

DOERING: Finalmente individuiamo l’inafferrabile faraona nel cortile di un vicino.

KOFF: Oh. Eccola, proprio lì, la vedi?

HAZEL: Dov’è?

KOFF: Sotto i cespugli.

DOERING: Prima del massacro della faraona, Sarah dice di aver notato un drastico calo del numero di zecche sulla sua famiglia.

KOFF: Non ho visto nessuna zecca sui bambini da quando abbiamo lasciato le faraone andare in giro. E mio marito credo che ne abbia trovata una su di sé finora.

DOERING: Un piccolo studio del 1992 a Long Island sostiene l’osservazione di Sarah.
I ricercatori hanno messo le faraone in aree infestate da zecche e hanno scoperto che hanno ridotto significativamente la popolazione di zecche adulte all’interno dei recinti. Ma Howard Ginsberg, un ecologo di ricerca con il Dipartimento degli Interni, sottolinea un problema con il tempo.

GINSBERG: La maggior parte delle persone ottenere la malattia di Lyme durante giugno e luglio quando le ninfe sono fuori, e le ninfe sono nei boschi. Gli adulti, che sono lo stadio che è mirato da questi uccelli, è fuori in autunno e in primavera, in aree aperte come prati della gente, e alcune persone ottenere la malattia di Lyme in questo modo, ma non la maggior parte delle persone. Così ci può essere qualche effetto, ma in generale non sta andando a risolvere un problema di malattia.

Doering: Infatti, un altro studio nello Stato di New York da 2004 trovato che dove faraona sono stati autorizzati a spaziare liberamente, zecche in fase di ninfa non sono stati ridotti, in modo che il rischio di malattia di Lyme è rimasto alto.
Ancora, un singolo tick cervo femmina può deporre fino a 2,000 uova, in modo da rimuovere le zecche adulte sembra ridurre locale rischio di malattia di Lyme globale. Fortunatamente, anche se un segno di spunta si attacca a voi, Ginsberg dice che il tempo è dalla vostra parte.

GINSBERG: La malattia di Lyme, che il batterio richiede qualcosa come 24 a 48 ore con tick allegato prima di essere trasmesso. Quindi, se si fa un controllo ogni giorno quando si torna dal bosco e rimuovere le zecche, avete eliminato la possibilità di malattia di Lyme abbastanza sostanzialmente.

DOMANI: E se trovi una zecca incastrata nell’epidermide…

GINSBERG: Il modo migliore per rimuovere una zecca è quello di prendere delle pinzette sottili, afferrare il più vicino possibile alla linea della pelle, e lentamente tirarla fuori.

DOMANI: Poi, prendi un po’ di alcol e pulisci accuratamente il morso.
E fai uscire quella zecca dalla tua vita in modo sicuro gettandola nel water.

DOMENICA: Allora, Sarah ha intenzione di ricostituire il gregge?

KOFF: Quindi ci sentiamo un po’ insicuri su come procedere con uno solo al momento. Sono creature molto socievoli e hanno davvero bisogno di stare con gli altri, e quindi sono nel bel mezzo della decisione se portarne altri, magari dei piccoli, da far crescere a questa; o cerchiamo di riaffittare questa cavia in un posto che ha già delle ghinee? Non importa cosa decidono, Sarah dice che le zecche non impediranno a lei e ai bambini di uscire all’aperto.

KOFF: I bambini devono essere esposti alla natura il più possibile e siamo così fortunati a vivere in un posto che – abbiamo i boschi proprio nel nostro cortile; abbiamo un sentiero che possiamo raggiungere dal nostro cortile. Ci sono così tanti studi che dimostrano che allevia l’ansia nei bambini; li rende più indipendenti, più creativi, hanno una maggiore immaginazione e sono più a loro agio all’aperto, il che è – voglio dire, è una terapia. Ma io controllo anche la presenza di zecche ogni giorno e cerco di non essere ansioso, perché non c’è molto che io possa fare se non controllarle accuratamente.

Doering: Con un controllo approfondito dalla testa ai piedi, anche le zecche più piccole possono essere trovate prima che rappresentino un rischio di malattia di Lyme. Per Vivere sulla Terra, sono Jenni Doering in Exeter, New Hampshire.