È facile identificare tutti i vincitori e i vinti della Finger Lakes 355 di domenica al Watkins Glen International – o lo è?

Ecco la mia opinione su una gara selvaggia al Glen:

Vincitore – Marcos Ambrose, naturalmente. Non che Ambrose avesse bisogno di ricordare a qualcuno le sue credenziali su strada, ma Ambrose è tutt’altro che imbattibile al Glen, avendo vinto lì tre volte nella NASCAR Nationwide Series e due volte di fila nella Sprint Cup. La vittoria dà ad Ambrose un barlume di speranza per quanto riguarda la Chase, se può fare qualcosa che non ha mai fatto prima – vincere su un ovale. Il prossimo in programma è Michigan, dove Ambrose ha vinto la pole a giugno. “Non c’è motivo per cui non possiamo andare lì e sorprenderli di nuovo,” ha detto Ambrose.

Perdente — Kyle Busch. Una seconda vittoria avrebbe reso il percorso di Busch nella Chase per la Sprint Cup molto meno spinoso, e Busch sembrava un vincitore quando ha preso la bandiera bianca con un vantaggio di otto auto-lunghezza su Brad Keselowski. Ma Busch è stato fatto deragliare dall’olio nella scanalatura di gara in curva 1 e ha perso il comando quando anche Keselowski è scivolato nell’olio e lo ha fatto cadere in curva 2. Busch ha comunque finito settimo, ma non ha ancora trovato la sua seconda vittoria.

Vincitore — Brad Keselowski. Perdere il duello con Ambrose è costato a Kez quella che sarebbe stata una quarta vittoria da leader della serie, ma il pilota della Dodge n. 2 ha comunque guadagnato due punti per un solido quinto nella classifica della Coppa. Keselowski, che ha anche finito secondo nella gara Nationwide di sabato, anche segnato punti bonus per la sua sportività dopo entrambi gli eventi. Non volendo fare nemici prima della Chase, Keselowski dice che sta accumulando “punti di nice-guy” per le 10 gare finali.

Loser — Denny Hamlin. Sentendo il calore dalle fiamme attraverso il firewall dopo il suo motore è esploso domenica, Hamlin è anche sentire il calore della bolla Chase, dove è atterrato dopo il suo 34 ° posto finale. Vero, Hamlin ha una polizza assicurativa con le sue due vittorie all’inizio di questa stagione, ma ora è in una posizione vulnerabile. Ora 10° in punti e appena 40 punti davanti a Kasey Kahne, Hamlin potrebbe perdere sei punti bonus per iniziare la Chase (tre per ogni vittoria) se ha più sfortuna e cade fuori dalla top 10.

Vincitore — Jeff Gordon. Vincitore? Sì, anche se Gordon ha girato su olio nella curva finale, finito 21 ° e ha perso il controllo del punto provvisorio wild card Chase ha occupato dopo aver vinto a Pocono, ha schivato un proiettile la domenica. Una vittoria di Kyle Busch avrebbe costretto Gordon a vincere una delle prossime quattro gare per assicurarsi un posto nella Chase. Come è ora, Gordon può reclamare un posto provvisorio wild-card vincendo una gara o superando Ryan Newman da 11 punti e Busch da cinque nelle prossime quattro gare, fornendo nessuno di quei piloti (o Ambrose, Carl Edwards o Joey Logano) posti una vittoria.

Loser – Dale Earnhardt Jr. Poised per un top-10 finitura, Earnhardt overdrove il loop interno e filato all’ingresso della curva 5 con sei giri rimasti. Nelle sue stesse parole Earnhardt “ha guidato come un manichino” e si è costato il comando della serie, cadendo dal primo al quarto posto in classifica. Ma la nazione Earnhardt può prendere il cuore. Il danno è solo cosmetico. Quando il campo della Chase viene ri-racked dopo Richmond quattro gare da ora, il numero di vittorie è fondamentale, e chi è in primo oggi non importa affatto.

Vincitore – La grande, folla entusiasta a Watkins Glen, che ha visto una delle finiture più emozionanti della stagione. Collettivamente, i piloti della Sprint Cup sono diventati molto più abili sui percorsi stradali negli ultimi dieci anni. “Brad Keselowski e Kyle Busch sono due dei migliori piloti su strada che io abbia mai incontrato”, ha detto Ambrose, che è senza pari. La qualità della competizione sui tracciati stradali, che mancava negli anni ’90 ma che ora è in piena fioritura, sarebbe a favore dell’inclusione di un altro tracciato stradale nel programma della Coppa, idealmente nella Chase. Sonoma è bella a settembre. Così come Montreal, che non deve competere con la NFL. Il presidente e amministratore delegato della NASCAR ha detto a luglio che un percorso stradale nella Chase non era una priorità. Alla luce dell’azione di domenica, è tempo di rivalutare quella posizione.