William Devane è un attore americano di teatro, televisione e cinema in pensione, divenuto ampiamente noto per aver interpretato il personaggio di Greg Sumner nella soap in prima serata della CBS “Knots Landing”, come James Heller nella serie drammatica della Fox “24”, e per la sua interpretazione del presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy e del senatore degli Stati Uniti Robert F. Kennedy in TV e nei film, a causa del suo aspetto “kennediano”. Kennedy e del senatore degli Stati Uniti Robert F. Kennedy in TV e nei film a causa del suo aspetto “Kennedesco”.
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Fonte originale: https://marriedbiography.org/actor-william-devanes-net-worth-wife-son-death-age-bio/
Vita precoce e famiglia
William Joseph Devane è nato il 5 settembre 1939, ad Albany, nello Stato di New York, da padre Joseph Devane di origine irlandese, e da una madre il cui nome non è stato rivelato ma di ascendenza tedesca e olandese. Si dice che suo padre fosse l’autista del 32° presidente degli Stati Uniti Franklin D. Roosevelt quando era ancora il governatore di New York, e che sua madre fosse la proprietaria di un bar. Non ci sono molte altre informazioni sulla sua vita, né sulla sua famiglia.
Istruzione
Secondo quanto riferito, ha frequentato quattro scuole superiori in quattro anni ad Albany, ma non ci sono informazioni su quale sia stata la sua maturità. Devane si diplomò nel 1962 all’American Academy of Dramatic Arts (AADA) a Manhattan, New York City.
Carriera
Primi passi
Dopo il liceo, Devane andò a New York e lavorò come carpentiere ed elettricista per Joseph Papp, che era un regista teatrale, produttore e fondatore del New York Shakespeare Festival (NYSF), ora conosciuto come Shakespeare in the Park. Supplicò Papp finché non lo mise in scena; guardava le performance di George C. Scott e imparava da lui. William fu nelle opere shakespeariane della Papp Production nel circuito delle scuole pubbliche, e in 15 opere al NYSF. Si è detto che il suo primo ruolo fu quello di un facchino in “Macbeth”, ed ebbe la sua prima parte parlante in “The Merchant of Venice.”
Nel 1967, interpretò il ruolo di Robert Kennedy, o Robert Ken O’Dunk nello spettacolo Off-Broadway, “MacBird.” Questo era uno sketch di satira di Barbara Garson, e insieme al regista/scrittore Roy Levine, lo trasformò in un’opera completa che incorporava l’assassinio del 35° presidente John F. Kennedy nella storia delle tragedie di William Shakespeare, ovvero “Macbeth”, “Riccardo III” e “Amleto”. Ha debuttato il 22 febbraio 1967, appena quattro anni dopo l’assassinio di Kennedy, al teatro The Village Gate, ritenuto l’unico disposto a mettere in scena l’opera. La commedia, di grande successo ma controversa, chiuse dopo 386 rappresentazioni il 21 gennaio 1968.
Fece il suo debutto come attore cinematografico nel 1967 con “In the Country”, scritto e diretto da Robert Kramer.
Il suo debutto in televisione fu in un episodio della serie drammatica poliziesca della ABC “N.Y.P.D.” che presentava storie basate su casi reali del Dipartimento di Polizia di New York, e apparve in altri due episodi tra il 1967 e il 1969. Devane debuttò a Broadway nel 1969 in “The Watering Place” di Lyle Kessler, ma non ebbe successo e dovette chiudere dopo una sola rappresentazione.
Fu dopo “MacBird” e mentre recitava allo Shakespeare Festival che l’attore Warren Beatty e il regista/sceneggiatore Robert Altman lo scritturarono per il ruolo dell’avvocato Clement Samuels nel film western o anti-western revisionista “McCabe & Mrs. Miller” (1971). Il film fu elogiato dalla critica e fu ritenuto “culturalmente, storicamente ed esteticamente significativo”, per cui fu selezionato dalla Biblioteca del Congresso per essere conservato nel National Film Registry.
Altro successo
Film
Fece il personaggio di Jock Fenner nella commedia franco-italiana “Lady Liberty” del 1971, insieme a Sophia Loren che ne fu la protagonista. Anche Susan Sarandon e Danny DeVito erano nel film, che fu girato a Roma e New York, ma ricevette recensioni negative dalla critica. Nel 1976 Devane fu scritturato per il ruolo dell’erede scomparso diventato rapitore nell’ultimo film diretto da Alfred Hitchcock, la commedia thriller “Trama di famiglia”. Questo film che aveva come protagonisti anche Bruce Dern, Barbara Harris e Karen Black incassò 13,2 milioni di dollari contro un budget di 4,5 milioni. Apparve anche nel thriller di suspense, “Marathon Man”, nel 1976 con Dustin Hoffman e Laurence Olivier. Fu accolto bene non solo dalla critica ma anche dal pubblico con un incasso di più di 28 milioni di dollari contro un budget di 6,5 milioni.
“Rolling Thunder” del 1977 fu un thriller d’azione con Devane come protagonista, insieme a Tommy Lee Jones. Ebbe molto successo sia commercialmente, incassando circa 130 milioni di dollari contro un budget di 5 milioni, sia criticamente con recensioni favorevoli. Altri film degni di nota che ha fatto sono stati il film d’avventura del 2000, “Space Cowboys”, con Tommy Lee Jones e Clint Eastwood; il thriller fantascientifico del 2000, “Hollow Man”, con Kevin Bacon ed Elisabeth Shue; e “The Dark Knight Rises” nel 2012.
Il suo ultimo film è stato nel 2014 con un ruolo cameo come Williams della NASA nel film sci-fi distopico, “Interstellar”, con Matthew McConaughey, Anne Hathaway e Michael Caine. Con un budget di produzione di 165 milioni di dollari, ha incassato oltre 650 milioni di dollari in tutto il mondo, e Rotten Tomatoes gli ha dato un 72% di approvazione da più di 300 recensioni, e un punteggio di 74 su 100 film da 46 critici in Metacritic.
William ha fatto più di 45 film e interpretato una varietà di ruoli dal 1967 al 2015.
Televisione
William ha interpretato il ruolo del presidente John F. Kennedy, con Martin Sheen come il procuratore generale degli Stati Uniti Robert F. Kennedy, nel dramma documentario made-for-TV “I missili di ottobre” nel 1974. Era basato sul libro “Thirteen Days: A Memoir of the Cuban Missile Crisis”, di Robert Kennedy, in cui paragonava il libro di Barbara W. Tuchman “The Guns of August” (1962) sugli eventi che portarono alla Prima Guerra Mondiale alla Crisi dei Missili di Cuba, tra gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica con Cuba al centro, che arrivò vicino a iniziare una guerra nucleare globale, e come la evitarono. Devane fu lodato per la sua interpretazione del presidente in questa produzione di due ore e mezza.
William ottenne il ruolo di John Henry Faulk nel film TV “Fear on Trial”, nel 1975, basato sull’omonimo libro che Faulk aveva scritto nel 1963. Si trattava della sua esperienza di essere stato inserito nella lista nera della radio negli anni ’50, perché falsamente accusato come comunista dall’organizzazione AWARE, Inc; intentò una causa contro di loro e vinse. Questo aiutò a porre fine al periodo delle liste nere a Hollywood, promosso dalle udienze anticomuniste del senatore McCarthy. Il film per la TV della CBS vinse un Emmy Award per l’Outstanding Writing in a Special Program, e la sua performance fu anche riconosciuta come nominata per l’Outstanding Lead Actor in a Limited Series.
“Knots Landing”
La soap in prima serata della CBS, “Knots Landing,” era uno spin-off della serie di successo della CBS del 1978, “Dallas” – la storia ruotava intorno a quattro coppie sposate residenti nel fittizio cul-de-sac Sea View Circle in un sobborgo di Los Angeles.
Ha debuttato il 27 dicembre 1979, e William si è unito alla soap come parte del cast principale nella quinta stagione (1983-1984) come Greg Sumner, un senatore americano diventato uomo d’affari, continuando fino alla fine della sua corsa nella stagione 14 (1992-1993). Il suo ruolo di antagonista maschile doveva durare solo da otto a dieci episodi, ma il suo personaggio fu ben accolto e amato dagli spettatori, e sopravvisse fino alla fine. La soap opera ha avuto 14 stagioni (1979-1993) con 344 episodi, e Devane era in 10 stagioni con 269 episodi. Gli ascolti della serie raggiunsero l’apice nella quinta stagione intorno al periodo in cui entrò a far parte della soap. La miniserie di quattro ore “Knots Landing: Back to the Cul-de-Sac”, uscì in due parti nel maggio 1997, mantenendo la maggior parte dei membri del cast, compreso Devane, con la storia che inizia quattro anni dopo la fine della soap opera.
Fece anche parte dello speciale reunion, “Knots Landing Reunion: Together Again” nel 2005, che aveva la maggior parte del cast originale che ricordava come si lavorava nello show, e presentava anche bloopers e out-takes della serie.
“24”
William fu scritturato per interpretare il ruolo del Segretario della Difesa degli Stati Uniti James Heller in questo dramma d’azione in tempo reale, “24”, che aveva come protagonista Kiefer Sutherland come Jack Bauer, un agente dell’unità anti-terrorismo. La serie ha debuttato il 6 novembre 2001 ed è durata otto stagioni con 192 episodi, l’ultimo dei quali è andato in onda il 24 maggio 2010. Ha vinto il Golden Globe Award come miglior serie drammatica nel 2004, e il Primetime Emmy Awards come serie drammatica eccezionale nel 2006. Devane si è unito alla serie nella quarta stagione, ed è stato in 20 episodi (2005-2007). La serie TV è tornata nel 2014 come “24: Live another Day” che iniziava quattro anni dopo gli eventi dell’ultimo episodio della serie precedente. William ora interpretava il presidente James Heller, ed era in tutti i 12 episodi della serie.
Ha interpretato una varietà di personaggi in quasi 70 serie televisive, speciali e film TV dal 1967 al 2015.
Vita personale
William ed Eugenie si conoscevano da un anno prima di decidere di sposarsi nel 1961 – hanno avuto due figli, ma hanno perso il maggiore, Bill, in un incidente stradale. Joshua, il più giovane, è anche un attore.
La coppia sta insieme da 59 anni, avendo vissuto per oltre 30 anni nel loro ranch a Thermal nella Coachella Valley, vicino a Palm Springs, California. Si tratta di una struttura per giocatori di polo e allenatori, e dove si giocano partite di polo e si allevano cavalli. Secondo Devane, il ranch è di 140 acri, ma loro vivono solo su cinque acri, non come padroni di casa ma come sviluppatori. Hanno circa 300 cavalli e 15 ranch tutti dedicati al polo. Hanno anche un’associazione di proprietari di case.
Fatti e voci interessanti
- William cambiava spesso i dialoghi nelle sue scene in “Knots Landing”, e ciò era permesso dal creatore e produttore co-esecutivo, David Jacobs, che era molto favorevole ai suoi attori e diceva agli scrittori di fidarsi dell’istinto degli attori. Tuttavia, questo creava conflitti con gli scrittori dello show. Una volta, il copione che gli è stato consegnato aveva una nota in cima che diceva: ‘Non una parola di questo può essere cambiata sul pavimento’. Secondo lui, ha cambiato la sceneggiatura solo in un punto per dare più profondità al personaggio e alla scena, ma non ha cambiato la storia. Ha effettivamente scritto alcuni episodi della serie.
- Non ha guardato nessun episodio di “Knots Landing” prima di entrare nella soap. Quando gli è stato chiesto in un’intervista se è uno che guarda la TV, ha detto che cerca di guardare solo cose reali e ha aggiunto: “Mi piace guardare persone reali in situazioni reali perché imparo da questo.”
- È stato membro della PGA West per circa 30 anni, e ha spesso giocato a golf per beneficenza.
- E’ stato detto in un articolo del New York Times pubblicato nel 1975 che William ha cambiato il suo nome da Devaney a Devane.
Aspetto
William è alto 1,78 m. Ha i capelli bianchi e gli occhi azzurri.