(CNN) Beh, è San Valentino. Hai portato abbastanza innamorati per tutti in classe?

Amore o odio, la festa ha fatto molta strada.

Dalla pelle di capra e la fertilità ai biglietti d’auguri del 16° secolo, ecco un rapido giro attraverso diverse teorie sulle origini della festa dedicata all’amore, amore, amore.

La festa dei Lupercalia

L’antica festa romana dei Lupercalia è una delle prime testimonianze del termine San Valentino. Ma la festa non è quella che si potrebbe immaginare.

In effetti, è probabilmente più oscura.

L’evento, che si teneva il 15 febbraio, iniziava con il tradizionale sacrificio di una capra e un cane sfortunati.

E se questo non ha fatto impennare le frecce di Cupido, un gruppo di sacerdoti chiamati i Luperci ha poi tagliato un pezzo di pelle dei due animali, l’ha toccato sulla fronte e poi l’ha colpito contro ogni donna nelle vicinanze.

Il pensiero, si diceva, è che le donne speravano che questo avrebbe aiutato a renderle più fertili.

Alla fine del V secolo, Papa Gelasio I aveva visto abbastanza – sostituì i Lupercalia con il giorno di San Valentino.

Niente più sacrifici, solo amore.

I santi di nome Valentino

Molti credevano che due santi di nome Valentino fossero l’ispirazione dietro la festa. Ma… e se fossero la stessa persona?

Un Valentino era stato perseguito dall’imperatore Claudio II Gotico dopo aver rifiutato di adorare gli dei romani. Mentre era in prigione, firmò una lettera che diceva “dal tuo Valentino” a una donna che presumibilmente guarì dalla cecità.

Molti hanno detto che la festa potrebbe essere ispirata dalla sua gentilezza e amore.

All’incirca nello stesso periodo, un prete chiamato San Valentino di Terni andò contro gli ordini dell’imperatore e sposò segretamente giovani coppie in estasi.

L’imperatore Gotico, tuttavia, credeva che gli uomini non sposati fossero soldati migliori. Niente da amare, meno da perdere.

Gotico lo fece giustiziare il 14 febbraio intorno al 269 d.C., dice la storia. Poiché morì per il peccato di aver organizzato matrimoni, la sua morte è ricordata come un giorno d’amore.

L’ascesa dei regali

Una cosa è certa – San Valentino è un business da miliardi di dollari.

La National Retail Federation stima che i consumatori americani spenderanno 27,4 miliardi di dollari per la festa.

Una delle prime cartoline di auguri per celebrare il giorno fu fatta nel 16° secolo. Includeva l’ormai iconica domanda: “Vuoi essere il mio Valentino?”

E nel 1847, Esther Howland divenne uno dei primi produttori americani di biglietti d’auguri. Richard Cardbury seguì con la creazione della prima scatola di cioccolato nel 1868.

Oggi, la festa è celebrata in tutto il mondo con regali che includono rose rosse, cioccolatini, Sweethearts, appuntamenti al cinema e molto di più.