Usher: biografia

Il cantante americano R&B Usher è uno dei musicisti di maggior successo commerciale oggi. Dal momento in cui è uscito il suo primo album Usher nel 1994, sono state vendute più di 75 milioni di copie dei suoi lavori. Oggi, il cantante non si limita solo alla musica: appare nei film, balla e collabora con giovani artisti.

La biografia di Usher è segnata da molti successi; ha vinto molti premi: Grammy Awards, World Music Awards, American Music Award, Billboard Music Awards.

Infanzia e gioventù

Usher Terrence Raymond IV è nato il 14 ottobre 1978 a Dallas, Texas, nella famiglia di Jonetta Patton (nata O’Neal) e Usher Raymond III.

Il padre lasciò la famiglia quando il bambino compì un anno. Jonetta prese il bambino e tornò nella sua città natale, Chattanooga, Tennessee. Ben presto, si sposò per la seconda volta; nel 1984, Usher ebbe un fratellastro, J. Lack.

Jonetta era una donna religiosa; dirigeva le esibizioni del coro giovanile della chiesa. A nove anni, Usher si unì al coro; la nonna del ragazzo notò il talento del bambino e insistette perché la famiglia si trasferisse in una grande città dove suo nipote avrebbe avuto più opportunità di sviluppare le sue capacità artistiche. Così, la famiglia si stabilì ad Atlanta, in Georgia.

Musica

Il decenne Usher frequentò la North Springs High School e cantò nel quintetto R&B NuBeginning; fece qualche esperienza di spettacolo e di lavoro in uno studio. Nel 1991, il ragazzo e il suo gruppo registrarono dieci canzoni che furono presentate in Nubeginning Featuring Usher Raymond IV. L’album fu diffuso solo ad Atlanta e per posta; Jonetta definì questa pubblicità “cattiva esperienza” e tolse il ragazzo dal gruppo.

A 13 anni, Usher incontrò la guardia del corpo di Bobby Brown, A.J. Alexander, che apprezzò il talento dell’adolescente e iniziò a portarlo a concorsi musicali e festival di giovani cantanti. Un giorno, L.A. Reid, che presentava la LaFace Records, fu invitato a uno di questi spettacoli; gli piacque il modo in cui Usher eseguì “End of the Road” dei Boyz II Men e offrì al ragazzo un contratto. La madre del giovane talento divenne la sua manager fino al 2007.

Quando l’album di debutto fu registrato, Usher ebbe un’interruzione della voce; LaFace Records considerò di annullare il contratto. Il famoso rapper Sean Combs conosciuto anche come Puff Daddy aiutò il giovane a recuperare e lavorò come suo produttore esecutivo. Così, il primo album Usher uscì il 30 agosto 1994. Il pubblico fu sorpreso di sentire il quattordicenne cantare di sesso, tuttavia i brani si rivelarono allegri, e l’album raggiunse il numero 25 nella Billboard Top R&B/Hip-Hop. Oggi sono state vendute più di 500 000 copie.

Il secondo album, My Way, uscì il 16 settembre 1997. Ha avuto più successo: la nomination ai Grammy Awards e il raggiungimento dello status di sei volte platino. Inoltre, il singolo “You Make Me Wanna…” creato con il rapper Jermaine Dupri divenne la canzone di punta in Gran Bretagna, ottenne l’oro e il platino negli USA e vinse il Soul Train Music Awards. Il secondo singolo, “Nice & Slow”, è arrivato in cima alla Billboard Hot 100.

Nel 2001, le registrazioni del terzo album All About U sono trapelate su Internet. Per questo motivo, il musicista rimandò l’uscita e dichiarò che nessuna di quelle canzoni sarebbe apparsa nella versione finale dell’album.

Il rinnovato album intitolato 8701 è uscito il 7 agosto 2011. 17 canzoni tra cui “U Remind Me” che portò all’artista il suo primo Grammy furono inserite nell’album. L’anno successivo, “U Don’t Have to Call” diede al musicista il nuovo Grammy Award come Best Male R&B Vocal Performance.

La famosa traccia “Yeah!” che rese Usher famoso ben oltre il suo paese fu inclusa nell’album Confessions del 2004. La canzone fu in cima alla Billboard Hot 100 per sei settimane e rese l’intero album incredibilmente popolare: 1,1 milioni di copie furono vendute nella prima settimana (oggi, questo numero è più di 20 milioni). Altre due tracce, “Burn” e “Confessions Part II”, rimasero canzoni numero uno nella Billboard Hot 100 per otto settimane ciascuna.

Negli Stati Uniti, Confessions divenne disco di platino e ricevette molti premi prestigiosi tra cui tre Grammy Awards. Nel 2004, il musicista vinse l’Artista dell’anno ai Billboard Music Awards.

Nel maggio 2008, uscì l’album successivo Here I Stand; andò subito in cima alla Billboard 200 americana. 433 mila copie sono state vendute nella prima settimana; oggi sono state acquistate più di 1,5 milioni di copie in America e 5 milioni di copie nel mondo.

La canzone “Love in This Club” è una delle canzoni più popolari di Usher; il suo video musicale è stato nominato per l’MTV Video Music Award come miglior video maschile, ma “With You” di Chris Brown ha superato la hit del musicista.

Il sesto album in studio Raymond v. Raymond è uscito nel 2010; un grande tour lo ha seguito. Il musicista ha tenuto 92 concerti e ha guadagnato più di 75 milioni di dollari. Billboard mise l’OMG Tour alla 17ª posizione nella Top 25 Tours.

Gli anni successivi furono segnati dagli album Looking 4 Myself (2012) e Hard II Love (2016). Le canzoni “Good Kisser”, “Missin U” e “No Limit” divennero grandi successi. Tuttavia, nessuno degli album ha avuto il successo di Confessions.

Film

Usher si è cimentato nella recitazione. Il ruolo dell’amante del protagonista nella serie Moesha è diventato il suo debutto cinematografico. Brandy Norwood è diventata la sua compagna di scena. Più tardi, il musicista è apparso sul grande schermo e ha interpretato uno studente, Gabe Santora, nel detective mistico The Faculty (1998). Seguì il ruolo episodico di un DJ in She’s All That.

Il ruolo di Usher nel dramma criminale del 1999 Light It Up fu più significativo. Il film racconta la storia di sei adolescenti che hanno preso in ostaggio degli agenti di polizia feriti. Il budget del film era di 13 milioni di dollari, ma l’incasso fu di soli 5,9 milioni di dollari; i critici definirono la trama “prevedibile.”

Più avanti, Usher ebbe ruoli episodici in Geppetto, Texas Rangers, la serie Ai confini della realtà, American Dreams, e Sabrina the Teenage Witch.

Nel 2005, il musicista ha recitato nella commedia In the Mix; ha interpretato DJ Darrell. Il film ha ricevuto recensioni negative:

“I fan possono divertirsi nel vedere Usher che mostra il suo fascino sullo schermo, ma il film in sé è privo di tono e irrilevante, anche per gli standard delle commedie romantiche.”

Nel 2006, il musicista è apparso a Broadway e ha impersonato l’avvocato Billy Flynn in Chicago. Due mesi dopo, a Usher fu diagnosticato uno streptococco alla gola; dovette lasciare lo spettacolo. Gli amici sconvolti di Usher continuarono a restituire i biglietti. Broadway perse 400 000 dollari a causa della malattia della star.

Sei anni dopo, l’artista entrò nel cast della commedia Fuerzabruta; i critici apprezzarono la sua performance vocale e corografica.

Il ruolo di Sugar Ray Leonard, l’avversario del leggendario pugile Roberto Durán nel film Hands of Stone del 2006, divenne il lavoro più significativo e maturo di Usher. Anche se le spese del film furono quattro volte superiori agli incassi (20 milioni di dollari e 5 milioni di dollari rispettivamente) e le opinioni della critica furono sfavorevoli, Usher ritiene che questa esperienza sia stata utile per la sua carriera di attore.

Vita personale

Chilli, ovvero Rozonda Thomas, membro del gruppo TLC, divenne il primo amore del musicista. Si sono frequentati per due anni, nel 2001-2002. In quel periodo, il musicista stava creando l’album Confessions; la maggior parte delle canzoni erano ispirate dall’esperienza personale di amici e colleghi di Usher. Per esempio, alcune canzoni parlavano di tradimenti e gravidanze indesiderate. Questo passo stava per accendere l’interesse dei fan, ma Chilli divenne sospettosa: smise di fidarsi di Usher. Nel dicembre 2003, la coppia si lasciò.

Nel 2004, i media credettero che il musicista stesse frequentando la supermodella Naomi Campbell: parteciparono insieme alla cerimonia degli MTV Europe Music Awards. L’anno successivo, il musicista apparve alla cerimonia dei Grammy accompagnato da Eishia Brightwell.

Nel novembre 2005, l’artista iniziò a frequentare la sua stilista Tameka Foster; nel febbraio 2007, la coppia annunciò di essere fidanzata. Il mondo dello spettacolo si stava preparando per il lussuoso matrimonio che avrebbe dovuto aver luogo a luglio ad Hampton. Tuttavia, gli innamorati decisero invece di avere una cerimonia modesta. Il 3 agosto 2007, Tameka e Usher si sono sposati ad Atlanta. Il 1º settembre ha avuto luogo il ricevimento cerimoniale.

La coppia ha avuto cinque figli; i figli Darren (nato nel 1991), Ryan (nato nel 1999), Kile (2001-2012) sono nati dai precedenti matrimoni di Tameka. Usher e Tameka hanno avuto due figli maschi: Usher Raymond V, nato il 27 novembre 2007, e Naviyd Ely Raymond, nato il 10 dicembre 2008.

Nel giugno 2009, il musicista ha chiesto il divorzio dalla Foster. Il 24 agosto 2012, il tribunale ha deciso che Usher Raymond V e Naviyd Ely devono essere cresciuti dal padre. L’anno successivo, Tameka ha cercato di contestare questa decisione perché il figlio maggiore, Usher V, è stato portato in terapia intensiva dopo essere rimasto bloccato in uno scolapasta della piscina. La donna sosteneva che il musicista non prestava abbastanza attenzione ai bambini. Tuttavia, durante l’udienza, Usher ha mantenuto il diritto di allevare i figli.

Nel settembre 2015, la notizia del matrimonio del cantante e della sua manager Grace Miguel è apparsa sui media. Le prime voci furono causate dalla foto dell’anello d’oro sulla pagina Instagram della donna. In seguito, Usher ha confermato l’informazione nell’intervista a Ellen DeGeneres. La coppia si è separata nel gennaio 2018.

Nel luglio 2017, il musicista è stato coinvolto nello scandalo sessuale: quattro donne e un uomo hanno accusato Usher di averle contagiate con una malattia venerea. Nel gennaio 2018, il tribunale ha deciso che il cantante americano non era colpevole.

Dal 2008, Usher è vegano.

Presenti

Il 12 ottobre 2018, Usher ha presentato il nono album in studio A.

Zaytoven che ha contribuito a Raymond v. Raymond è diventato il produttore del nuovo album. Complessivamente ci sono otto canzoni in questo lavoro compresi i duetti con i rapper americani Future e Gunna.

Discografia

• 1994 – Usher
• 1997 – My Way
• 2001 – 8701
• 2004 – Confessions
• 2008 – Here I Stand
• 2010 – Raymond v. Raymond
• 2012 – Looking 4 Myself
• 2016 – Hard II Love

Filmografia

• 1997-1999 – Moesha
• 1998 – The Bold and the Beautiful
• 1998 – The Faculty
• 1999 – She’s All That
• 1999 – Light It Up
• 2001 – Texas Rangers
• 2005 – In the Mix
• 2010 – Killers
• 2013 – Scary Movie 5
• 2016 – Hands of Stone