E’ Natale in anticipo con un Masters di novembre

La pandemia di Covid-19 ha causato notevoli interruzioni al calendario sportivo in tutto il mondo. Il golf è stato uno degli sport più “fortunati”, nel senso che i tornei hanno continuato a essere giocati, anche se a porte chiuse. Il conseguente rimescolamento del calendario causato da Covid ha spostato il Masters di quest’anno da aprile a novembre.

Il Masters è uno dei quattro campionati principali nel golf professionale. A differenza degli altri major, il Masters si tiene ogni anno nella stessa località, l’Augusta National Golf Club.

Il torneo è un evento ufficiale in denaro del PGA Tour, European Tour e Japan Golf Tour. Il campo di giocatori è più piccolo di quello degli altri campionati maggiori perché è un evento ad invito tenuto dall’Augusta National Golf Club.

Panoramica del percorso

Bobby Jones ha progettato l’Augusta National con l’architetto del percorso Alister MacKenzie. Il layout è uno dei campi più belli e spettacolari del mondo. Augusta ospita il famoso tratto di buche noto come Amen Corner (buche 11-13).

Per essere un campo alberato, Augusta National è ingannevolmente largo dal tee. La storia ci dice che c’è un premio per il punteggio sui Par 5 rendendo la Driving Distance un vantaggio ma non assolutamente cruciale. Zach Johnson si è fermato a tutti i Par 5 quando ha vinto nel 2007. Inoltre, con un certo numero di dogleg da destra a sinistra, la capacità di modellare i tee-shot è un netto vantaggio.

Quindi cosa significa in realtà un Masters di novembre? In breve, probabilmente non c’è molta differenza con quello che siamo abituati a vedere in aprile. I green dovrebbero essere ancora spaventosamente veloci. Dove i giocatori potrebbero vedere la differenza è sui fairway. I fairway di loietto di solito crescono e si stabiliscono durante i mesi invernali. Tuttavia, senza il beneficio della crescita di un’intera stagione, i fairway saranno probabilmente ben irrigati per incoraggiare la crescita. La ‘probabilità’ è che i fairway giocheranno più morbidi del solito.

I fairway che giocano morbidi insieme a temperature leggermente più fresche significa che le 7.475 yard dell’Augusta National potrebbero giocare più a lungo di quanto ci si potrebbe aspettare normalmente. Questo potrebbe dare ai big-hitters un vantaggio. Tuttavia, la distanza da sola non basterà.

I giocatori dovranno essere in sintonia con il loro gioco di ferro per colpire i green e soprattutto la parte giusta dei green per creare opportunità di birdie. Ma di gran lunga l’attributo più importante è il putting. Qualsiasi giocatore che aspiri a indossare la giacca verde avrà bisogno di mettere in buca brillantemente sui veloci green in pendenza.

La conoscenza del campo non può essere sottovalutata. Quelli che hanno esperienza dei green ondulati sono di solito separati da quelli che fanno il loro debutto. Invariabilmente i green saranno mancati rendendo lo scrambling una statistica chiave da considerare questa settimana. Augusta National non è un percorso di recupero, quindi una partenza veloce è imperativa.

La chiave per competere al Masters è attaccare i Par 5 &evitando i bogeys sui Par 4 e Par 3.

L’anno scorso ha visto uno dei finali più emozionanti nella storia del Masters. Tiger Woods è emerso dal gruppo per vincere la sua quinta giacca verde e la prima dal 2005. La vittoria lo mette appena uno dietro il record di Jack Nicklaus di sei vittorie ad Augusta.

Tiger ha chiuso con un giro finale di -2 (70) per un totale vincente di -13 (275) un colpo davanti a Dustin Johnson, Brooks Koepka e Xander Schauffele. È stata la quindicesima vittoria di Tiger in un campionato Major, l’ultima delle quali è arrivata all’US Open del 2008.

Tiger è stato in cima al campo del torneo sia in GIR (80,6%) che in Putts per GIR (2,107). Ha finito la settimana -8 per i Par 5, -1 per i Par 4 e -4 per i Par3.

“Avere i miei figli lì, è un cerchio completo. Mio padre era qui nel 1997 e ora sono il padre con due figli lì”

Tiger Woods

2018 US Masters | Patrick Reed

Nel 2018, Patrick Reed ha chiuso con un giro finale -1 (71) per un totale -15 (273) per vincere la giacca verde e il suo primo major. Ha finito un colpo davanti a Rickie Fowler con Jordan Spieth un altro colpo indietro.

“Ogni volta che si cerca di chiudere un torneo di golf è davvero difficile, ma chiudere il mio primo major in un posto che è così vicino a me, essendo dove sono andato al college, significa così tanto”

Patrick Reed

Reed è il nono vincitore del primo major negli ultimi 12 Masters. Ha finito la settimana T13 per Driving Accuracy, 6° per Driving Distance (2 drive misurati), T21 per GIR e 2° per Putts per GIR.

2017 US Masters | Sergio Garcia

Nel 2017, Sergio Garcia è diventato il terzo vincitore spagnolo all’Augusta National con un birdie alla prima buca supplementare dopo una battaglia sensazionale con Justin Rose.

La coppia aveva finito a pari merito a -9 dopo giri di chiusura di 69. Rose ha ribaltato un deficit iniziale di tre colpi per condurre di un colpo dopo 16 buche. Tuttavia un bogey alla 17esima ha aperto la porta a Sergio che ha mancato di poco la possibilità di vincere con un birdie alla 18esima.

I giocatori sono tornati alla 18esima con Garcia che ha vinto dopo aver fatto un birdie di 12 piedi. Lo spagnolo era 6° per la Driving Distance, 2° per la Driving Accuracy, T2 in GIR e in cima al campo per Putts per GIR. Ha accumulato 1 eagle, 14 birdie e solo 7 bogeys per la settimana. Garcia è arrivato 20° per Birdies e T1 per Bogeys.

2016 US Masters | Danny Willett

Nel 2016, Danny Willett è stato il vincitore a sorpresa della giacca verde. È stato il primo europeo a vincere ad Augusta dalla vittoria di José María Olazábal nel 1999. Entrando nel round finale, l’inglese era a pari merito, tre colpi dietro il leader notturno Jordan Spieth.

Spieth conduceva di cinque colpi quando si è avvicinato alla decima buca, ma ha drammaticamente perso sei colpi in tre buche. Questo includeva un quadruplo bogey che ha distrutto la carta sulla 12a buca par 3.

Willett ha capitalizzato la sfortuna di Spieth e ha completato uno dei due soli round finali senza bogey con un -5 (67) per conquistare il titolo. Ha finito la settimana T32 per la Driving Distance, T26 per la Driving Accuracy e T16 per il GIR. Per la settimana ha avuto 51 Pars, 13 Birdies e 8 Bogeys.

Nel Masters 2015 Jordan Spieth è emerso vittorioso. Ha finito a -12 per la settimana sui Par 5 e ha vinto con una performance da record. Ha pareggiato il minimo del torneo di Tiger Woods -18 dopo aver infranto i record di punteggio di 36 e 54 buche lungo la strada. È stato T2 in GIR, T10 in Scrambling e 1° in Birdies sparando 28 in totale.

Come per tutti i Majors, vale la pena trattenere un po’ di denaro per avere una scommessa in corso dopo aver completato 36 o anche 54 buche.

In poche parole, colpire i Greens in Regulation è fondamentale, lo Scrambling è impegnativo, il Par 5 Scoring è fondamentale e accumulare pars sui Par 3 e Par 4 è sufficiente.

US Masters Betting Tips

Rory McIlroy 12/1 (E/W) – prima del T21 dell’anno scorso ad Augusta ha avuto cinque top 10 consecutive sul sacro tappeto erboso (T8-4-T10-T7-T5). Finora questa stagione, non ha finito peggio di T21 in tre uscite, che include un T8 a Winged Foot. Nonostante le statistiche di scrambling abissali, riesce ancora a rientrare nella Top 20 nell’analisi delle statistiche di questa settimana. Attualmente è anche 5° nel Tour per la Driving Distance e 1° per i Birdies (12 round misurati). Il Masters di quest’anno è tutto incentrato sulla lunghezza di Bryson e su Tiger che difende. Il nordirlandese d’altra parte sta arrivando in Georgia un po’ sotto il radar. Con la narrazione concentrata altrove e nessuna pressione da parte degli avventori in attesa, potrebbe essere sufficiente per liberare le catene e lasciarlo a ruota libera alla sua piena e suprema capacità di talento. È tempo di abbracciare l’immortalità golfistica e completare la ‘carriera-slam’.

Xander Schauffele 14/1 (E/W) – ha finito T2 l’anno scorso nella sua seconda partecipazione all’Augusta National, finendo con un punteggio di -12 (276). In tre partenze in questa stagione ha finito 5° da solo nell’US Open, 2° nella CJ Cup e T17 allo ZOZO Championship. Il talentuoso golfista a tutto tondo è un impressionante secondo nella tabella di analisi delle statistiche di questa settimana, un’impresa non da poco considerando l’esaltante compagnia. È anche 5° nel Tour per la media di birdie e 4° per il Putting Inside 10′. Il professionista consumato sembra essere un vero contendente anche quest’anno. Il palcoscenico è pronto per il 27enne a unirsi all’illustre lista di vincitori di major per la prima volta ai Masters.

Hideki Matsuyama 25/1 (E/W) – un regolare al Masters, i suoi ultimi cinque risultati ad Augusta sono 5-T7-T11-19-T32. Ha quattro Top 30 da cinque partenze in questa stagione, compreso un T2 nello Houston Open della scorsa settimana. Il mostro del tee-to-green si colloca appena fuori dalla Top 20 nella Stats Analysis di questa settimana. Il putting è sempre stato il suo tallone d’achille, detto questo, sembra aver trovato qualcosa la scorsa settimana al Memorial Park finendo la settimana 10° in SG:Putting. Infatti, non è stato peggiore del 16° in tutte le principali categorie di colpi guadagnati. Quando il supremo giapponese si scalda, è saggio prendere nota. Se porta la forma della scorsa settimana ad Augusta, allora ha buone possibilità come chiunque altro. Value pick nella parte alta del mercato.

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