Di recente su questo sito abbiamo guardato al mondo antico alla ricerca delle origini della salute e del fitness. È probabile che il sollevamento pesi sia un passatempo antico quanto il tempo stesso, ma è importante tenerne conto. Così spesso prendiamo la visione corta sulla storia del fitness e la datiamo dalla metà alla fine del 1800. Indipendentemente da ciò che possiamo pensare, l’esercizio fisico faceva parte della vita dell’uomo (e della donna) duemila anni fa proprio come oggi. Infatti gli archeologi hanno scoperto oggetti di bronzo risalenti al 5000 a.C. che non sono diversi dai manubri che usiamo oggi.

Sollevare oggetti pesanti su e giù è naturale per gli esseri umani come camminare o correre. Forse non sorprende che molto rapidamente nella storia dell’umanità, la gente abbia cominciato a capire che più forte è un muscolo, più pesante è l’oggetto che può essere sollevato. Così nacque l’idea del sollevamento pesi. Dopo aver esaminato Atene e Roma nei post precedenti, oggi esamineremo l’antica Cina, la Mesopotamia e l’antico Egitto.

Antica Cina

In Cina, proprio come a Roma o Atene, i soldati si allenavano con vari tipi di pesi per prepararsi alla battaglia. Infatti, gli storici hanno scoperto documenti cinesi risalenti al 3600 a.C. che descrivono in dettaglio una routine di esercizi per i soldati. L’importanza che l’esercito cinese dava all’esercizio fisico era tale che, nei secoli successivi, i potenziali soldati dovevano superare un esame basato su testi di sollevamento pesi per entrare in servizio militare.

Arte cinese antica che mostra sollevatori di pesi in azione

Ma il sollevamento pesi non era confinato solo all’esercito cinese, perché un rapido sguardo alla storia cinese suggerisce che anche le gare di forza erano un aspetto importante della vita cinese antica nel villaggio. Infatti, durante il periodo degli Stati Combattenti (dal 770 a.C. al 221 a.C.) il ‘Qiao Guan’ e il ‘Kang Ding’ crebbero in popolarità tra i contadini e gli agricoltori.

Il Qiao Guan potrebbe essere paragonato a una forma di sollevamento pesi, solo che invece di un bilanciere, i sollevatori usavano un ‘guan’, che era essenzialmente una pesante barra da porta. Il sollevatore di pesi afferrava il guan ad un’estremità con una mano e sollevava il peso… o almeno ci provava.

Se il sollevamento con una sola mano non faceva per te, il Kang Ding era l’alternativa. Qui il sollevatore di pesi afferrava un pesante recipiente per cuocere la carne (il ‘ding’) con due maniglie e lo sollevava da terra. I pesi usati durante queste gare erano leggendari. A Qin, lo stato cinese dove si dice che il Kang Ding abbia avuto origine, un uomo (power-lifter?) di nome Wuhuo avrebbe sollevato un ‘ding’ del peso di 500 chili.

Con il passare del tempo, sempre più persone diventarono attive nel sollevamento pesi e le registrazioni mostrano che durante la dinastia Han (206 a.C. – 220 d.C.), un certo numero di club professionali di sollevamento pesi e power-lifting iniziarono ad emergere. Altre forme di sollevamento pesi di questo periodo includevano il sollevamento di alberi da terra e il sollevamento di cervi.

Detto questo, il Qiao Guan rimase l’attività di sollevamento pesi più popolare fino alla dinastia Tang (618-907 d.C.), quando i guerrieri della corte imperiale iniziarono a impegnarsi in altre gare di forza. Fu anche in questo periodo che il sollevamento pesi divenne un argomento degli esami per i cadetti. Man mano che le cose diventavano più formalizzate, le sbarre usate durante il Qiao Guan furono sostituite da pesi realizzati secondo specifiche prescritte. Allo stesso modo in cui la vostra palestra ha manubri che vanno da 5kg a 10kg a 15kg ecc. Questi pesi prescritti non sarebbero fuori posto nella vostra palestra moderna. Yang Shi Yong ha scritto del sollevamento di barre di legno con grandi pietre alle due estremità durante la dinastia Ming (dal 1368 al 1644). Abbastanza simile al vostro moderno bilanciere. Fu durante la dinastia Ming che nacquero i “bilancieri” di pietra che pesavano da 100 a 150 chili. Esistono anche registrazioni di tali pesi di pietra utilizzati durante la dinastia Qing (1644-1911).

Ma la Cina antica non era l’unica parte del mondo dove il sollevamento pesi era popolare…

Mesopotamia

L’opera d’arte lasciata dai Sumeri (il primo popolo a lasciare tracce della loro civiltà che risale a circa 3500 a.C.) suggerisce che come le loro controparti cinesi, anche gli antichi Mesopotamici si occupavano di salute e fitness. Le opere d’arte e i murales che ci hanno lasciato raffigurano i Sumeri impegnati in diverse imprese di forza e salute. Mentre l’intenzione degli artisti di tali opere si perde nelle sabbie del tempo, le interpretazioni moderne credono che tali murales siano stati creati per rappresentare l’abilità e la forza delle classi dominanti e quindi spaventare i potenziali nemici.

Sembra che nel mondo antico, la forza e la forma fisica fossero una questione di vita o di morte.

Antico Egitto

Nell’antico Egitto, il sollevamento pesi era uno dei molti sport praticati dagli abitanti. Infatti, il sollevamento pesi era così diffuso nell’antico Egitto che alcuni studiosi ritengono che il sollevamento pesi si sia diffuso dall’Egitto in luoghi lontani come Roma, Grecia, Catalogna e Fenicia. L’Egitto potrebbe vantare di essere uno dei luoghi di nascita del sollevamento pesi moderno.

Una delle tecniche di sollevamento pesi più popolari nell’antico Egitto potrebbe essere paragonata al moderno clean and jerk olimpico. I sollevatori di pesi sollevavano un sacco di sabbia con una mano e lo tenevano in alto per un periodo di tempo. Vedere il murale qui sotto per una visione

Murale dalla tomba di Beni Hasan

Il murale di cui sopra risale al 3500 a.C. circa e diverse opere d’arte trovate all’interno della tomba raffigurano sia uomini che donne che si esercitano con i pesi. Anche tombe successive, come quella del principe Bagti III del 2040 a.C., raffigurano la popolazione egizia che si allena con i pesi.

Ecco una breve storia del sollevamento pesi nel mondo antico.

Per maggiori informazioni, vedi

http://olympic-weights.org/history-of-weightlifting/early-history-of-weightlifting

http://www1.chinaculture.org/library/2008-01/25/content_127359.htm

http://www.mediterraneanweightlifting.it/index.php?option=com_content&view=article&id=58&Itemid=68