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L’auto-accettazione è definita come “l’accettazione di un individuo di tutti i suoi attributi, positivi o negativi.” Include l’accettazione del corpo, l’autoprotezione dalle critiche negative e il credere nelle proprie capacità.

Molte persone hanno una bassa accettazione di sé. Ci possono essere molte ragioni per questo, ma una teoria ampiamente accettata è che, poiché sviluppiamo la nostra autostima, in parte, dagli altri che ci apprezzano, le persone con bassa auto-accettazione possono aver avuto genitori che mancavano di empatia durante la loro infanzia. Di conseguenza, nella loro vita adulta, possono avere bisogno di un’affermazione molto più forte dagli altri rispetto alla maggior parte delle persone. In altre parole, i livelli ordinari di approvazione non “spostano l’ago” della loro autostima.

Alcune persone con bassa auto-accettazione cercano di sostenerla realizzando grandi cose. Ma questo aiuta l’autostima solo per un po’. Questo perché il successo è un povero sostituto dell’intimità. Inoltre, queste persone hanno spesso l’impressione che “prendersela” quando si soffre è il principale riflesso del loro valore. E’ difficile per loro credere in una cura genuina, e quando questa arriva, ne sono sospettosi.

Ovviamente, l’auto-accettazione (o la sua mancanza) non esiste nel vuoto – in realtà ha effetti profondi sulla tua salute fisica e psicologica. Per questo motivo, vale la pena capire quali sono questi effetti, e cosa si può fare al riguardo.

Le conseguenze emotive e fisiche di una bassa auto-accettazione

Senza auto-accettazione, il tuo benessere psicologico può soffrire, e spesso, gli interventi benefici sono meno utili per te rispetto ad altri con maggiore auto-accettazione.

Per esempio, praticare la mindfulness può aiutare molte persone a ridurre l’impatto dello stress. Ma quando non ci si accetta, diventa meno efficace. Inoltre, se hai una malattia fisica come l’artrite reumatoide, non accettarti può renderti più ansioso riguardo al tuo corpo. In questo contesto, i tuoi pensieri automatici negativi aumentano.

Inoltre, se ti senti negativamente su te stesso, le regioni del cervello che ti aiutano a controllare le emozioni e lo stress hanno meno materia grigia di qualcuno con un maggior grado di auto-accettazione – cioè, queste regioni hanno effettivamente meno tessuto con cui “lavorare”. Questa mancanza di materia grigia può anche apparire nelle regioni del tronco encefalico che elaborano lo stress e l’ansia. I segnali di stress da queste ultime regioni, a loro volta, disturbano le regioni di controllo emotivo. Quindi, la scarsa accettazione di sé può interrompere il controllo emotivo in due modi: direttamente, interrompendo le regioni del cervello che lo controllano, e anche indirettamente, aumentando i segnali di stress nel cervello che successivamente interrompono queste regioni.

Come rafforzare l’auto-accettazione

Ci sono tre modi per aumentare l’auto-accettazione:

1. autoregolazione
2. autoconsapevolezza
3. autotrascendenza.

L’autoregolazione implica la soppressione delle emozioni negative come l’odio verso se stessi, il rifocalizzarsi sugli aspetti positivi di se stessi, e la riorganizzazione delle situazioni negative in modo da vederne le opportunità. Per esempio, cercare i modi in cui una critica negativa può aiutarvi a crescere costituisce un reframing.

Tuttavia, l’autocontrollo può essere meno potente di quanto pensiamo. La mancanza di auto-accettazione può essere profondamente inconscia – cioè, può esistere ad un livello al di là del nostro controllo cosciente. Inoltre, quando non ti accetti o non ti perdoni, “tu” sei ancora diviso da “te stesso” – non ti senti “insieme”. Entrambe queste parti – quella che deve perdonare e quella che deve essere perdonata – sono in contrasto tra loro. In questa situazione, l’autotrascendenza può essere utile.

Quando sei “autotrascendente”, ti affidi meno alle cose esterne a te stesso per definirti. Invece, ti rivolgi a un senso di connessione con il mondo. Puoi raggiungere questo obiettivo contribuendo al lavoro, alla famiglia o alla comunità in generale. L’obiettivo è cercare l’unità con qualche sistema in un modo che sia sentito e autentico. Uno qualsiasi dei metodi che ho descritto in questo post può anche contribuire all’autotrascendenza.

Fortunatamente, proprio come l’auto-accettazione, l’autotrascendenza genera anche cambiamenti fisici nel cervello. È stata associata a una maggiore disponibilità di trasportatori di serotonina nel tronco encefalico. Come accennato in precedenza, questa stessa regione ha un impatto sull’auto-accettazione. La meditazione trascendentale è un altro potenziale strumento da considerare per l’autotrascendenza. Diminuisce il cortisolo e riduce la risposta allo stress.

La meditazione come un percorso verso l’auto-accettazione

L’auto-accettazione può essere raggiunta anche da altri due tipi di meditazione: la meditazione di consapevolezza e la meditazione di amorevole gentilezza.

L’attenzione consapevole alle emozioni implica non “giudicare”, ma osservare le vostre emozioni quando si presentano. Questo può abbassare la risposta emotiva del tuo cervello all’ansia e all’angoscia. Efficacemente “calma” l’amigdala.

Avere più compassione verso se stessi sembra essere utile per aumentare l’auto-accettazione. La meditazione di amorevole gentilezza può aiutare a raggiungere questo stato cambiando l’attività nelle regioni del cervello che percepiscono ed elaborano le emozioni. Per esempio, le persone precedentemente insensibili alla lode possono essere in grado di diventare più accettate. È anche associato a una maggiore connettività all’interno del cervello. Questo ha senso, poiché la mancanza di auto-accettazione è stata associata con un’eccessiva attività dell’emisfero destro del cervello. La meditazione di amorevole gentilezza fornisce un modo potenziale per correggere questo squilibrio.

Trova i modi di auto-accettazione che funzionano per te

Non tutti questi metodi funzionano per tutti. E mentre gli studi in doppio cieco controllati con placebo rimangono il gold standard scientifico per valutare se ogni intervento “funziona”, anche loro sono limitati. Ci dicono poco su ciò che funzionerà per un individuo – un individuo è, per definizione, unicamente diverso da tutti, compresi i partecipanti allo studio. Quindi, è molto importante fare ciò che funziona per voi. L’auto-accettazione è la chiave per una vita emotiva e psicologica sana. Inizia ad esplorare ciò che funziona per te oggi stesso.