Joseph è un bambino di 24 mesi segnalato dal suo pediatra a causa di una “ossessione” di tirare e mangiare i capelli. Quando Joseph aveva 14 mesi, gli piaceva toccare e far roteare i lunghi capelli di sua madre. Ha osservato che sembrava dargli conforto. A 18 mesi, ha iniziato a strappare e mangiare i suoi stessi capelli, attorcigliando i capelli di sua madre intorno al pollice e poi succhiandoli. Attualmente, cerca sul tappeto o su un pavimento duro i capelli da mangiare. Lo stesso comportamento è stato osservato all’asilo. L’insegnante di Joseph ha commentato: “Ha tirato i capelli ad una bambina che ha i capelli più lunghi di tutti i bambini. Cerchiamo di distrarlo da questa abitudine, ma non si distrae a lungo”. Meno frequentemente, Joseph ha anche mangiato sabbia, gesso e pastelli all’asilo. La madre di Joseph lo descrive come un bambino “felice ed estroverso” che interagisce con i suoi coetanei e ha un migliore amico all’asilo. Non ci sono stati cambiamenti recenti o eventi stressanti nella sua vita. Joseph si separa da sua madre con facilità e dorme comodamente tutta la notte nel suo letto. Non ci sono stati episodi di nausea, vomito, dolore addominale o costipazione. Occasionalmente si vedono ciocche di capelli nelle feci. L’anamnesi prenatale e perinatale è stata irrilevante. Joseph è stato allattato al seno per 11 mesi, descritto come un bambino “facile”, ha raggiunto le tappe dello sviluppo motorio, sociale e linguistico al solito tempo, ed è stato in ottima salute. Vive con la madre e i nonni materni; il padre biologico non è mai stato coinvolto nella sua cura. A 20 mesi, il pediatra di Joseph ha suggerito di tagliargli i capelli. Dopo diversi tagli di capelli, Joseph ha smesso di tirarsi i capelli. Tuttavia, ha continuato a cercare i capelli sul pavimento. L’emoglobina e il livello di piombo nel sangue erano normali. Joseph è apparso piacevole e amichevole con parametri di crescita e caratteristiche facciali normali. Era seduto comodamente sulle ginocchia di sua madre e si succhiava il pollice. Le interazioni sociali con la madre erano appropriate e reciproche. Si è riscaldato rapidamente con l’esaminatore e si è impegnato nel gioco. Parlava con frasi di due o tre parole e rispondeva alle domande con un modello di linguaggio comprensibile al 50%. Gli esami fisici e dello sviluppo erano normali. Alla fine dell’esame, Joseph cercò nella borsa di sua madre e trovò una ciocca di capelli. Fece girare il capello intorno al pollice e lo succhiò. Inizialmente si rifiutò di togliere il pollice dalla bocca. Con una gentile persuasione, alla fine tolse il pollice e accettò di buttare il capello nella spazzatura. Non sembrava angosciato.