Formosa Azalea

Ci sono migliaia di varietà, ibridi e specie selvatiche di azalee e rododendri. I giardinieri possono scegliere da azalee basse che coprono il terreno, a rododendri simili ad alberi alti più di 25 piedi; dai fiori precoci che sbocciano all’inizio della primavera, ai fiori ripetuti come ‘Autumn Embers’ che fioriscono fino alla fine dell’estate; dai rododendri decidui che sono resistenti al freddo fino alla zona 4 del dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti, alle azalee sempreverdi come la popolare varietà ‘Formosa’ che quasi definisce i giardini del profondo sud. Tutti i tipi di arbusti di azalea sono degni di nota per i loro colori vivaci, i fiori di lunga durata e la loro facilità di coltivazione. Possono crescere in una varietà di forme e dimensioni. Ti stai chiedendo quanto diventano grandi le azalee? La Formosa e la George Tabor sono le nostre più grandi a 6-8 piedi di altezza, mentre la Red Ruffles rimane nana e come un piccolo cespuglio arrotondato. Gli arbusti più grandi fanno grandi siepi di azalee. Diverse varietà hanno diversi tassi di crescita per quanto velocemente crescono le azalee.

Utilizza questa guida per coltivare le piante di azalea e per aprire la strada ai fiori primaverili anno dopo anno.

Qual è la differenza tra un’azalea e un rododendro?

Stami di azalea

In realtà, i nomi sono intercambiabili poiché tutti sono nel genere Rhododendron. Negli ultimi anni il nome comune, “rhododendron”, è stato usato per la maggior parte delle specie di Rhododendron che hanno foglie grandi, coriacee, sempreverdi e dieci stami per fiore; e “azalea” è usato per la maggior parte di quelle con foglie verdi più piccole (decidue o sempreverdi) e cinque stami. Ma ci sono eccezioni tra cui le azalee decidue che perdono le foglie durante l’inverno. Qui ci riferiamo a tutti i membri del genere Rhododendron come azalee.

George Tabor Azalea

I cespugli di azalea sono più facili da trapiantare e da mantenere della maggior parte degli arbusti. Basta seguire alcune semplici linee guida…

Si sta chiedendo quando piantare le azalee? Il momento migliore per piantare le azalee è durante il tempo moderato di fine primavera o inizio autunno. Le azalee possono essere danneggiate dai venti forti e dovrebbero essere piantate dove ottengono un po’ di riparo dal vento, come vicino a un edificio o a una fila di arbusti o alberi sempreverdi.

Per le azalee sempreverdi, scegliere una posizione nel paesaggio che fornisca un po’ di ombra durante il calore estivo di metà giornata. L’ombra sfumata è l’ideale. Le azalee decidue di solito fioriscono più abbondantemente in pieno sole, ma vanno ancora abbastanza bene in luoghi parzialmente ombreggiati. Più calde sono le estati, più ombra dovrebbero avere le azalee, sia quelle sempreverdi che quelle decidue. Tuttavia, l’ombra completa per tutto il giorno è da evitare, tranne che nei climi tropicali (Zone 10-11).

Azalea a volant rosse

Linee guida per il terreno

Le azalee hanno bisogno di un terreno ben drenato e ricco di sostanze organiche, anche se il terreno sabbioso che è basso in sostanze organiche è adatto, purché venga pacciamato regolarmente. Terreni rocciosi o argillosi pesanti non sono adatti. Se il vostro terreno rimane fradicio per lunghi periodi, non piantate le azalee. Per testare se il terreno è ben drenato, scavate una buca profonda sei pollici e larga sei pollici e riempitela d’acqua. Se l’acqua non è drenata dal buco entro tre ore, il terreno è troppo poco drenato per le azalee.

Le azalee sono piante che amano l’acido, preferendo un pH tra 4,5 e 6,0. Esegui un test del suolo per controllare il livello di pH del tuo terreno. Se il vostro terreno alcalino è calcareo, calcareo, o ha un pH superiore a 7, dovreste dimenticarvi di coltivare le azalee nel terreno. Se il pH del vostro terreno è tra 6,0 e 7,0, potete abbassarlo aggiungendo zolfo granulare o solfato di ferro al terreno. Lavorare lo zolfo nel terreno acido circa sei pollici in profondità. Vedere la tabella di accompagnamento per gli importi da usare. Se possibile, dovreste correggere il pH del terreno almeno nove mesi prima di piantare i cespugli di azalea. Il nostro terriccio acido modificherà bene il vostro terreno nativo o il vostro terriccio.

Per abbassare il pH di un tipico terreno argilloso a 5.5:

Come piantare le azalee

Prima di piantare, considera l’altezza matura delle azalee che pianterai. Spaziarle a circa la metà della distanza. Scavare una buca con un diametro pari a circa il doppio del vaso in cui l’azalea è stata messa, e circa la stessa profondità. Innaffia accuratamente il terreno nel vaso della pianta prima di iniziare, poi metti il vaso su un lato e fai scivolare fuori la parte superiore della zolla. Se la pianta è bloccata, puoi far scivolare un coltello a lama lunga intorno al bordo interno per allentarla. Allenta delicatamente alcune delle radici lungo i lati e il fondo della massa radicale, e tirale verso l’esterno in modo che non circondino la massa radicale.

Non dovrebbe essere necessario potare nessuna delle radici a meno che non siano avvolte intorno alla circonferenza del vaso. In questo caso le radici incriminate dovrebbero essere accorciate in modo che quando saranno nel terreno cresceranno verso l’esterno e non continueranno a crescere in cerchio.

Monta un po’ di terra al centro della buca e metti il centro della massa delle radici dell’azalea in cima al cumulo, spargendo le radici tutto intorno al centro. Riempire fino a quando il gambo dell’arbusto è allo stesso livello che era nel vaso originale, mai più in basso. Potrebbe essere necessario tirare la pianta verso l’alto mentre si riempie. Troppo superficiale è meglio che troppo profondo. Quando la buca è riempita a metà, dai alla pianta e alle radici una bella inzuppata d’acqua. Quando l’acqua è drenata, aggiusta la profondità dello stelo se necessario e finisci di riempire la buca. Rincalzare delicatamente il terreno con le mani.

Costruisci una diga di terra alta 3-6 pollici intorno all’esterno della zona delle radici. Questo aiuterà a trattenere l’acqua sopra le radici mentre affonda nel terreno. Annaffiare bene le azalee. Spargere materia organica a 3-6 pollici di profondità sopra la zona delle radici e oltre per aiutare a mantenere il terreno umido. Potete usare fieno, paglia, foglie, aghi di pino, corteccia di pino o trucioli di legno, erba tagliata o compost. Non usare il compost di funghi perché contiene calce e può aumentare il pH. Non fertilizzare o usare cibo per piante.

Le azalee possono essere piantate anche in contenitori o in letti rialzati.

Come prendersi cura delle azalee

Mantenete le vostre azalee ben irrigate durante la loro prima stagione di crescita. Se piantate in autunno o in inverno, potete annaffiare una volta ogni settimana o due. Piantate durante la stagione di crescita, dovrebbero essere annaffiate ogni giorno o due per tre o quattro mesi. Se avete un periodo di siccità o il vostro terreno è molto sabbioso, dovreste annaffiare ogni giorno per i primi tre o quattro mesi. Questo può anche causare foglie gialle. La ragione più comune per cui un’azalea appena piantata muore è la mancanza di acqua a sufficienza.

Una volta stabilita (dopo un anno di crescita), le azalee possono tollerare moderati periodi di siccità e non dovrebbero aver bisogno di alcuna irrigazione supplementare a meno che non abbia piovuto per tre settimane o più.

Le azalee hanno un sistema di radici poco profondo, quindi dovrebbero essere ben pacciamate per evitare che il terreno intorno a quelle radici si secchi o si scaldi troppo. Usate un pacciame organico o del muschio di torba che si decomponga e aggiunga sostanze nutritive al terreno. Non dovrebbe essere necessario fornire ulteriore fertilizzante per le azalee che sono ben pacciamate. Cerca di mantenere sempre uno strato di pacciamatura profondo 2-5 pollici intorno alle azalee, ma tienilo a qualche centimetro di distanza dal tronco stesso.

Raccogli i fiori morti per incoraggiare una maggiore crescita l’anno prossimo

Se rimuovi subito i fiori spenti, le piante metteranno la loro energia nella crescita vegetativa piuttosto che nella produzione di frutta e semi. Le piante di rododendro sempreverdi in particolare dovrebbero essere decapitate non appena la fioritura è completa, altrimenti avranno meno fiori l’anno prossimo. (Tagliare o rompere solo il grappolo di fiori esaurito, facendo attenzione a non rimuovere i boccioli del prossimo anno che sono già raggruppati alla base del vecchio grappolo di fiori.

Le azalee generalmente non hanno bisogno di potature, ma se necessario per mantenere la forma o le dimensioni, potarle subito dopo la fioritura. Le azalee iniziano a formare i loro boccioli di fiori per la stagione successiva molto presto dopo la fioritura, e non si vuole ridurre lo splendido spettacolo del prossimo anno. Potete anche potare la vostra pianta in un albero di azalea.

Per ringiovanire una vecchia pianta scheletrica, tagliatela indietro di un terzo o più. I rami tagliati germoglieranno di nuovo indipendentemente dalla loro vicinanza ad altri rami.

Una volta stabilite, le azalee sono arbusti a bassa manutenzione, ma è necessario annaffiarle durante i periodi prolungati di siccità o quando il terreno è asciutto. Controllate regolarmente il terreno per un’umidità costante.

Promettiamo che queste piante valgono il piccolo sforzo per mantenerle vive e fiorenti. Vi ricompenseranno anno dopo anno con bellissime fioriture di azalee. Buona semina!

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