I cavalli in miniatura, conosciuti come pony, sono ottimi cavalli per i bambini e per molti altri equestri che amano un cavallo di bassa statura!

Ci sono numerose razze di pony. I pony variano in dimensioni e altre caratteristiche, ma tutti condividono alcuni tratti di base che differiscono da altri tipi di cavalli. L’evoluzione da ambienti estremamente duri con vegetazione povera di nutrimento ha fatto sì che siano cavalli piccoli e robusti. Sono sicuri di piedi, stabili e noti per le loro disposizioni gentili.

Nel corso della loro storia i pony sono stati usati come animali da lavoro. Le razze di pony sono state usate per guidare, tirare carri e trasportare carichi (come il carbone dalle miniere), e come cavalcature per bambini. Oggi i pony sono usati anche per le competizioni, per le prestazioni e per l’equitazione da diporto.

Le razze pony tendono ad avere un’andatura morbida e confortevole, che li rende un cavallo piacevole da cavalcare. Sono particolarmente popolari per i bambini a causa delle loro piccole dimensioni, sono più vicini al terreno e quando sono ben addestrati sono facilmente controllabili e manovrabili. Molti pony eccellono nelle discipline equestri e nello show ring e i migliori pony sono persino competitivi contro le razze di cavalli di taglia intera.

Scopri tutti i tipi di razze di cavalli
Cavalli da tiro – Cavalli leggeri – Pony

Sfondi e storia del cavallo

I pony sono la più piccola delle razze di cavalli. Questi cavalli in miniatura hanno antiche linee di sangue che collegano i loro antenati alla più antica razza di cavalli. Anche se i pony sono stati sviluppati in tutto il mondo, la loro esatta discendenza è piuttosto oscura. Ci sono diversi sviluppi suggeriti per le diverse razze di pony. Questi includono la loro evoluzione da razze di cavalli da tiro pesanti del nord o da razze di cavalli leggeri del sud, e anche da razze selvagge.

Si tratta di piccole razze di cavalli robusti con una lunga ascendenza che risale al primitivo pony dell’era glaciale. I pony si sono evoluti da ambienti duri, con terreni difficili e un’alimentazione inferiore. I risultati sono razze di cavalli più piccoli con caratteristiche fisiche uniche. Con una dieta di erbe e vegetazione di scarsa qualità, il loro intestino e sistema digestivo è progettato per gestire grandi quantità di cibo. I loro denti riflettono questa dieta, i loro molari sono grandi e forti, in grado di macinare via il folage grossolano per ore. Hanno pesanti cappotti arruffati in inverno per affrontare le condizioni climatiche severe, e le loro gambe sono corte e muscolose per arrampicarsi su terreni accidentati.

Sono leggermente diversi nell’aspetto da altre razze di cavalli con gambe più corte e una canna più rotonda. Le loro teste sono un po’ più corte e hanno una fronte più larga. Hanno colli un po’ più corti e spessi e le loro ossa sono più larghe e forti. Le loro criniere, code e cappotti sono di solito più spessi.

Anche se le razze Pony sono oggi utilizzate principalmente per la ricreazione e la competizione, alcune sono ancora utilizzate per il lavoro. In alcuni paesi tirano carri o altri tipi di veicoli trainati da cavalli e sono usati come animali da soma. Sono anche usati nelle feste per bambini e nei campi estivi, e nei carnevali. Saranno usati per dare ai bambini brevi cavalcate o sono agganciati ad una ruota di pony con diversi altri pony, che poi serve come giostra per le cavalcate che girano in cerchio.

Razze di pony

I pony sono generalmente alti 14,2 mani o meno. Tutti sono più piccoli dei cavalli da tiro pesanti e la maggior parte sono più piccoli dei cavalli leggeri. Variano in dimensioni da quelli che sono effettivamente più grandi di un piccolo cavallo a grandezza naturale ad altri che sono alti appena più di due piedi. Anche se sono piccoli, sono cavalli molto resistenti. Alcune razze, come gli Shetland Ponies, sono estremamente forti e possono tirare tanto peso quanto un cavallo da tiro.

Le razze di pony, come le razze di cavalli da tiro, prendono spesso il nome dal paese o dalla regione in cui sono nati. Il termine ‘pony’ è anche usato per indicare alcuni cavalli a grandezza naturale, come i pony da polo, i pony indiani e i pony da mucca.

Alcuni dei pony più popolari includono:

• American Sport Pony
• American Quarter Pony
• British Riding Pony
• Chincoteague Pony
• Connemara Pony
• Dales Pony
• Dartmoor Pony
• Exmoor Pony
• Fell Pony
• German Riding Pony
• Gotland Pony
• Hackney Pony
• Highland Pony
• Kerry Bog Pony
• Shetland Pony
• Moorland Pony
• Mountain Pony
• New Forest Pony
• Pennine Pony
• Pony delle Americhe
• Welara Pony
• Welsh Pony
• Welsh Cob

Discipline equestri

I pony si comportano bene in molte discipline. Quasi tutti i pony possono essere usati per la guida, l’equitazione di piacere, le classi di guida occidentale, e possono essere ottimi pony da scuola per il cavaliere principiante. Alcuni sono estremamente versatili, essendo ottimi pony da esibizione, ma anche ottimi per il trail e l’equitazione di piacere. Quelli con le caratteristiche di un pony sportivo si comportano bene come cacciatori in piano e su recinti. I pony possono anche mostrare nel dressage, nell’equitazione e in altri eventi, con i migliori pony che sono anche competitivi contro i cavalli di dimensioni reali.

Cura dei pony

I pony sono ben noti per la loro intelligenza superiore e con un buon addestramento del cavallo, hanno un temperamento più docile. I pony ben addestrati possono essere meravigliose cavalcature per i bambini. Le loro piccole dimensioni li rendono meno intimidatori e sono più vicini alle dimensioni e alla forza di un bambino. Sono più vicini al terreno e, se ben addestrati, sono facilmente controllabili e manovrabili.

La quantità di addestramento adeguato, tuttavia, può avere un impatto sul contegno dei pony. Quelli che sono addestrati impropriamente o addestrati da persone inesperte possono risultare in un Pony che può essere viziato, testardo o subdolo. Quelli che sono addestrati correttamente risultano in una cavalcatura eccellente per i bambini e altri che desiderano competere nelle discipline equestri. Molti dei pony più grandi sono abbastanza forti, quindi possono essere cavalcati anche da adulti.

I pony tendono ad essere più indipendenti di altri tipi di cavalli, e richiedono meno diligenza nella loro cura. Ci sono requisiti di base per la cura di tutte le razze di Pony, ma è molto importante considerare anche le esigenze di ogni singola razza. Assicuratevi di conoscere i requisiti di cura per la razza di Pony che state acquistando.

• Alimentazione:
  A causa della loro robusta evoluzione, quasi tutte le razze di pony possono prosperare con una dieta più limitata di quella di un cavallo di dimensioni normali. Sono estremamente facili da allevare e la maggior parte di loro se la cava bene con un foraggio a basso contenuto di grassi e carboidrati, con pochi o nessun supplemento di cereali.
• Alloggiamento:
  I pony sono generalmente resistenti e stanno molto bene in una situazione di pascolo. Se tenuti al chiuso in un box o in un fienile, è molto importante che abbiano un’uscita giornaliera. I cavalli sono gregari e prosperano sulla compagnia. Anche se le razze Pony sono più indipendenti di altri tipi di cavalli, la maggior parte sono molto socievoli e amano la compagnia di altri cavalli.
• Toelettatura:
  La quantità di toelettatura varia da razza a razza. Alcune razze avranno bisogno dei loro cappotti tosati per un look uniforme, e le criniere e le code spesse richiederanno una regolare spuntatura e trazione per rimanere in salute. Le varietà Cob possono anche sviluppare graffi sotto i loro fetlocks piumati, quindi una buona toelettatura è essenziale. Molti hanno piedi piccoli e duri che hanno bisogno di una regolare rifinitura, ma spesso non hanno bisogno di scarpe. Gli zoccoli dovrebbero essere controllati da un maniscalco e tagliati se necessario.
• Malattie:
  Le razze pony includono alcuni dei cavalli più resistenti. Queste razze durevoli sono forti, sane e in salute. Richiedono pochissima manutenzione e comprendono alcuni dei cavalli più longevi. Alcune, come il pony Shetland, possono facilmente sviluppare laminite se la dieta è ricca di carboidrati non strutturali. Con questi proprietari devono prestare molta attenzione alla nutrizione, stando attenti a regolare la quantità e il tipo di mangime.

• Riferimenti Mondo Animale – Razze di cavalli
• Bonnie L. Hendricks, Anthony Austen Dent , International Encyclopedia of Horse Breeds, University of Oklahoma Press, (1995) 2007
• Corinne Clark, A Pocket Guide to Horses and Ponies , Parragon Inc, 2007
• Storia del cavallo in miniatura e cura generale delle miniature, The Miniature Horse.com
• Razze di pony del mondo, Equine Tourism – Ek & Worldwide
• Pony, Wikipedia, The Free Encyclopedia

Autore: Clarice Brough CAS