Ogni anno, ci sono quasi 50.000 nuovi casi di cancro orale negli Stati Uniti. L’intervento precoce può avere un impatto significativo sulla sopravvivenza, ma solo quando il cancro viene riconosciuto prima che si diffonda. Lo screening del cancro orale può dare ai pazienti e ai medici un vantaggio sul trattamento, così i pazienti possono avere risultati migliori e una vita più lunga.

Che cos’è uno screening del cancro orale?

Lo screening del cancro significa cercare il cancro prima che appaiano i sintomi. Questo può aiutare a identificare il cancro nelle sue prime fasi, quando la malattia è più trattabile, e gli esiti positivi sono più probabili. Sfortunatamente, quando compaiono i sintomi, il cancro orale può aver già iniziato a diffondersi. Prendendolo in tempo, è possibile migliorare le possibilità di sopravvivenza, riducendo al minimo gli spiacevoli effetti collaterali associati a molti trattamenti per il cancro.

Quali sono le linee guida per lo screening del cancro orale?

Secondo la U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF), non ci sono abbastanza prove per determinare se gli screening riducono i tassi di cancro orale tra gli adulti asintomatici. Detto questo, gli esperti medici concordano sul fatto che, nella pratica clinica, gli screening possono aiutare a rilevare il cancro orale in fasi molto precoci, quando le lesioni sono reversibili o più facilmente trattabili. Per questo motivo, l’American Dental Association (ADA) fornisce le seguenti linee guida in relazione agli screening:

• I medici dovrebbero eseguire esami visivi e tattili convenzionali extraorali e intraorali in tutti i pazienti adulti.
• Se si trovano lesioni sospette, i medici dovrebbero eseguire subito una biopsia o indirizzare il paziente a uno specialista.

Mentre uno screening del cancro orale può essere utile per chiunque, può essere particolarmente importante per le persone con determinati fattori di rischio, tra cui:

• Uso di tabacco di qualsiasi tipo, compresi sigari, sigarette, pipe, tabacco da fiuto e da masticare
• Qualsiasi tipo di diagnosi precedente di cancro orale
• Una storia di intensa esposizione al sole, che può aumentare le probabilità di cancro alle labbra

I forti bevitori dovrebbero anche considerare di farsi esaminare, poiché è noto che l’alcol aumenta il rischio di tutti i tipi di cancro orale.

Come si fa lo screening del cancro orale?

Lo screening del cancro orale non richiede alcuna preparazione speciale e viene tipicamente eseguito durante i regolari appuntamenti dentistici. Durante un tipico screening, il vostro dentista locale guarderà all’interno della vostra bocca alla ricerca di piaghe e macchie bianche o rosse di tessuto. Indossando i guanti, il dentista sentirà anche il tessuto orale, alla ricerca di grumi o altre anomalie.

Alcuni dentisti possono suggerire metodi speciali di screening del cancro orale. Dovreste chiedere informazioni su eventuali costi aggiuntivi e se la vostra assicurazione fornirà una copertura. In alcuni casi, il tuo dentista può raccomandarti di sciacquarti con uno speciale colorante blu prima dello screening per aiutarti a differenziare le cellule sane dalle anomalie.

Se il tuo dentista sospetta qualche irregolarità, lui o lei può chiederti di tornare dopo qualche settimana per vedere se le cose sono migliorate. In altri casi, il dentista può raccomandare di fare una biopsia per assicurarsi che il tessuto non sia canceroso.

Per quanto tempo il cancro orale può passare inosservato?

In alcuni casi, il cancro orale può impiegare anni per svilupparsi. Purtroppo, secondo la ricerca, la maggior parte dei carcinomi a cellule squamose orali e orofaringei sono già troppo avanzati quando vengono scoperti. Il riconoscimento precoce può essere un fattore chiave per migliorare la sopravvivenza e ridurre la morbilità legata al trattamento.

Lo screening è il modo migliore per garantire che il cancro orale non si stia sviluppando a tua insaputa. Può anche fornire una preziosa tranquillità, soprattutto per le persone che hanno fattori di rischio specifici che potrebbero renderle più suscettibili ai tumori orali.

Il controllo è il modo migliore per assicurarsi che il cancro orale non si stia sviluppando a tua insaputa.