Oggi Oprah ha aggiunto un ristorante al suo portafoglio di investimenti. True Food Kitchen ha annunciato che la regina di tutti i media ha fatto un “significativo investimento azionario” nella catena di ristoranti salutisti.

La mossa non è una completa sorpresa, dato il precedente investimento milionario di Oprah nel programma dietetico Weight Watchers. Ha anche una sua linea di cibi preparati chiamata O That’s Good, che lei pubblicizza come “classici del comfort-food” con un “tocco nutriente”. Il suo ultimo investimento sarà probabilmente una manna per il marchio del ristorante – le sponsorizzazioni di Oprah hanno un impatto, tanto che “l’effetto Oprah” è un vero termine finanziario. Ma anche se True Food Kitchen sembra pronta a diventare la prossima grande catena di ristoranti, quelli senza un ristorante nella loro zona probabilmente non ne hanno sentito parlare molto. Ecco tutto quello che c’è da sapere sulla nuova cosa preferita di Oprah:

Che cos’è True Food Kitchen?

True Food Kitchen è una catena di ristoranti salutisti con 23 sedi in 10 stati americani, la maggior parte delle quali in California e Texas. Si concentra sul servire cibo sano, stagionale, sostenibile e biologico con molte opzioni vegane, vegetariane e senza glutine. I ristoranti sono casual, locali a servizio completo aperti per pranzo, cena e brunch del fine settimana, uno stile che il ristorante chiama “conscious casual”. Più specificamente, True Food Kitchen serve cibo in linea con una dieta “anti-infiammatoria”. (Le affermazioni sulla salute del ristorante hanno attirato critiche.)

Da dove viene?

Il medico di medicina integrativa Andrew Weil ha aperto il primo True Food Kitchen con il ristoratore Sam Fox a Phoenix, Arizona nel 2008. L’idea era di promuovere lo stile di vita “anti-infiammatorio” del Dr. Weil con un ristorante, e il menu è stato progettato per aderire alla sua “piramide alimentare anti-infiammatoria”, che ha fatto proseliti nello show del collega Oprah-affiliato di medicina integrativa, Dr. Oz.

True Food Kitchen è parte di un universo di prodotti creati da Weil: Vende anche libri di cucina, vitamine, CD di meditazione e altro, come parte di una filosofia che sostiene riduca il rischio di malattie cardiache, cancro, morbo di Alzheimer e altri disturbi.

Il dottor Weil è ancora legato al marchio del ristorante, ma nel 2016, True Food Kitchen si è separato da Fox Restaurant Concepts e ha assunto Christine Barone, veterana di Starbucks, come CEO. Negli anni successivi, True Food Kitchen si è espanso da 12 sedi a 23 e ha in programma di raddoppiare quel numero nei prossimi tre anni.

Cosa c’è sul menu?

Anche se dà la priorità alle verdure, al pesce e ai cereali integrali, come da piramide alimentare anti-infiammatoria del Dr. Weil, il menu di True Food Kitchen è destinato a raggiungere un vasto pubblico, e il menu di ogni sede può abbracciare più di 30 piatti per la cena. “Stiamo davvero andando dopo una vasta gamma di ospiti”, dice Barone.

Il menu non si attacca a qualsiasi profilo di sapore. “Ci sono sia elementi mediterranei che un sacco di cibo asiatico, soprattutto ingredienti della cucina giapponese. È un mix delle due culture alimentari più sane del mondo”, ha detto il Dr. Weil sul blog del suo sito web quando il primo True Food Kitchen ha aperto. Oggi, ci sono ciotole, pizze, hamburger, panini e antipasti che per questa primavera includevano una ciotola poke, pollo marocchino e lasagna bolognese senza glutine.

True Food Kitchen serve anche vino sostenibile, birra locale e cocktail con succhi freschi e sciroppi fatti in casa – una caratteristica che Barone crede distingua True Food Kitchen dagli altri ristoranti nello spazio del cibo salutare. (L’alcol non è off limits nella dieta anti-infiammatoria del Dr. Weil, e il vino rosso è addirittura incoraggiato). “Si può davvero venire a True Food e godersi un pasto completo”, dice. C’è anche una vasta selezione di tè, un’altra bevanda anti-infiammatoria chiave secondo la filosofia del Dr. Weil.

Secondo Barone, quasi 10 anni dopo l’apertura, il menu di True Food Kitchen ha ancora alcune delle ricette originali del Dr. Weil, e lui continua ad essere attivamente coinvolto nello sviluppo del menu suggerendo ingredienti, come il riso nero, che è incluso in un dessert sul menu estivo appena lanciato.

Cosa significa l’investimento di Oprah per il marchio?

Oltre al suo investimento finanziario, Oprah entrerà a far parte del consiglio di amministrazione di True Food Kitchen. “Crediamo che questo ci prepari per un grande successo”, dice Barone. “Non è solo una partnership da un punto di vista finanziario, ma è anche una partnership dove lei, come grande donna d’affari, presterà i suoi pensieri sul mercato e su come ci evolviamo.”

Nei prossimi anni, True Food Kitchen aprirà le sue prime sedi a New York, New Jersey e North Carolina, ed espanderà la sua presenza in Florida e Maryland. True Food Kitchen è già in procinto di aprire due nuovi ristoranti, uno a Nashville e un altro a Jacksonville, Florida, entrambi destinati ad aprire entro la fine dell’anno.

True Food Kitchen è anche sicuro di adattarsi perfettamente al marchio personale di Oprah. Come Weight Watchers, il ristorante presenta ai consumatori uno stile di vita sano che è facilmente raggiungibile, basta che comprino gli alimenti giusti. Inoltre, il Dr. Weil e Oprah si conoscono da tempo – ha fatto un’apparizione all’Oprah Winfrey Show nel 2000, e mentre questo non lo ha lanciato ai livelli di fama del Dr. Oz, questa nuova partnership potrebbe rendere True Food Kitchen un nome ancora più grande.