Tariffe

Una tariffa è una tassa o un dazio imposto da una nazione sui beni o servizi importati da un’altra nazione. Le tariffe sono uno strumento politico che è stato usato nel corso della storia per controllare la quantità di importazioni che entrano in un paese e per determinare a quali nazioni saranno concesse le condizioni commerciali più favorevoli. Le tariffe elevate creano protezionismo, proteggendo i prodotti di un’industria nazionale dalla concorrenza straniera. Le tariffe elevate di solito riducono l’importazione di un dato prodotto perché la tariffa elevata porta ad un prezzo elevato per i clienti di quel prodotto.

Ci sono due tipi fondamentali di tariffe imposte dai governi sui beni importati. Il primo è la tassa ad valorem che è una percentuale del valore dell’articolo. Il secondo è una tariffa specifica che è una tassa imposta sulla base di una quota stabilita per numero di articoli o per peso.

Le tariffe sono generalmente imposte per una delle quattro ragioni:

• Per proteggere le industrie nazionali di nuova costituzione dalla concorrenza estera.
• Per proteggere le industrie nazionali vecchie e inefficienti dalla concorrenza estera.
• Per proteggere i produttori nazionali dal “dumping” da parte di aziende straniere o governi. Il dumping si verifica quando un’azienda straniera applica un prezzo nel mercato nazionale che è al di sotto del proprio costo o al di sotto del costo per il quale vende l’articolo nel proprio mercato nazionale.
• Per aumentare le entrate. Molte nazioni in via di sviluppo usano le tariffe come un modo per aumentare le entrate. Per esempio, una tariffa sul petrolio imposta dal governo di una società che non ha riserve interne di petrolio può essere un modo per raccogliere un flusso costante di entrate.

Dai primi anni ’90, la tendenza è stata quella di diminuire le tariffe su scala globale, come evidenziato dal passaggio di noti trattati come l’Accordo generale sulle tariffe e il commercio (GATT) e l’Accordo nordamericano di libero scambio (NAFTA), così come la riduzione delle barriere commerciali nella Comunità economica europea, riducendo o addirittura abolendo le tariffe. Questi cambiamenti riflettono la convinzione di alcuni politici ed economisti che tariffe più basse stimolano la crescita e riducono i prezzi in generale.

I sostenitori delle tariffe sostengono che le tariffe danneggiano entrambi (o tutti) i paesi coinvolti, quelli che impongono la tariffa e quelli i cui prodotti sono l’obiettivo delle tariffe. Per il paese i cui prodotti sono l’obiettivo delle tariffe, i costi di produzione e i prezzi di vendita aumentano e per la maggior parte questo porta a meno esportazioni e meno vendite. Un calo degli affari porta a meno posti di lavoro e diffonde il rallentamento dell’attività economica.

L’argomento che le tariffe danneggiano effettivamente il paese che le impone è un po’ più complesso. Anche se le tariffe possono inizialmente essere una manna per i produttori nazionali che si trovano ad affrontare una concorrenza ridotta a causa delle tariffe, la concorrenza ridotta permette poi ai prezzi di aumentare. Le vendite dei produttori nazionali dovrebbero aumentare, a parità di condizioni. L’aumento della produzione e il prezzo più alto portano a un aumento dell’occupazione interna e della spesa dei consumatori. Le tariffe aumentano anche le entrate del governo che possono essere utilizzate a beneficio dell’economia. Tutto questo suona positivo. Tuttavia, gli oppositori delle tariffe sostengono che i costi delle tariffe non possono essere ignorati. Questi costi arrivano quando il prezzo dei beni su cui le tariffe sono state imposte è aumentato, il consumatore è costretto a comprare meno di questi beni o meno/meno di altri beni. L’aumento dei prezzi può essere pensato come una riduzione del reddito dei consumatori. Poiché i consumatori acquistano meno, i produttori nazionali di altre industrie vendono meno, causando un declino nell’economia.

Nonostante questi argomenti che le tariffe sono alla fine dannose per tutte le parti in una relazione commerciale, sono state usate da tutte le nazioni di volta in volta. La maggior parte dei paesi in via di sviluppo usano le tariffe per cercare di proteggere le loro industrie nascenti o le industrie di cui pensano che la nazione abbia bisogno a livello nazionale per rimanere indipendente. Gli Stati Uniti hanno usato ampiamente le tariffe nei loro primi anni come nazione, e continuano a farlo oggi quando esiste la volontà politica. Anche i sostenitori del libero scambio a volte determinano che le tariffe possono servire uno scopo utile. Nel 2002, per esempio, il presidente George W. Bush annunciò l’imposizione di tariffe sull’acciaio per un periodo di tre anni sulle importazioni dall’Unione Europea, Giappone, Cina, Corea del Sud e Taiwan. La reazione a queste tariffe fu rapida e minacciosa. Gli Stati Uniti hanno finito per ritirare la tariffa nel dicembre del 2003 per evitare la guerra commerciale che stava nascendo come reazione alla tariffa sull’acciaio.

Il modo in cui le aziende sono colpite dalle tariffe varia da azienda ad azienda in base a una serie di fattori: la vicinanza del settore industriale alla tariffa imposta, quanto direttamente gli input e gli output dell’azienda sono toccati dalla tariffa, se l’azienda è coinvolta o meno nell’esportazione o nell’importazione, ecc. Le imprese che fanno la maggior parte dei loro affari all’interno di un mercato nazionale possono beneficiare dell’imposizione di tariffe su prodotti competitivi. Se, tuttavia, gli input materiali per i prodotti di un’azienda sono gli obiettivi delle tariffe, allora l’azienda potrebbe essere danneggiata dall’aumento dei prezzi sui suoi input materiali. In un altro possibile scenario, un’azienda che si occupa di esportazione può essere danneggiata se vede l’imposizione di una tariffa su prodotti simili a quelli che esporta, e tariffe di ritorsione sono imposte da altre nazioni sui prodotti che esporta. Come mostrano questi esempi, l’impatto delle tariffe su un’impresa può essere molto diverso da quello sperimentato da un’altra impresa e gli impatti differiscono in base a caratteristiche diverse dalle dimensioni delle imprese.

Gli esportatori sono di solito ben consapevoli del danno potenziale che può colpirli se le tariffe sono inaspettatamente imposte sui loro prodotti e per questo motivo di solito includono una clausola di esclusione di responsabilità per tali tariffe che vengono imposte dopo la firma di un contratto di acquisto. Tali clausole in un contratto d’acquisto di solito dichiarano qualcosa come: “I prezzi indicati non includono (e il cliente accetta di pagare) tasse, tariffe, dazi o oneri di qualsiasi tipo che possono essere riscossi o imposti su una delle parti da autorità federali, statali, comunali o altre autorità governative in relazione alla vendita o alla consegna del prodotto”. La chiave è proteggere il business dalla responsabilità per potenziali azioni governative imprevedibili e potenzialmente arbitrarie.

BARRIERE NON TARIFFARIE

Degno di nota è il fatto che le barriere non tariffarie sono anche usate abbastanza frequentemente da nazioni di tutte le dimensioni nel loro tentativo di sostenere le loro economie e proteggere gli interessi interni. La Small Business Administration definisce le barriere non tariffarie come “leggi o regolamenti che un paese emana per proteggere le industrie nazionali dalla concorrenza straniera. Tali barriere non tariffarie possono includere sussidi per beni nazionali, quote di importazione o regolamenti sulla qualità delle importazioni.”

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