Come visto sulla rivista Common Ground™: Scritto da Brea Arvidson, esperto del settore, biologo acquatico

Nelle comunità con laghi e stagni, i gestori devono essere vigili per prevenire i cianobatteri – noti anche come alghe verdi blu. Le alghe sono una componente naturale di qualsiasi sistema di laghi o stagni. Ma in sempre più comunità che includono elementi d’acqua, le fioriture algali dannose (HAB) sono sempre più comuni. Sia che si verifichino naturalmente o che siano indotte dall’uomo, grandi concentrazioni di fioriture di alghe possono minacciare l’equilibrio chimico di un sistema di laghetto e creare condizioni che potrebbero essere tossiche per gli esseri umani o la fauna selvatica. I cambiamenti ambientali o gli squilibri dei nutrienti dello stagno (azoto e fosforo) nell’acqua possono incoraggiare e intensificare le alghe tossiche.

I cianobatteri sono i principali colpevoli di HABs. Per questo motivo, molti stati stanno adottando le linee guida sui cianobatteri della U.S. Environmental Protection Agency (EPA) per aiutare i proprietari di stagni, comprese le associazioni di proprietari di case, a proteggere la salute e la sicurezza dei residenti, dei loro animali domestici e della fauna selvatica.

Alghe pericolose

Molte fioriture di cianobatteri, come quelle che appaiono nei titoli delle notizie della Florida, possono produrre tossine (cianotossine) che causano danni immediati e talvolta a lungo termine sia agli esseri umani che alla fauna. Alcuni cianobatteri sono particolarmente tossici per bambini e animali domestici. L’esposizione ricreativa ai cianobatteri può causare irritazione della pelle, così come “febbre, mal di testa, dolori muscolari e articolari, vesciche, crampi allo stomaco, diarrea, vomito, ulcere alla bocca e altre reazioni allergiche”, secondo l’EPA. Mentre la ricerca sui rischi per la salute delle alghe blu verdi è ancora in corso, malattie come l’Alzheimer, il morbo di Parkinson o il cancro possono essere collegati all’esposizione. I cianobatteri sono particolarmente letali per i cani che sono esposti nuotando o guadando in acqua che contiene alghe.

Anche se una fioritura di alghe verdi blu tende a morire rapidamente come è stata prodotta, le condizioni nocive possono ancora essere presenti dopo che la fioritura non è più visibile. Il processo di morte della fioritura consuma grandi quantità di ossigeno all’interno del corpo idrico, che può essere dannoso o letale per uccelli, pesci e altri animali acquatici, tra gli altri stress ambientali. La decomposizione della fioritura può anche causare lo scolorimento dell’acqua, la contaminazione dell’acqua potabile e la diminuzione della riproduzione degli invertebrati.

Le tossine contenute in alcune cellule possono essere rilasciate durante la decomposizione, danneggiando ulteriormente la fauna selvatica, come abbiamo visto lungo i corsi d’acqua della Florida, i Grandi Laghi e altri importanti corpi idrici.

Si possono verificare contemporaneamente a seconda delle condizioni nello stagno o nel lago. E il vento o le correnti d’acqua a volte concentrano una fioritura spingendola in una zona di un corpo idrico. A seconda delle dimensioni del lago o dello stagno, questo può creare aree eccezionalmente pericolose o tossiche. Più piccolo o poco profondo è lo stagno, più è probabile che sia colpito da alghe tossiche.

Non tutti i cianobatteri producono tossine, ma le fioriture non tossiche possono avere un impatto negativo sull’ambiente e sulle economie locali. Fioriture algali non gestite o ripetute possono contribuire alla diminuzione dei valori delle proprietà e all’aumento dei costi di manutenzione delle case popolari e della comunità.

Crescita accelerata

La crescita delle alghe dipende dai modelli meteorologici, dalla temperatura e dai nutrienti nell’acqua. Mentre le fioriture avvengono naturalmente, uno squilibrio di fosforo e azoto, in particolare, può accelerare la crescita di una fioritura algale in modo significativo. Le sostanze inquinanti provenienti dal deflusso delle costruzioni, dai cortili fertilizzati e dai campi da golf, dal lavaggio delle strade, dal deflusso delle acque piovane, dai rifiuti di animali domestici e dalla decomposizione di foglie, erba tagliata e altri materiali organici contribuiscono anche agli squilibri di nutrienti nell’acqua.

Le temperature più alte e l’aumento della luce solare nei mesi estivi possono anche incoraggiare la fioritura delle alghe, così come l’acqua stagnante, che è più calda dell’acqua in circolazione e può agire come un’incubatrice, un’altra influenza significativa. Le fioriture algali sono spesso verdi o blu-verdi, anche se le alghe bruno-dorate, o diatomee, sono comuni e possono dare al lago o allo stagno un aspetto marrone o torbido.

Prevenzione e trattamento

Secondo l’EPA, lo scolorimento della superficie, la morte dei pesci e “accumuli spessi e simili a stuoie sulla costa e sulla superficie” indicano una fioritura algale in corso. L’acqua deve essere testata per determinare se sono presenti cianobatteri.

Il monitoraggio proattivo della qualità dell’acqua può prevedere una fioritura che si sta formando, e un ulteriore screening da parte di un laboratorio qualificato può determinare se vengono prodotte tossine. In definitiva, è meglio prevenire una fioritura che rimediare a una già presente.

I gestori di comunità e i consigli di associazione possono adottare le seguenti misure per prevenire e ridurre al minimo il rischio di una fioritura di alghe tossiche:

1. Introdurre l’aerazione del laghetto e il movimento dell’acqua attraverso aeratori o fontane.
2. Raccolta e smaltimento dei rifiuti di animali domestici, una fonte comune di nutrienti in eccesso e batteri.
3. Installare barili di pioggia in tutta la comunità per ridurre il deflusso inquinato.
4. Implementare strategie paesaggistiche, come lo xeriscaping, che aumentano la filtrazione delle acque sotterranee prima che l’acqua entri nello stagno o nel lago.
5. Integrare la vegetazione nativa, piuttosto che il cemento o i prati curati, intorno allo stagno e alle rive del lago. Permettete alla vegetazione naturale di crescere vicino al bordo dell’acqua.
6. Chiedete alla vostra azienda di cura del prato di rimuovere l’erba tagliata e le foglie per prevenire la decomposizione dentro o intorno a stagni e laghi.
7. Utilizzate fertilizzanti e detergenti senza fosforo per limitare il deflusso ricco di nutrienti.
8. Fate applicare da un professionista della gestione degli stagni prodotti leganti il fosforo, che impediscono ai nutrienti di stimolare la crescita delle alghe, in laghi e stagni ricchi di nutrienti.
9. Pratica relativa consapevolezza dei cambiamenti climatici e supporto alla ricerca.
10. Consultare un professionista qualificato della gestione dell’acqua che possa monitorare regolarmente la qualità dell’acqua e consigliare trattamenti appropriati.

Ristampato con il permesso dal numero di novembre/dicembre 2018 della rivista Common Ground™, la pubblicazione di punta del Community Associations Institute (CAI). www.caionline.org.

Contattare gli esperti al 888-480-LAKE (5253) per tutte le vostre esigenze di gestione di laghi, stagni, zone umide e pesca.

Brea Arvidson è un biologo acquatico con sede nell’ufficio di SOLitude a Shrewsbury, MA. Come parte del team di biologia, fornisce ai clienti una gamma completa di soluzioni di qualità dell’acqua basate sull’ecologia e ha un particolare interesse nella gestione dei Nostoc e delle piante acquatiche e delle zone umide.

SOLitude Lake Management è una società ambientale nazionale impegnata a fornire soluzioni sostenibili che migliorano la qualità dell’acqua, migliorano la bellezza, preservano le risorse naturali e riducono la nostra impronta ambientale. Il team di professionisti della gestione delle risorse acquatiche di SOLitude è specializzato nello sviluppo e nell’esecuzione di programmi personalizzati di gestione dei laghi, degli stagni, delle zone umide e della pesca che includono test e ripristino della qualità dell’acqua, risanamento dei nutrienti, controllo delle alghe e delle erbacce acquatiche, installazione e manutenzione di fontane e sistemi di aerazione, batimetria, ripristino dell’erosione del litorale, raccolta meccanica e hydro-raking, studi sulla vegetazione del lago, valutazioni biologiche, valutazioni degli habitat e gestione delle specie invasive. I servizi e le risorse educative sono disponibili per i clienti di tutta la nazione, tra cui associazioni di proprietari di case, comunità multifamiliari e di appartamenti, campi da golf, sviluppi commerciali, ranch, proprietari di terreni privati, bacini idrici, laghi pubblici e ricreativi, comuni, autorità per l’acqua potabile, parchi e agenzie statali e federali. SOLitude Lake Management è un orgoglioso membro della famiglia di aziende Rentokil Steritech in Nord America.