Che cos’è la tonsillite?

La tonsillite è un’infezione delle tonsille causata da virus o alcuni tipi di batteri.

Le tonsille sono grumi di tessuto situati su entrambi i lati nella parte posteriore della gola e aiutano il sistema immunitario a proteggere il corpo dalle infezioni. Ma in alcuni casi, le infezioni sono più di quanto le tonsille possano gestire e si infettano.

Le tonsille infette diventano gonfie e rosse, e hanno un rivestimento giallo o bianco. Le persone con la tonsillite possono avere mal di gola, febbre, linfonodi gonfi nel collo e problemi di deglutizione.

Quali sono i segni e i sintomi della tonsillite?

Le tonsille infiammate sembrano gonfie e rosse, e possono essere coperte da macchie o da un rivestimento giallo o biancastro. Una persona con la tonsillite può avere i seguenti sintomi:

• gola infiammata, che può essere da lieve a grave
• macchie bianche o pus sulle tonsille
• linfonodi gonfi nel collo
• cambi di voce
• febbre
• dolore alla deglutizione
• dolore allo stomaco
• mal di testa

Se hai sintomi di tonsillite, chiamate il vostro medico.

Cosa causa la tonsillite?

La tonsillite è solitamente causata da un virus come i seguenti:

• adenovirus
• virus dell’influenza
• Virus di Epstein-Barr (mononucleosi)

Anche i batteri possono causare la tonsillite. Il più comune è lo streptococco di gruppo A (streptococco della gola). In casi molto rari, la tonsillite può essere causata da qualcosa di diverso da un’infezione.

Come viene diagnosticata la tonsillite?

Il medico ti chiederà dei tuoi sintomi ed esaminerà la gola e il collo. Il medico può usare un tampone di cotone morbido per raccogliere un campione dalle tue tonsille e dalla parte posteriore della gola per il test.

È importante che il tuo medico sappia se la causa della tua infezione è batterica. Se hai uno streptococco, avrai bisogno di un ciclo di antibiotici per uccidere i batteri. Questo ti aiuterà a sentirti meglio e a prevenire altri problemi che possono verificarsi se lo streptococco non viene trattato.

Come si cura la tonsillite?

Se il tuo medico ti prescrive degli antibiotici, assicurati di seguire attentamente le istruzioni del tuo medico. Finisca tutte le medicine, anche se i suoi sintomi vanno via e si sente meglio. Altrimenti, l’infezione può tornare.

Se il test dello streptococco è negativo, la tonsillite è probabilmente dovuta a un virus e gli antibiotici non serviranno. Come per un raffreddore (anch’esso causato da un virus), dovrai aspettare diversi giorni e lasciare che il virus faccia il suo corso.

Raramente, se una persona ha molte tonsilliti, un medico o un otorinolaringoiatra (un medico specializzato in problemi di orecchio, naso e gola) può raccomandare una tonsillectomia. Questo è un intervento chirurgico per rimuovere le tonsille. La tonsillectomia era una procedura comune, ma ora gli esperti raccomandano di guardare e aspettare perché le tonsille grandi spesso si riducono da sole nel tempo.

Come posso sentirmi meglio?

Riposatevi molto e bevete molti liquidi. Puoi prendere paracetamolo o ibuprofene per alleviare il dolore o il disagio (ma non prendere aspirina o altri prodotti contenenti aspirina, perché potresti essere a rischio di sviluppare la sindrome di Reye, una condizione che può avere gravi complicazioni).

Evitare di fumare o fare qualsiasi cosa che possa irritare la gola. Si consiglia di bere molti liquidi. Si possono preferire cibi più morbidi, come la salsa di mele, la gelatina aromatizzata o il gelato. Se non hai voglia di mangiare, prova a bere liquidi che contengono calorie, come succhi di frutta, frullati e zuppe o brodi.

Se stai prendendo degli antibiotici, di solito puoi tornare a scuola 24 ore dopo aver iniziato a prenderli, finché non hai la febbre e ti senti meglio. Se ti senti ancora debole, stanco o dolorante, potresti voler rimanere a casa per un altro giorno o due.

Come posso prevenire la tonsillite?

La tonsillite è contagiosa. Questo significa che si può prendere da qualcun altro. Starnutendo o tossendo, si possono diffondere i virus o i batteri che causano la tonsillite a un’altra persona.

Per proteggersi dalla tonsillite o per evitare di diffonderla a qualcun altro:

• Lavarsi le mani frequentemente e correttamente.
• Se qualcuno in famiglia o un amico ha la tonsillite, non usare bicchieri, tazze, coltelli, spazzolini o altri utensili di quella persona. E se hai la tonsillite, tieni le tue cose separate e non condividerle con nessuno.
• Non baciare nessuno finché non ti sei ripreso completamente.
• Compra uno spazzolino nuovo quando ti senti meglio e non sei più contagioso.

Quando devo chiamare il medico?

Chiamate immediatamente il vostro medico se la vostra condizione peggiora, per esempio, se avete difficoltà a respirare o deglutire. Si dovrebbe anche parlare con il medico se si ottiene una febbre di nuovo o non si sentono meglio in un paio di giorni.

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