Lo struzzo, il più grande uccello che abita il nostro pianeta, è originario del continente africano. Sapevi che ci sono diversi tipi di struzzi in questa vasta terra?

Lo struzzo (Struthio camelus) appartiene all’ordine Struthioniformes, ed è strettamente legato ad altri uccelli senza volo come emù, kiwi e cassowari. Camelus infatti significa cammello, e lo struzzo porta questo nome perché si adatta molto bene al clima duro e secco dell’Africa, proprio come un cammello. Questo uccello senza volo si è guadagnato la distinzione di essere l’uccello che corre più veloce del pianeta, raggiungendo una velocità di più di 60 miglia all’ora. Lo struzzo è anche famoso per aver deposto l’uovo più grande. Essendo un corridore veloce, lo struzzo corre se si sente minacciato. Ma attenzione, se vi capita di provocarlo, vi farà più male che bene! Uno struzzo può scalciare con le sue potenti zampe che possono anche risultare fatali. Un altro fatto interessante sugli struzzi sono i loro occhi, possiedono il più grande paio tra tutte le creature terrestri! Dotati di uno straordinario senso della vista e dell’udito, gli struzzi possono rilevare la presenza di predatori a lunga distanza. Un famoso mito che circonda gli struzzi è che nascondono la testa nella sabbia se percepiscono l’avvicinarsi di un pericolo. Tuttavia, questo non è affatto vero. Se si sentono minacciati, si sdraiano a terra, con la testa e il collo in fuori, e da lontano, questa posizione assomiglia a un mucchio di terra, un’eccellente mimetizzazione dai predatori.

Sottospecie di struzzi

I seguenti tipi di struzzi si trovano in Africa continentale:

Struzzo dal collo rosso

Si chiama anche struzzo nordafricano (Struthio camelus). Era la specie di struzzo più ampiamente distribuita, ma purtroppo ora abita solo alcune parti dell’Africa settentrionale. Questo uccello è alto più di 9 piedi – la specie più alta di struzzo, con un collo rosa. I maschi sfoggiano piume bianche e nere mentre le femmine sono grigie.

Struzzo masai

Nativo della parte orientale del continente africano, lo struzzo masai (Struthio camelus massaicus) si trova in paesi come Kenya, Tanzania, Etiopia e Somalia. Rispetto ad altre sottospecie, questo struzzo ha piume relativamente piccole sulla testa. Il collo e le cosce del maschio assumono un colore rosa per attirare le femmine durante la stagione degli amori.

Struzzo meridionale

La gamma dello struzzo meridionale, o Struthio camelus australis, è limitata alla parte meridionale dell’Africa, nelle regioni a sud dei fiumi Zambesi e Kunene, come suggerisce il nome. Le piume di questo uccello erano una volta un bene prezioso nelle zone intorno al Capo di Buona Speranza, e quindi è stato addomesticato nei tempi antichi.

Struzzo somalo

Una specie piuttosto distinta rispetto alle altre tre, lo struzzo somalo (Struthio camelus molybdophanes), si trova solo in Africa orientale, più o meno limitato alla regione conosciuta come il Corno d’Africa, in paesi come Kenya, Etiopia e Somalia. A differenza di altre sottospecie, le femmine sono più grandi dei maschi. Questi struzzi hanno un piumaggio bianco, con le femmine che hanno una sfumatura marroncina. L’altro carattere distintivo di questo struzzo è il colore delle cosce e del collo, che è grigio-blu, e che cambia in un blu profondo nella stagione degli amori. Anche se condivide lo stesso habitat dello struzzo masai, è diverso nelle sue abitudini alimentari, preferendo sfogliare in aree che hanno alberi più alti e vegetazione densa.

Un’altra sottospecie riconosciuta, vale a dire lo struzzo mediorientale o arabo (Struthio camelus syriacus) è stato abbondantemente trovato in parti della Siria e nella penisola arabica nel 1966. Era di dimensioni marginalmente più piccole dello struzzo nordafricano. Tristemente, con l’inaridimento della zona, il bracconaggio estensivo e l’uso di armi da fuoco nella regione, questa sottospecie è stata completamente cancellata dalla faccia della terra.

Lo struzzo è un grande e bellissimo uccello, e anche se è molto diffuso nel continente africano, questi incredibili uccelli un tempo venivano cacciati illegalmente per le loro piume che venivano usate per fare accessori di moda, e per la loro pelle che veniva usata per fare la pelle, che si rivelava essere forte e durevole. Gli struzzi dal collo rosso e somali vengono ancora cacciati per la loro carne e le loro uova, facendo sì che lo struzzo dal collo rosso sia elencato come criticamente in pericolo. Bisogna fare attenzione a conservare questa specie di uccello più grande e pesante del pianeta, in modo che non corra il pericolo dell’estinzione totale.

Ti piace? Condividilo!