Segni nei caffè che dicono Obsessive Coffee Disorder. Bacheche di Pinterest con didascalie che dicono Ho un OCD: Obsessive Clothes Disorder! Queste 30 immagini soddisferanno l’OCD che è in te! Ho un disturbo ossessivo compulsivo per quanto riguarda la pulizia della mia stanza. Devo avere un OCD perché odio quando le cose sono sporche. Questo è OCD, giusto? Giusto?

Il Disturbo Ossessivo Compulsivo, o OCD, per definizione è un disturbo che comporta pensieri eccessivi, o ossessioni che portano a comportamenti ripetitivi o ciò che si chiamano compulsioni. Non è una moda bizzarra o una citazione accanto alla foto di un minion che la vostra zia di mezza età condivide su Facebook. L’OCD è quando ti alzi a letto dieci volte prima di riuscire a dormire. È riscrivere questa frase più e più volte finché non riesco a scrivere la prossima in modo “sicuro”. È non mangiare per due anni nel caso succeda qualcosa di “brutto”. Lavarsi le mani fino a farle sanguinare e doverle ricoprire di cerotti per poter tenere una penna a scuola. È non ascoltare le tue canzoni preferite a causa del loro numero di traccia. È paranoia, è ansia, è mancanza di controllo sulla tua mente. Questa mancanza di controllo potrebbe presto avere un effetto profondo sul resto della tua vita e prima che tu te ne accorga, il tuo benessere mentale e fisico ha iniziato a prendere il suo pedaggio. Quando questo accade, alcune persone che soffrono di OCD possono aver trovato conforto in qualcosa di simile a questo ceppo di colla di gorilla per aiutarli in uno stato di rilassamento in modo da poter cercare di riconquistare questo controllo sulla loro mente. È la gag di fondo di Michael J Fox che cammina dentro e fuori, e dentro e fuori l’ospedale in Scrubs. Questo è forse il ritratto più accurato dell’OCD cronico grave nei media tradizionali.

È paralizzante e dura tutta la vita. Allora perché lo prendiamo in giro? Perché non lo prendiamo seriamente come un disturbo? Ci sono un milione di articoli clickbait su cosa fare per aiutare gli amici con la depressione o con l’ansia, ma nessuno che dica come aiutare qualcuno a smettere di spegnere l’interruttore della luce prima che la lampadina esploda. Chi sta aiutando le persone che non riescono a controllare la loro mente?

Un’organizzazione che mira a fare questo è OCD Ireland, che recentemente ha tenuto un incontro di gruppo di supporto per chi soffre di OCD, disforia corporea e tricotillomania nell’ufficio Student Counselling in South Leinster St, che è un edificio difficile da trovare per chi è alle prime armi, organizzato esternamente da OCD Ireland. OCD Ireland offre gruppi di supporto gratuiti e confidenziali a chiunque soffra di questi disturbi e alle persone care che vogliono capire e aiutare. Parlando al telefono con The University Times, Simon Tierney, PR Manager di OCD Ireland, ha spiegato: “Centinaia di persone viaggiano da tutto il paese per questi gruppi di supporto perché sono una vera e propria ancora di salvezza per le persone, non tutti hanno un’assicurazione sanitaria ed è la loro unica opportunità di condividere i problemi in un ambiente sicuro”.

È la gag di fondo di Michael J Fox che entra ed esce, ed entra ed esce dall’ospedale in Scrubs. Questo è forse il ritratto più accurato dell’OCD cronico grave nei media tradizionali.

I gruppi sono piccoli, con solo sei persone presenti, ma per un’ora e mezza le parole scorrono. Ognuno proviene da ambienti diversi, ma tutti provano la stessa cosa. “Aiuta le persone a rendersi conto che non sono uniche nei loro problemi”, ha spiegato Tierney. Ogni persona in quella stanza ha annuito in accordo quando qualcuno ha raccontato la propria storia. Allora divenne chiaro quale fosse lo scopo dei gruppi di sostegno: qualcosa che salva la vita piuttosto che un semplice punto della trama di Fight Club.

Parlando a The University Times via e-mail, Yvonne Tone del Servizio di consulenza per studenti ha ribadito l’importanza di gestire questi gruppi di sostegno: “Siamo tutti un po’ ossessivi e rituali, ma i clienti OCD sopravvalutano i pericoli e catastrofizzano, sottovalutando la loro capacità di far fronte o di prendere una decisione che è molto angosciante e funzionalmente compromessa”. Ha continuato a confermare che il servizio di consulenza continuerà ad offrire questi gruppi, con il prossimo incontro il 14 dicembre, e che ogni studente che desidera ricevere un promemoria via sms del gruppo OCD Ireland può dare al servizio la propria email o il numero di telefono per essere aggiunto ad una lista di promemoria.

Tone ha dichiarato che non solo la consulenza agli studenti offre questi gruppi di supporto ogni mese, ma offrono anche una vasta consulenza professionale. “Utilizzando un approccio cognitivo comportamentale e altri approcci terapeutici, chiunque sia affetto da OCD è incoraggiato a capire cosa sta succedendo e come il significato attribuito al proprio pensiero porta all’angoscia e ai comportamenti ritualistici. Attraverso un processo di educazione e usando l’esposizione graduata sono incoraggiati a resistere all’esecuzione dei rituali in un modo graduale che porta al sollievo dei sintomi”.

Trinity che offre questi servizi è una mossa promettente in quanto mostra a chi soffre e a chi sta lottando che i servizi ci sono e che devono solo raggiungere. Yvonne ha spiegato che viene fatto ogni sforzo per far sapere alle persone cosa viene offerto loro. “Il nostro sito web ha informazioni dettagliate su come prendere un appuntamento e include un calendario dei gruppi e dei supporti disponibili. Inoltre, inviamo e-mail agli studenti su tutti i gruppi e sui nostri colloqui del mercoledì del benessere”. Chi soffre di OCD può chiedere aiuto, e questo è particolarmente rassicurante per coloro che non possono permettersi cure private. Ci sono servizi facilmente disponibili, ma dobbiamo far sapere alle persone che possono parlare di questi problemi, e che non hanno bisogno di essere imbarazzati o vergognati.

I numeri delle persone che soffrono di OCD in Irlanda sono attualmente vaghi, senza cifre ufficiali disponibili e solo stime approssimative: forse 1 su 33, forse 1 su 50. Questo fatto è stato mostrato più chiaramente nel piccolo gruppo di sei partecipanti alla riunione del gruppo di sostegno. Secondo il dottor Padraic Gibson, fondatore dell’organizzazione internazionale The OCD Clinic, che ha insegnato psicoterapia post-laurea al Trinity, la questione delle cifre non è facile da risolvere. “Molte persone con OCD vivono silenziosamente con il loro disturbo. Tuttavia, la ricerca internazionale dice che tra il 5-8% della popolazione soffre di OCD. Dal nostro lavoro, possiamo dire con sicurezza che questo numero è più simile al 20-25% della popolazione”.

Si tratta certamente di un numero allarmante, ma Gibson, parlando al The University Times via e-mail, continua a spiegare ulteriormente: “Le compulsioni di molte persone non le ostacolano nella vita, anche se causano loro angoscia”. Collegato a questo, le persone sono diventate aperte nel parlare delle loro emozioni. In tutto il mondo ci sono campagne su campagne che incoraggiano le persone a parlare con qualcuno, e celebrità che escono allo scoperto e sono oneste sulle loro difficoltà con la depressione. Questo cambiamento di atteggiamento è ammirevole e significativo da osservare.

Ma chi soffre di OCD rimane in silenzio, paralizzato da qualcosa di così invisibile a tutti, ma visibile e violento verso se stessi. “C’è uno stigma legato”, spiega Tierney. “È travisato e incompreso, e le compulsioni possono essere troppo imbarazzanti e personali per parlarne”.

OCD può apparire in numerosi modi, e secondo la dottoressa Charlotte Emma Wilson, assistente professore di psicologia clinica al Trinity, il modo più semplice per qualcuno di distinguerli è da “termini puramente comportamentali”. Parlando a The University Times via e-mail, continua a spiegare che “se non si può vedere alcun rituale, eppure le ossessioni sono lì e non vanno via, allora l’individuo sta probabilmente facendo qualcosa per tenersi al sicuro e questo è probabilmente rituali basati sul pensiero”.

Per alcune persone, non dovranno mai contare le cose o toccare le cose in modo ripetitivo, come l’ipotesi comune. L’OCD ossessivo puro, un tipo di OCD di cui si parla raramente, comporta pensieri intrusivi. Questi sono pensieri che si temono, e pensieri che si sa non sono tuoi. Può variare da pensieri suicidi, immagini di persone care morte e paure di essere gay. È più comune che i pensieri intrusivi ossessivi puri coinvolgano pensieri che sono “stigmatizzati” o “sbagliati”. Questo tipo di ossessione è considerato un’ossessione “autogena” che sono ossessioni sottili a occhio nudo, pensieri involontari e casuali che provocano sensi di colpa e che ti tengono sveglio di notte. Il più comune “stereotipo” di OCD coinvolge ossessioni reattive, spegnere gli interruttori della luce più e più volte e mettere le penne in un certo ordine per evitare che qualcosa accada, o per paure, siano esse irrazionali o razionali.

Un modo per pensare a loro è come “pensieri magici”. Molte compulsioni di chi soffre di OCD si concentrano su questo pensiero che, se faccio così o se lo faccio più volte, impedirà che questa cosa accada. Questo non è assolutamente razionale, cosa di cui chi soffre di OCD è estremamente consapevole. È superstizione ad un livello soffocante. È portare la sfortuna all’estremo e ossessionarsi su di essa ad un livello che è dannoso e malsano. La Wilson ha raccontato alcuni casi che ha visto e che sono caduti in questo estremo dello spettro. Un esempio è quello di coloro che hanno dovuto ricostruire i loro bagni e cucine perché li avevano puliti così tanto che avevano iniziato a cadere a pezzi.

“C’è ovviamente uno spettro di pensieri ossessivi e rituali associati. All’estremità minore tutti hanno modi preferiti di fare le cose e hanno pensieri che preferirebbero non avere. Nel mezzo ci sono persone che, quando sono molto stressate, devono ripetere le azioni più e più volte e che potrebbero dover fare certe attività che per loro sono molto rischiose, come toccare le maniglie delle porte o mangiare da piatti o posate che non sono stati lavati immediatamente prima. All’altro estremo ci sono persone che non possono uscire di casa, che non possono accedere al lavoro o alla scuola e la cui vita è rovinata dall’OCD”. Wilson ha poi ribadito che “è giusto dire che l’OCD è una delle condizioni più incomprese”.

E allora cosa c’è per aiutare chi soffre di OCD? “Tendiamo a stare lontani dalla parola cura”, sottolinea Tierney, “non è utile. OCD è una condizione molto trattabile, una condizione che può essere gestita per avere una vita sana e controllata”. Alcuni metodi di trattamento includono: farmaci come la fluoxetina (comunemente conosciuta come Prozac), o CBT che è anche conosciuta come terapia cognitivo-comportamentale. Wilson ritiene che la CBT sia la “terapia meglio valutata per l’OCD”. L’ingrediente chiave della CBT è “permettere a te stesso di sperimentare la cosa di cui hai paura, che sia il tuo pensiero ossessivo, o una particolare esperienza, senza lasciarti fare il rituale associato ad esso”.

Al giorno d’oggi, ci sono più modi in cui le persone vengono aiutate per i disturbi della salute mentale, come l’ansia, la depressione, il dolore cronico, il PTSD e l’OCD. Ci sono terapie avanzate per aiutarli, sia che si tratti di terapie parlanti a terapie più fisiche, questo include il team di TMS & Brain Health, fanno procedure non invasive per aiutare le persone che stanno cercando di aiutare se stessi e preferirebbe andare giù un percorso di trattamento diverso da prendere compresse / pillole per la loro condizione, avendo uno sguardo per vedere cosa possono fare per voi vi aprirà a una nuova opzione di trattamento.

“Siamo tutti un po’ ossessivi e rituali, ma i clienti OCD sovrastimano i pericoli e catastrofizzano, sottovalutando la loro capacità di far fronte o di prendere una decisione che è molto angosciante e funzionalmente dannosa”.

Questa può essere una cosa difficile da fare per le persone, specialmente le persone che hanno iniziato a usare il loro OCD quasi come una coperta di sicurezza. Anche se è distruttivo, è quello che sanno. Tuttavia, Gibson è fiducioso che il disturbo ossessivo compulsivo possa essere curato, dato che lui, insieme ad altri, sta per pubblicare uno studio sui risultati di tre anni fatto in Irlanda, che mostra un tasso di successo dell’85% per la risoluzione completa del disturbo ossessivo compulsivo. “Quando si parla di mantenimento, il mio cuore affonda per chi soffre di OCD. C’è una soluzione disponibile”.

L’oceano della ricerca sull’OCD è torbido e poco chiaro. La ricerca viene fatta. La Wilson parla dei progetti di ricerca in cui è coinvolta sulle esperienze delle persone che convivono con l’OCD, sia al loro interno che crescendo con un genitore che ha l’OCD. Ha anche menzionato una nuova serie di terapie comportamentali che si concentrano maggiormente sul “lasciare che pensieri e sentimenti vadano e vengano, senza concentrarsi sul loro significato”.

Tuttavia, per il grande pubblico, il disturbo ossessivo-compulsivo è ancora considerato principalmente una mania o qualcuno che è solo eccessivamente anale nella sua vita quotidiana. La società ha superato l’idea di essere depressi come essere semplicemente tristi. C’è una piccola ma percettibile spinta per le persone ad accettare l’OCD come non solo una tendenza a pulire molto, ma un disturbo profondamente radicato nel controllo e nell’ansia, che può distruggere la vita di molte persone. A questo proposito può essere paragonato alle prime fasi di sensibilizzazione per la prevenzione del suicidio. Quando solo un certo numero di anni fa la maggioranza del pubblico era troppo timida per parlare della questione, attualmente ci sono sempre più iniziative avviate per salvare più vite.

Il dottor Gibson ha riassunto la sua opinione sul trattamento dell’OCD in Irlanda condividendo una storia che illustra la logica illogica di un malato di OCD: “Un giorno, uno psichiatra è in un ospedale e si imbatte in un paziente che batte le mani ogni dieci secondi. Quando gli viene chiesto il motivo di questo strano comportamento, spiega: ‘Lo faccio per spaventare gli elefanti’. Quando gli viene detto che non ci sono elefanti nell’ospedale, l’uomo risponde dicendo: ‘Beh, ecco fatto. Funziona’”.