I farmaci antiepilettici (AEDs) sono stati utilizzati con successo nel trattamento dei disturbi dell’umore, portando clinici e ricercatori a studiare il loro uso in altri disturbi psichiatrici. Questo articolo esamina la letteratura sulla potenziale efficacia dei DAE nei disturbi d’ansia. Una ricerca MEDLINE aggiornata (gennaio 1970 a settembre 2006) utilizzando i termini “disturbo di panico”, “agorafobia”, “disturbo post traumatico da stress”, “disturbo ossessivo-compulsivo”, “disturbo d’ansia generalizzato”, “fobia sociale”,”fobia”, “carbamazepina”, “fenobarbital”, “fenitoina”, “valproato”, “lamotrigina”, “topiramato”, “vigabatrin”, “tiagabina”, “gabapentin”, “levetiracetam” e “pregabalin” hanno mostrato più di 70 articoli e 38 studi pubblicati. Sono stati rivisti solo gli articoli pubblicati in inglese. Abbiamo assegnato il livello 1 di evidenza alle meta-analisi e agli studi randomizzati controllati replicati, il livello 2 ad almeno 1 studio randomizzato controllato, il livello 3 agli studi non controllati con 10 o più soggetti, e il livello 4 ai case report aneddotici. L’evidenza più forte è stata dimostrata per il pregabalin nella fobia sociale e nel disturbo d’ansia generalizzato, la lamotrigina nel disturbo post-traumatico da stress e il gabapentin nell’ansia sociale. I dati disponibili sul gabapentin nel disturbo di panico sono piuttosto misti, e una conclusione più definitiva richiederebbe ulteriori studi. Questa revisione suggerisce che i DAE possono essere un trattamento alternativo in alcuni disturbi d’ansia. Sono necessarie ulteriori indagini per determinare in quali circostanze dovrebbero essere usati in individui che sono parzialmente reattivi o non reattivi alla terapia convenzionale.