What Was the Rainbow Coalition?

Immagine sopra è il volantino trovato allo Schomburg Center for Research in Black Culture per la Coalizione Arcobaleno del Partito delle Pantere Nere, fondata dal vice presidente Fred Hampton, seduto al centro. La Coalizione Arcobaleno era composta dal Black Panther Party, l’Organizzazione dei Giovani Lord e i Giovani Patrioti (1). Gli Young Lords erano un’organizzazione che era stata costruita per affrontare le preoccupazioni immediate dei portoricani in America, mentre i Young Patriots erano un gruppo che era stato progettato per sostenere i giovani migranti bianchi nella loro ricerca di un lavoro e di un reddito di qualità all’interno della città di Chicago. In seguito furono raggiunti da Rising Up Angry, che era un gruppo radicale di giovani (sempre a Chicago), che orchestrò un movimento di classe a Chicago per i lavoratori dei colletti blu. Come si può immaginare, riunire individui non sotto l’egida della razza, ma soprattutto della classe, e creare una connessione che prometteva di porre fine all’oppressione di classe per i neri della classe operaia, i bianchi, i portoricani e i giovani, fece della Rainbow Coalition un primo obiettivo dell’FBI, poiché la loro agenda sarebbe stata estremamente pericolosa e dannosa per l’agenda della supremazia bianca.

Perché la Coalizione Arcobaleno era così pericolosa?

Storicamente parlando, il segmento della Coalizione Arcobaleno del Black Panther Party era estremamente simile al Partito Populista. Il Partito Populista è stato progettato dai contadini della classe operaia e dai senza diritti di tutte le razze per formare un partito (o coalizione) contro i ricchi banchieri, le corporazioni e i politici (2). Il Partito Populista era una minaccia al sostenuto stile di vita americano, e fu smantellato dopo Plessy contro Ferguson, che essenzialmente divise il paese tra linee razziali ancora una volta. L’organizzazione della Coalizione Arcobaleno non era diversa, ma lo smantellamento del suddetto gruppo (in questo particolare contesto, la Coalizione Arcobaleno sarebbe sopravvissuta, ma non nello stesso modo) si rivelò molto più violento. Forse una teoria sul perché Fred Hampton fu violentemente penetrato e ucciso nella sua casa, era perché era il volto del Partito delle Pantere Nere (e della Coalizione Arcobaleno per questo), ed è per questo che l’FBI fu molto più feroce nel portare a termine la sua esecuzione senza molto preavviso o rimorso, come la polizia è storicamente nota per fare quando interagisce con gli afro-americani (3). Qui sotto si può vedere una foto di agenti di polizia che sorridono mentre rimuovono il cadavere di Fred Hampton dalla sua casa. Tuttavia, questo ancora non arriva alla radice del problema. Perché la Coalizione Arcobaleno era così pericolosa per la supremazia bianca? Accoppiare i bianchi poveri e della classe operaia con i gruppi di minoranza è una minaccia allo stile di vita americano. C’è potere nei numeri e l’élite, anche se detiene la maggioranza della ricchezza e del potere all’interno del paese, non detiene la maggioranza dei numeri, ecco perché un’organizzazione con la demografia e il background socioeconomico della Rainbow Coalition era una minaccia per il modo in cui il paese funzionava, ed ecco perché doveva essere smantellata a tutti i costi.

Quali erano gli obiettivi della Coalizione Arcobaleno in contrasto con la narrativa dominante dell’America Bianca?

La vera bellezza della Coalizione Arcobaleno può essere trovata nella loro ricerca di creare un’identità politica unica e universale. Secondo Jakobi Williams, la Coalizione Arcobaleno è stata l’unica volta nella “storia degli Stati Uniti in cui la politica dell’identità e la lotta di classe erano dinamicamente intrecciate (4)”. Williams ipotizza addirittura nel suo articolo che fu la Coalizione Arcobaleno a spingere Martin Luther King Jr. ad adottare un’ideologia basata sulla classe invece che solo sulla razza (4). Uno degli obiettivi principali della Rainbow Coalition era quello di elevare coloro che erano stati considerati emarginati o castrati dalla società in posizioni di potere che permettessero loro sia l’autonomia che la capacità di creare un effettivo cambiamento nelle loro comunità per coloro che erano stati storicamente e temporaneamente trascurati. Williams ha continuato dicendo che la coalizione “incarnava l’intersezionalità delle questioni critiche di razza, classe, genere, contro la guerra, studenti, lavoro e sessualità. Ha fuso queste varie forme di politica dell’identità in un unico gruppo con una forma ideale di identità – un’identità che trascende le differenze e si concentra sui punti in comune (4).”

L’FBI non la vedeva così. Invece, volevano trattare le organizzazioni separatamente. Per loro, gli Young Lords non stavano dando potere alla comunità portoricana, per loro erano una banda. L’FBI non riconobbe il programma di colazione gratuita, né riconobbe che le Pantere Nere sostenevano l’autodifesa, al contrario della violenza pura. Invece, vedevano le Pantere Nere come un gruppo militante di neri che doveva essere fermato per preservare il contesto culturale dell’America. Questo particolare fenomeno può essere analizzato anche nell’attuale contesto politico e culturale del paese oggi. La missione dell’organizzazione non è ciò che spaventava l’America bianca. Ciò che spaventava l’America bianca era la sfida che le Pantere Nere presentavano all’autorità bianca. Non potevamo immaginare oggi un’organizzazione che si accostava dietro gli agenti di polizia quando qualcuno della stessa razza si accostava anche armato di pistole, quasi invitando gli agenti ad agire in modo inappropriato. Per la supremazia bianca, questa era un’organizzazione e un momento da temere.

Cosa è successo alla Rainbow Coalition dopo la morte di Fred Hampton?

Dopo la morte di Fred Hampton, la Coalizione Arcobaleno ha continuato ad essere una forza all’interno del clima politico di Chicago, gestendo diversi candidati politici e, infine, portando un rappresentante nell’ufficio del sindaco, che ha portato a quello che gli studiosi hanno considerato il “Gabinetto Arcobaleno”. Questo gabinetto era composto da individui che erano stati storicamente emarginati a Chicago, e diede loro posizioni di potere che sarebbero state altrimenti inaccessibili. L’elezione di Harold Washington ebbe implicazioni che ispirarono individui che in precedenza non avevano alcuna conoscenza o connessione con la Rainbow Coalition (4). Ben presto, la Coalizione Arcobaleno, sebbene fosse stata compartimentata in un contesto geografico, fu presto spinta sotto i riflettori nazionali attraverso Jesse Jackson. Jesse Jackson usò la sua nuova piattaforma (sebbene non dia alcun credito al Black Panther Party o a Harold Washington) come un modo per opporsi direttamente alla “Reaganomics” e per portare avanti la sua agenda (con la speranza che si allineasse agli ideali progressisti) di programmi sociali, azioni positive e diritti di voto (5). Nel suo discorso alla Convention Nazionale Democratica del 1984, intitolato “La Coalizione Arcobaleno”, ha chiamato tutti i gruppi di minoranza, oltre a quelli che si identificano con la LGBTQ per unirsi e formare una “Coalizione Arcobaleno” contro l’élite, che controllava la struttura del potere del paese (6).

La bandiera arcobaleno

Oggi, mentre Jesse Jackson ha combinato la Coalizione Arcobaleno con l’Operazione PUSH, c’è ora una bandiera coniata come la Bandiera Arcobaleno, che assomiglia a quella di un arcobaleno naturale. La bandiera è vista come la bandiera o il simbolo ufficiale del movimento LGBTQ. La bandiera fu originariamente disegnata da Gilbert Baker, e alcune di esse furono sventolate alla parata del “Gay Freedom Day” a San Francisco nel 1978 (7). Poco dopo, la Paramount Flag Company accettò di riprodurre la bandiera in massa. Dopo l’assassinio del sindaco George Moscone nel 1978, alcuni mesi dopo la parata, la bandiera fu fatta sventolare dai pali della luce, il che successivamente portò la bandiera ad essere sventolata da diverse case e aziende della comunità di San Francisco nel 1979 (7). Alla fine, la bandiera sarebbe diventata la bandiera ufficiale della comunità LGBTQ. Questo senso di orgoglio e di unità che si riunisce sotto l'”arcobaleno”, che essenzialmente significa solo che possiamo mettere insieme le nostre differenze per dipingere un unico, bellissimo quadro è un ideale che ha radici all’interno del Black Panther Party, ma può essere visto nella nostra società attraverso varie capacità oggi.

Perché la Rainbow Coalition è un aspetto dimenticato del Black Panther Party?

Un grande malcontento con l’istruzione pubblica, in particolare all’interno della comunità delle minoranze, è che gran parte della storia degli afro-americani (con poche eccezioni selezionate) è stata sradicata (o non è mai esistita) dal curriculum di studi sociali. Così, a meno che non venga fatta una ricerca indipendente, organizzazioni come il Black Panther Party non saranno mai discusse, anche se la loro storia dovrebbe essere insegnata e raccontata più e più volte. Il vantaggio di un sito come questo è che racconta la stessa storia, e dipinge un quadro completo, ma da diverse angolazioni. Attraverso questo sito, possiamo vedere che la memoria è davvero processuale (8). Questo significa solo che la memoria è in qualche modo contingente a chi sta raccontando la storia, come molti americani vedono il Black Panther Party da lenti diverse, che in gran parte ha a che fare con il modo in cui l’FBI, i media e il governo hanno preso di mira il Black Panther Party. Possiamo anche vedere come la memoria sia direttamente collegata al tempo. Un sito dedicato al Black Panther Party non avrebbe potuto, e non sarebbe stato un progetto assegnato all’Università 50 anni fa, ma attraverso il tempo, alcuni dei discorsi, sono cambiati, il che parla del tempo e dello spazio che è passato dalla formulazione del partito (9). Infine, possiamo vedere che la memoria, come in questo particolare senso, può essere vista come utilizzabile, materiale e particolare e universale come può essere evidenziato attraverso questo sito.

La ragione per cui la Rainbow Coalition non è la prima cosa di cui si sente parlare quando si fa riferimento al Black Panther Party è perché contraddice molto di ciò che è stato detto sull’organizzazione. Il discorso che circonda il Black Panther Party li descrive come un’organizzazione militante che non ama le persone che non condividono la loro etnia, anche se la Rainbow Coalition è un diretto avvertimento alla suddetta affermazione.

Bibliografia

(1) James Tracy. La coalizione arcobaleno originale. 2015.

(2) Richard Wormser. L’ascesa e la caduta di Jim Crow. (St. Martin’s Press, 2003), p. 73.

(3) G. Flint Taylor. Il programma COINTELPRO dell’FBI e l’assassinio di Fred Hampton. L’Huffington Post. 2013.

(4) Jakobi Williams. “La Coalizione Arcobaleno originale: Un esempio di politica di identità universale.” 2015.

(5) Lee Sustar. Jesse Jackson e la coalizione arcobaleno. 2013.

(6) Jesse Jackson. Discorso della Coalizione Arcobaleno. 18 luglio 1984.

(7) San Francisco Travel. Una breve storia della bandiera arcobaleno. 2017.

(8) Barbie Zelizer, “Reading the Past Against the Grain: The Shape of Memory Studies”, Critical Studies in Mass Communications (giugno 1995): 214-39.