The Claddagh o ‘An Cladach’ che significa ‘la riva’, è una zona notevole a Galway, sul lato occidentale della città. Il Claddagh era una volta un antico villaggio di pescatori, risalente al quinto secolo. Questa comunità, la maggior parte dei quali vendeva le sue catture quotidiane al mercato vicino all’Arco Spagnolo, viveva in cottage di paglia. Navigavano nelle famose barche Galway Hooker e parlavano irlandese. Avevano persino il loro re, che guidava la flotta da pesca e risolveva le dispute nella comunità.

Oggi, l’area di Claddagh include la chiesa domenicana di St Mary, una scuola nazionale e un centro comunitario. Il villaggio originale di cottage con il tetto di paglia fu demolito nel 1930 e sostituito da case popolari. L’ultimo vero re di Claddagh, Martin Oliver, morì nel 1972 ma il titolo è ancora usato in un contesto onorario e cerimoniale. L’attuale re è Michael Lynskey.

La leggenda dice che questa zona era famosa soprattutto per l’anello Claddagh, creato dal gioielliere Richard Joyce. Si racconta che fu rapito dai pirati mentre si recava nelle Indie occidentali e il suo padrone gli insegnò l’arte della gioielleria. Quando fu liberato, tornò a Galway e avviò il suo commercio. Il disegno dell’anello simboleggia l’amore, l’amicizia e la lealtà ed è composto da due mani giunte che tengono un cuore coronato ed è un souvenir popolare per i visitatori della città.