Commento di Jerry Bath

È quasi arrivato il momento della Pedigree Stage Stop Race 2019! Mentre ci prepariamo tutti, potrebbe essere utile rivedere un po’ di terminologia prima della gara.

Posizioni dei cani da slitta

Hai probabilmente visto una foto o un video di cani da slitta che trainano un musher sulla neve. O forse li hai visti in una gara o in una compagnia turistica, o forse un amico del quartiere ha un canile. Ma sapevi che ogni coppia di cani da slitta ha un ruolo specifico nella navigazione dei sentieri e del terreno su ogni corsa?

I cani sono posizionati a coppie su entrambi i lati di una linea, o linea principale, che si attacca alle loro imbracature e alla slitta. Le regole di Pedigree Stage Stop Race stabiliscono che un musher può iniziare una gara con un massimo di 14 sul carrello e non più di 10 cani sulla linea. La maggior parte dei mushers Stage Stop inizia la gara con il massimo di 10 cani al giorno.

Cani guida: Alcuni dicono che sono la parte più critica della squadra, i cani guida stabiliscono il ritmo e mantengono gli altri cani sul sentiero. Sono i cani che rispondono ai comandi del musher di “gee” (svolta a destra) e “haw” (svolta a sinistra). I cani guida devono essere attenti e intelligenti per poter trovare e seguire la pista quando è coperta dalla neve. Inoltre, mantengono gli altri cani della squadra in movimento mantenendo la linea di demarcazione. Alcuni mushers possono usare un solo cane guida, ma è più comune vederne due.

Cani da tiro (o da punta): Posizionati direttamente dietro i cani guida, i cani da punta aiutano a guidare la squadra nelle curve. Quando i cani di testa fanno una curva, i cani di punta tirano la squadra in un arco che mantiene gli altri cani sulla pista e porta la slitta e il musher al sicuro dietro l’angolo.

Cani della squadra: Il nucleo della squadra. Tirano la slitta e mantengono la velocità o il ritmo. Ci possono essere diverse coppie di cani di squadra, a seconda delle dimensioni della squadra.

Cani da ruota: Sono i due cani più vicini alla slitta. Non sono necessariamente i più grandi tra i cani, ma a volte sono i più agili, spesso devono attraversare la linea principale mentre girano le curve e poi tornare alla loro posizione originale.

Non è raro, anche se un po’ dispendioso in termini di tempo, che i mushers cambino le posizioni dei cani durante una gara. Alcuni cani sono migliori come leader in certe condizioni atmosferiche ma non in altre. A volte, dopo una corsa, un musher può desiderare di dare a un cane leader una pausa o un giorno di riposo. Un grande vantaggio dell’essere in una gara a tappe con una piscina!

TERMINOLOGIA

Linea della slitta (o linea principale): La linea centrale attaccata alla slitta a cui sono agganciati o fissati tutti i cani.

Tug line: Una linea di rimorchio attacca il cane alla linea principale.

Linea del collo: La linea che attacca il cane alla linea principale, o ad un altro cane.

Gancio da neve: Una specie di ancora con pinne che si attacca alla linea principale sulla slitta dietro i cani per ancorare la squadra nella neve quando è ferma.

Linea da neve: Una linea attaccata alla linea principale sulla slitta dietro i cani che è usata per legare la slitta in modo sicuro.

Le linee sono di solito fatte di qualche tipo o variazione di poly-pro, preferibilmente qualcosa che non assorbe l’umidità e si congela. Alcuni hanno un cavo leggero all’interno per una maggiore forza e sicurezza.

Scarpe: Potreste vedere alcuni dei cani che indossano stivaletti colorati. Le scarpette proteggono i piedi dei cani dalla neve abrasiva o dal ghiaccio. Le scarpette sono generalmente fatte di materiali robusti come il pile polare, il nylon o la tela. Due pezzi sono cuciti insieme per formare una tasca che scivola sopra il piede del cane e sono tenuti in posizione dal velcro.

Cibo per gli atleti

Il cane da slitta medio brucia 10.000 calorie al giorno sulla pista, quindi i cani devono essere nutriti regolarmente. Il cibo è il carburante che fa funzionare i motori dei cani. Prima della gara, alcuni mushers somministrano una zuppa calda a base di carne. Ogni musher inventa la sua formula speciale. Dopo la gara i mushers di solito usano uno snack elettrolitico per far rimbalzare i cani il più velocemente possibile. Più tardi nel corso della giornata danno da mangiare ai cani il pasto principale che può includere crocchette di qualità ad alto contenuto proteico e di grassi, varie carni e integratori, e SEMPRE molta acqua fresca.