Q.L’inverno è appena iniziato, e sono già stanco di rompere il ghiaccio nell’abbeveratoio dei miei cavalli. C’è qualcosa che posso fare per evitare che l’acqua si congeli, a parte un qualche tipo di scaldabagno?
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A.Sappiamo tutti quanto sia importante per i nostri cavalli avere pronto accesso all’acqua, ma questo può rappresentare una sfida quando le temperature scendono sotto lo zero e tu non puoi usare uno scaldabagno. Si tratta di un sacco di lavoro, letteralmente, da far venire la pelle d’oca e a volte è quasi impossibile rompere il ghiaccio quando le temperature scendono. Ci sono alcune cose che si possono provare che potrebbero aiutare. Tuttavia, tenete a mente che molte di queste sono meno efficaci quando le temperature diminuiscono.
Posiziona il tuo trogolo per l’esposizione al sole.
Posiziona il tuo trogolo in modo tale che riceva più sole possibile. Molte aree settentrionali potrebbero non vedere molto sole d’inverno, ma posizionando il serbatoio in una zona esposta a sud aumenterà le probabilità di avere più luce solare possibile durante le ore di luce. Inoltre, considerate se una zona d’ombra è una buona idea. Mentre una certa ombra, per esempio la sporgenza di un edificio, potrebbe offrire una certa protezione dal freddo durante la notte, significa probabilmente una minore esposizione al sole durante il giorno. Se vivete in una zona dove l’abbeveratoio congelerà sia che sia sotto qualche tipo di ombra o meno, lo metterei dove riceverà la maggior parte della luce solare diurna.
Isola il tuo abbeveratoio.
Ovviamente questo aiuta a mantenere il freddo esterno fuori e il calore interno dell’acqua dentro. I pannelli di polistirolo e/o l’isolamento ricoperto di pellicola funzionano bene e possono essere avvolti intorno all’esterno dell’abbeveratoio. Ciò che funziona ancora meglio è mettere un trogolo dentro un altro, con uno spazio di un paio di pollici tutto intorno. Poi, mettere l’isolamento sul fondo tra i due trogoli e intorno all’esterno del trogolo interno. Infine, riempite ogni spazio vuoto con un isolante spray che si indurisce. Puoi anche costruire una scatola di compensato, allinearla con l’isolamento e mettere il tuo abbeveratoio al suo interno.
Inoltre, anche la parte superiore dell’abbeveratoio deve essere isolata con una superficie appena sufficiente esposta per far bere i cavalli. Un coperchio di compensato con la parte inferiore coperta di isolamento funziona bene.
Le risorse online per coloro che vivono fuori dalla griglia hanno informazioni utili su come costruire abbeveratoi isolati e usare il riscaldamento solare passivo per ridurre il congelamento. Alcuni riferiscono che questo è un metodo efficace fino a -10° Fahrenheit.
Porre un galleggiante nel trogolo.
Galleggiare qualcosa nel trogolo aiuta in un paio di modi. Primo, mantiene la superficie dell’acqua in movimento mentre si muove, rendendo più difficile il congelamento. In secondo luogo, se i cavalli imparano a premere l’oggetto galleggiante, questo esporrà un’area aperta nel ghiaccio in modo che possano bere. L’ho visto fare con i palloni da calcio, ma un’altra tattica è quella di riempire una bottiglia di soda vuota da due litri per due terzi con acqua e da 1 a 2 tazze di sale sciolto e sigillare bene. C’è abbastanza aria nella bottiglia per farla galleggiare, e l’acqua salata si congela ad una temperatura inferiore a quella dell’acqua nel trogolo, così l’acqua continua a muoversi. Questi metodi ricevono recensioni contrastanti. Alcune persone giurano su di loro, mentre altri trovano che non funzionano affatto.
Sotterrate il vostro trogolo.
Se il vostro terreno è congelato è probabilmente troppo tardi quest’anno, ma scavare una buca per il vostro trogolo e affondarlo nel terreno potrebbe aiutare ad isolarlo. Di nuovo, questo dipenderà da dove vivi e da quanto in profondità il tuo terreno si congela. Ho letto un resoconto di qualcuno che vive nel Nord Dakota e che ha usato una trivella per scavare un buco di 12 pollici profondo diversi metri sotto il loro abbeveratoio. Apparentemente il calore che sale dal profondo della terra ha aiutato a prevenire il congelamento dell’abbeveratoio.
Riscalda il tuo abbeveratoio.
In definitiva, potresti aver bisogno di rompere e riscaldare il tuo abbeveratoio. Ci sono diverse opzioni, compresi i riscaldatori a batteria, elettrici o a propano. Ma prima di provare questi, potresti provare a mettere del letame sotto il tuo trogolo. Il compostaggio del letame genera calore, e il pensiero è che se avete uno strato di diversi centimetri di letame sotto il vostro trogolo, come si rompe aiuterà a riscaldare il trogolo.
Se si decide di utilizzare una batteria, elettrica, o propano elemento di riscaldamento dell’acqua, assicurarsi di installarlo in modo sicuro. Segui le istruzioni del produttore, assicurati di tenere tutti i cavi fuori dalla strada e non avere connessioni vicino all’acqua. Considera sicuramente di avere un coperchio sull’abbeveratoio, in quanto non solo aiuterà a mantenere il calore all’interno, ma aiuterà anche a impedire al tuo cavallo di accedere all’elemento riscaldante.
Riscaldare attivamente l’abbeveratoio in combinazione con una o più delle idee di cui sopra probabilmente ridurrà i costi energetici.
A prescindere dai metodi che deciderai di provare, dovresti comunque lavorare partendo dal presupposto che dovrai controllare l’acqua almeno due volte al giorno per assicurarne la disponibilità durante la stagione fredda.