L’offseason della Major League Baseball è qui, il che significa che è quel periodo dell’anno in cui ogni firma e/o scambio importante è accompagnato da un discorso sulla tassa sull’equilibrio competitivo (CBT). Poiché molte delle regole e dei meccanismi legati al roster del baseball sono di natura arcana, abbiamo deciso di scrivere il seguente primer per rendere la CBT più facile da capire.

Cos’è la CBT e a cosa serve?

In teoria, è una tassa sul lusso. In pratica, i proprietari del baseball hanno trasformato la CBT in un salary cap non ufficiale. Da notare che non ci sono molte prove a sostegno della nozione che i salary cap e/o le tasse di lusso incoraggino la parità o l’equilibrio competitivo. Come tale, la caratteristica principale del CBT sembra essere quella di fornire ai proprietari una scusa legittima per risparmiare denaro.

La soglia del CBT è fissata a 208 milioni di dollari per la stagione 2020.

Come viene calcolato il CBT?

Il CBT non è basato sui salari anno per anno. Piuttosto, è basato sul valore medio annuale di ogni giocatore. Questo può portare ad alcune notevoli disparità tra quanto un giocatore conta contro il CBT di una squadra rispetto a quanto stanno effettivamente facendo in una stagione.

Considera il lanciatore destro dei Philadelphia Phillies Jake Arrieta, che sta entrando nella stagione finale del suo contratto triennale del valore di 75 milioni di dollari. Arrieta farà 20 milioni di dollari nel 2020. Ma, a causa di come viene calcolato il CBT, conterà per $25 milioni contro il libro paga CBT dei Phillies. Naturalmente, l’effetto a volte gioca anche all’inverso. Per esempio, Arrieta ha guadagnato 30 milioni di dollari nel 2018, il tutto contando come una carica di 25 milioni di dollari sul libro paga CBT dei Phillies.

Questo è tutto per dire che il backloading o il frontloading dei contratti può essere una strategia efficace quando si tratta di un effettivo esborso di denaro, ma che queste tecniche sono senza denti per quanto riguarda il CBT. Inoltre, non c’è nessuna scappatoia quando si tratta di bonus di firma o opzioni del giocatore, come quelli sono considerati nei calcoli AAV.

Oddirittura, questo non è il caso delle club option. Sono escluse dai calcoli pluriennali e sono trattate essenzialmente come accordi di un anno. Anche questo può funzionare a favore o contro una squadra, a seconda dell’esempio. Il numero di CBT di Nelson Cruz sarà inferiore a quello che i Minnesota Twins lo pagheranno in media nel 2019-2020, mentre quello di Anthony Rizzo sarà maggiore per i Chicago Cubs.

I calcoli CBT per ogni squadra includono anche un importo base di “benefici per il giocatore”.

Quali sono le sanzioni per il superamento del CBT? Chi lo supera per la prima volta deve pagare una multa del 20 per cento sul suo superamento; chi lo supera per due volte deve pagare una multa del 30 per cento; oltre questa cifra c’è una multa del 50 per cento. Ci sono anche sovrattasse per l’eccedenza di $20 milioni (12 per cento); $40 milioni (42,5 per cento); e ripetendo oltre $40 milioni (45 per cento).

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Una squadra che va più di $40 milioni sopra ha anche il suo più alto draft pick spostato giù 10 punti purché non sia raccogliendo nella top six. In questi casi, che sembrerebbero essere rari, la seconda selezione della squadra sarebbe scesa di 10 posizioni.

Per un esempio reale di quanto siano irrisorie le penalità, i Boston Red Sox del 2018 hanno pagato meno di 12 milioni di dollari nonostante abbiano superato il numero CBT di più di 40 milioni di dollari.

Quali squadre sono in pericolo del CBT?

Secondo i calcoli di Spotract, tre squadre erano sopra il CBT nel 2019: i Red Sox, i Cubs e i New York Yankees. Tutti gli altri erano almeno 5 milioni di dollari al di sotto.

A partire dall’inizio dell’agenzia libera, solo gli Houston Astros e i Red Sox sono proiettati ad essere sopra la soglia nel 2020. I Cubs (meno di un milione) e Colorado Rockies (38 milioni di dollari) sono le uniche squadre proiettate entro 60 milioni di dollari dalla soglia voce in inverno.